Аль-Мунтасир скончался от болезни вскоре после прихода к власти, и тюрки подобным же образом возвели на трон нового халифа. Когда он их разочаровал, они предприняли попытку сместить его, но халиф бежал в Багдад и забаррикадировался в городе. Тюрки осадили бывшую столицу, через год заставили бессильного халифа отречься и поставили следующего. Багдад, оказавшийся под контролем тюрков, вновь стал политическим центром халифата.

Саффариды и Саманиды

Привезенные издалека для защиты власти халифа, тюрки стали «делателями королей». Новоизбранный халиф аль-Мутаз продержался всего три года. Он допустил крупный просчёт – потратил слишком много денег на свой двор и не смог выплатить жалование войску. И вновь тюрки показали себя. Ат-Табари был очевидцем того, что происходило, когда они вытащили двадцатичетырёхлетнего халифа из дворца:

На следующее утро молодой халиф скончался. Власть тюрков проявилась в полной мере, и стало совершенно ясно: халиф Аббасидов мог сколько угодно провозглашать себя изъявителем воли Бога, но это звание его больше не защищало.

Потеря контроля над дворцом в Багдаде привела и к тому, что халифат потерял восточные области, ранее принадлежавшие империи Аббасидов.

Хорасанские Тахириды, потомки военачальника Тахира, всё ещё правили территорией, которую отдал им аль-Мамун полувеком ранее. Однако их власть вскоре оказалась в опасности. В 867 году мастер-медник по имени Якуби Лайт Саффари, ставший разбойником, начал завоёвывать территории к югу от своего родного города Зарандж, на полпути между Тигром и Индом. Тахириды пытались защитить свою империю, но к 873 году Саффари с боем прошёл до столицы Тахиридов Нишапура. Он захватил город и взял в плен юного правителя. Династия Тахиридов была свергнута, просуществовав всего семьдесят лет.

После этого Саффари двинулся на Багдад с намерением напасть на город и заставить халифа признать его как законного правителя мусульман. Халиф, разумеется, был практически бессилен. Тюрки избрали на халифат некоего аль-Мутамида, и он прожил целых двадцать два года только потому, что разрешал своим чиновникам и офицерам полностью контролировать дворец. Однако хотя иллюзия богоизбранности халифа и поблекла, она всё ещё действовала. Даже основав собственную независимую империю, Саффари хотел получить санкцию от халифа.8

Хаос последних двадцати лет привел к тому, что наиболее прямолинейное решение – послать армию достаточного размера для уничтожения Саффари – стало нереальным. Вместо этого было отправлено послание в город Самарканд на другом берегу Амударьи с предложением дать тамошнему правителю титул правителя Трансоксании, если он отправит свои войска против Саффари.

Правителя звали Наср, и его тоже тревожила растущая сила Саффари. Его семья, персидский клан Саманидов, правила Самаркандом с 819 года, и на протяжении ряда лет они были могущественнее всех к востоку от Тахиридов. Теперь, когда Тахириды исчезли, Саффари мог приняться за Саманидов.

Наср принял предложение халифа, и Саманиды стали правителями Трансоксании. Под предводительством Исмаила, брата Насра, Саманиды начали сражаться против Саффари с северо-востока, в то время как тюркская армия под знаменем Аббасидов воздвигала защиту на западе.

В 876 году тюрки и Аббасиды разгромили армию Саффари, остановив его продвижение к Багдаду. Они также освободили юного правителя Тахиридов Мухаммеда, который три года провёл в плену. Юношу отправили в Хорасан, чтобы он там попытался вернуть себе трон, но власть его рода была окончательно сокрушена. Даже с помощью тюркских войск он не смог вернуть землю, которую отобрал Саффари.

Халифат Фатимидов

Его слабость позволила Саманидам построить свою империю. В 892 году их правитель Наср I скончался, и его брат Исмаил, который уже несколько лет держал в руках бразды правления, хотя и держался в тени престола, теперь официально возглавил государство. Он сделал своей столицей Бухару и начал завоевывать Хорасан. Теперь дальние области империи Аббасидов были практически отрезаны, и восток делили между собой две независимые династии – Саффариды и Саманиды.

В Багдаде продолжалась смута, халифы сменялись безликой чередой. За аль-Мутамидом последовали его племянник, сын племянника, наполовину тюркской крови, внук племянника. Имена этих халифов не важны, так как власть все это время принадлежала придворным и гвардии. Должность старшего визиря (буквально – «помощника») при халифе набирала всё больше и больше значимости, и вскоре власть визиря стала такой же, как у халифов древности.9

Из-за отсутствия в Багдаде реальной власти Аббасидов в исламских землях началось брожение. В западных областях Северной Африки, которые назывались у мусульман общим именем Магриб, становилось всё больше и больше шиитов. Они отличались особой воинственностью. Несколько десятилетий шиитов разделяли споры о законности того или иного имама. Все шииты соглашались, что их народ должен вести имам, но не могли прийти к единому мнению, кто именно должен быть имамом.[144]