Однако получить – ещё не значит сохранить. Карл Толстый, слабый и неумелый, не имея законного сына и наследника и планов по управлению гигантской новой империей, практически сразу же столкнулся с неприятностями. В 885 году, через год после того, как вся империя оказалась под его контролем, ему начали угрожать викинги. Они регулярно нападали на земли Карла, но ему удавалось откупаться от них серебром и изредка заложниками. Теперь же вторжения стали более жестокими. Не всё «великое войско» укоренилось в Англии – некоторые воины, не привлеченные оседлой жизнью землепашцев, вернулись на материк и продолжили набеги. Но теперь их методы изменились – они более не атаковали прямо на кораблях. Вместо этого они высаживали на побережье коней и верхом рыскали по франкским землям, грабя и убивая на более обширной территории. В скорбной записи франкского монаха сказано: «Люди с севера не прекратили захватывать и убивать христиан, уничтожая церкви, разрушая крепости и сжигая дома. Везде лежали тела священников и мирян, знатных и простолюдинов, юношей, женщин и младенцев. Все дороги, всё вокруг было усеяно трупами»?

Карл Толстый не сумел остановить эти набеги. Он собрал армию, повел ее на викингов к городу Лувену, но там франки были жестоко разбиты. Победив, викинги захватили Руан, а затем организовали массовое вторжение вверх по Сене: семьсот кораблей подошли к стенам Парижа и осадили город.4

Карл, находившийся в то время далеко от Парижа, отправил войско, которому не удалось снять осаду. В отчаянии он предложил викингам семьсот фунтов серебра и зимнее убежище в Бургундии в обмен на их отступление.

Викинги согласились на сделку и сняли осаду с Парижа. Однако Карл Толстый окончательно потерял уважение со стороны своих людей. Они были в ярости – если Карл собирался передать захватчикам собранные с них налоги, почему он не сделал это сразу, предотвратив их страдания? Жители Бургундии, рассерженные любезным предложением короля поселить у них викингов, подняли восстание. Племянник Карла, Арнульф Каринтийский, собрал армию и в 887 году пришел на землю франков, чтобы силой свергнуть дядю.

Столкнувшись со всей этой враждебностью, Карл согласился отречься от титулов короля и императора. Возможно, его уступчивость была продиктована состоянием здоровья – он страдал болезнью головы и даже согласился на трепанацию для облегчения страданий. В январе 888 года, через несколько месяцев после отречения от трона, Карл Толстый скончался.

Империя распалась даже на меньшие части, чем прежде. Началась борьба за титул императора римлян. Арнульф Каринтийский стал королём восточно-франкских земель, а два итальянских аристократа, Беренгар из Фриули и Гвидо из Сполето (тот самый герцог Сполето, угрожавший напасть на Папскую область) поссорились из-за права стать королём Италии. На остальные области империи нашлось сразу пять высокородных претендентов.[149] «Будто лишившись законного наследника, – писал историк Регино Прюмский, – королевства, подчинявшиеся ему, больше не ждали прихода к власти прирожденного правителя. Каждое государство выбирало короля внутри себя. Это разожгло множество междоусобиц».5

В этом хаосе папа римский Стефан V защищал свои интересы. Он провозгласил Гвидо из Сполето королём Италии и в 891 году короновал его как императора. Это было весьма похоже на негласную сделку: одобрение папы и титул императора в обмен на обещание Гвидо оставить в покое Папскую область. Пожалуй, Карл Великий не совсем это имел в виду, когда заявил, что император римлян обязан защищать папу римского.

Мадьяры

Пробыв императором всего лишь три года, Гвидо внезапно скончался, и новым королём Италии стал его четырнадцатилетний сын Ламберт. По словам историка Лиутпранда Кремонского, «элегантный юноша, будучи всё ещё подростком, уже отличался немалой воинственностью». Беренгар из Фриули, всё ещё надеясь стать королём Италии, учинял беспорядки на севере; он сразу продвинулся к городу Павии и тоже провозгласил себя королём.6

Среди всех этих перипетий папа Формоз, преемник Стефана V, отправил письмо Арнульфу Каринтийскому, королю Восточнофранкского государства, в котором пообещал ему титул императора, если тот восстановит мир. По мнению Формоза, его предшественник превысил свои полномочия, сделав императором итальянского полководца, а не потомка Карла Великого. Арнульф Каринтийский, являясь Каролингом, был идеальным кандидатом на должность императора.

Арнульф согласился и в 896 году, после долгого похода, явился в Рим во главе своей армии. Услышав о приближении франкского короля, Ламберт бежал на родину своего отца, в Сполето. Арнульф принял от Формоза титулы императора и короля Италии, а затем отправился к Сполето, чтобы разобраться с Ламбертом.

Однако во время короткого перехода от Рима до Сполето его настиг апоплексический удар, который привел к частичному параличу. Он сразу же отказался от намерений сразиться с Ламбертом и повернул домой.

Ламберт тут же снова провозгласил себя королём Италии и выдвинулся из Сполето, чтобы наказать Формоза. Но прежде, чем он добрался до Рима, папа скончался. Ламберта это не остановило. С юношеской необузданностью он приказал преемнику Формоза, Стефану VI, вскрыть гробницу предшественника. Тело папы нарядили в парадные одеяния, усадили за стол, и Стефан VI приказал собранию церковников проклясть и раздеть его. Ли-утпранд Кремонский пишет: «Как только это сделали, он приказал отрезать три пальца с трупа, лишенного священных одеяний, и сбросить в Тибр». Это были те пальцы, которыми Формоз благословлял жителей Рима. Впоследствии это собрание назвали synodus horrenda – «ужасным синодом», или же «Трупным Синодом».7