Их, шмондюков, много больше, чем нам думалось. Ты спать будешь? Тут до отправки не так уж много осталось.

— Да какой тут сон. Лучше в душ еще разок схожу. Чайник потом поставить?

— Ставь, конечно.

Как ни странно, шел к Прыжку товарищ старший сержант Выру совершенно спокойным. Отлегло. Чистый, вымытый, побрившийся оригинальной безопасной бритвой. Называется «одноразовая», но хорошая. И пена-мыло хорошие. Не так уж погано будущее, просто всерьез подправить его нужно.

Свежевыбритый и благоухающий подбородок закрывала медицинская маска, Земляков натянул такую же. Вирус заносить в Прошлое абсолютно незачем, там и так проблем хватает.

Стартовая площадка находилась в этом же здании. Отбывающий и провожающий шлепали легкими тапочками, тщательно следя за тем, чтобы ничего не задеть руками.

— Жаль, так ты ничего толком и не глянул, – сокрушался Земляков. – Не было бы этого хренова короновируса с самоизоляцией, вышли бы хоть на полчасика.

— Отчего не глянул, глянул слегка. А так… Я же не турист и не отдыхающий на курорте.

— Это да. Но все же.

— Слушай, а тут 1-й Хвостов переулок остался?

— А как же. Перестроился с твоих времен, но в принципе вполне цел.

— Это хорошо. Значит, и строгой тайны нет?

— Есть, конечно. Строгая и военная. С тебя на месте подписку обязательно возьмут. Но вместе с тем, насколько я понимаю, готовится озвучивание принципиальной идеи контакта. Для широких слоев населения. Так что если ты с кем решишь поделиться своими догадками, особого вреда не будет. Это если в пределах разумного. Там у вас есть неболтливые товарищи, я в курсе.

— Понял. А ты к нам скоро заглянешь?

— Пока у меня на юг командировка намечается, к теплому морю. Но служебный контакт остается, теперь уж куда без него.

Огороженная площадка, щиты экранирования, пульты за стеклом, что отделяет стартовую зону. Офицеры-техники, готовящие отправку, приветствуют.

Янис козырнул, сделал благодарственный жест. Что не говори, встречали хорошо, кормили, показывали что могли, помылся на славу. А что мир хреновый, так это не конкретные офицеры и переводчики виноваты. Сложилось у них, бедолаг, так, стараются вывернуть на нужную дорогу.

— Ну, до встречи! – Земляков пожал руку, забрал медицинскую маску. – Привет геройским саперам.

— Передам. До встречи!

— Вот спокоен ты, Янис, как удав. Нам бы десяток таких парней, Прыгали бы, и горя не знали.

— Э, про десяток не скажу, но вот Пых скоро подрастет, он тоже спокойный.

Земляков засмеялся:

— На него вся надежда. Ладно, давай.

…— девять, восемь… – начал отсчет механический голос.

Все же какие хорошие здесь динамики. Янис отвлекся от любых мыслей, присоединился к обратному отсчету…

***

Качнуло. Очень похожая металлическая решетка под ногами, только без желтого покрашенного контура.

Помещение было то же самое: стартовый подвал. Даже стекло стоит в пункте управления, правда, здешнее в деревянном переплете, и нет за ним никаких компьютеров. И встречающих мало.

— Товарищ капитан, гвардии старший сержант Выру прибыл!

Прикладывать руку к пилотке без звездочки, да еще в распоясанной форме одежды, гвардии старшему сержанту не очень подобает, но такие уж порядки в этих Прыжках.

Встречающий капитан оказался знакомым – порученец генерала, тот, что награды саперам привозил. Фамилия Пыжов, зато имя оригинальное – Артур. Над именем еще Серый подшучивал.

— Вольно, обстановка рабочая, – сообщил капитан, забирая объемистый пакет с почтой и пожимая руку вернувшемуся. – Как самочувствие?

— Отличное. Сыт, вымыт, только вот форма одежды…

— Это понятно. Вон комплект – облачайся, погоны уж сам пришьешь.

Янис натянул новые гимнастерку и шаровары, сапоги оказались точно в размер, кожаные, тоже новые. Ха, а «попадюкам» со снабжением-обмундированием везет…

Капитан с интересом разглядывал пластиковые тапки-шлепки, сброшенные вернувшимся сержантом:

— Как оно там вообще, а, Ян?

— Вообще-то нормально. Военнослужащие встретили хорошо. Но жить там сложно. Все как-то у них наперекосяк.

— Это-то я знаю. Интересны твои личные впечатления. Все же необычное дело, странный маршрут задания.

— Э, я думал, вы и сами…

— Нет, брат. У меня Прыгать не выйдет. Нога у меня, да и иные ограничения. Но ничего, мне и здесь дел хватает. Слушай порядок действий…

Нет, не удалось в этот раз тетю Эльзе и девчонок проведать, хотя и был в пятнадцати минутах, если пешком. Мигом отправили, вручил суровый старшина вещмешок с сухпаем, капитан Пыжов выдал проездные документы, подсадили в крытую машину с попутными бойцами, и помчался товарищ Выру вон из Москвы. Только чуть глянул на историческое месторасположение Отдела – тот же двор и старорежимные казармы. Насчет этого придумано было лихо: меняются года и ветки времен, сменяется начальство и часовые на воротах, а вроде остается и незыблемая стабильность службы.

Оказалось, что сухпай выдали, в общем-то, напрасно. На аэродроме получил старший сержант Выру втык от коменданта за нечищеные сапоги (новые же, и так вполне хорошо выглядели) и был посажен на уже заводивший двигатели «дуглас»[1]. В самолете перекусить тоже не получилось, поскольку было полно командированных офицеров-пассажиров, и многих здорово укачивало. В общем, запах консервов был неуместен.

Над Ропшей еще покидало, но сели благополучно. На взлетном поле встречал лично товарищ Васюк – обрадованный, но суровый:

— Это как понимать, а, Ян? Мы не знаем что думать, группа на точку возвращения не вышла, а тут радиограмма «Строго секретно. Принять командированного гв. ст. с-та Выру...». Это как?

— Э, да я сам охреневши, товарищ капитан. Расскажу. Но это когда время будет и без срочности.

— Ладно, главное, цел – уже хорошо. Остальные в разведгруппе как?

— Тоже целы-здоровы, задание выполнили.

— Совсем хорошо. Поехали, дел невпроворот.

Вильнюс 1944г.

Время нашлось только через двое суток – автоотряд вновь перебазировался, на марше поломался бронетранспортер, потом для разнообразия «полетела» раздаточная на БА-64. Янис, сразу сменивший новенькую «московскую» форму на рабочий комбинезон, вместе с зампотехом занимался неотложным ремонтом. Потом саперов бросили на срочное разминирование у перекрестка дорог – там уже две машины подорвались, а водители и штаб «ЛИНДЫ» обустроились и получили некоторую передышку.

…— Да как это вообще может быть?! – вполголоса ревел капитан Васюк...

Сельский дом был почти целый, только одна стена развалилась от близкого разрыва снаряда. Из-за забора доносились голоса водителей и штабных офицеров, тянуло дымком костра – варка ужина подходила к концу. Повар в автогруппе был знаменитый, его из госпиталя