К этому времени у шиитов начались внутренние разногласия. Упомянутые ранее исмаилиты были более агрессивны, они стремились силой отстаивать своё мнение, в отличие от прочих собратьев-шиитов. Из Северной Африки они наблюдали, как развивается ситуация в Багдаде. Наконец в 909 году исмаилиты выдвинули собственного кандидата на звание халифа – Убайдаллаха Аль-Махди, который утверждал, что является потомком не только Исмаила, но и пра-пра-прабабушки Исмаила Фатимы, дочери Пророка.

Аль-Махди не стал простым эмиром, как предводители Саффаридов и Саманидов. Он провозгласил себя халифом Магриба. Этот североафриканский халифат Фатимидов стал прямой угрозой власти Аббасидов. До этого момента все области исламской империи были окрашены одним цветом – даже эмир Умайядов в Аль-Андалусе отказывался называть себя халифом, даже мятежные Саманиды и Саффариды оказывали формальные почести халифату Аббасидов.

Однако теперь, через три столетия после Мухаммеда, исламский мир необратимо разделился на две части. «Исламская империя» являлась удобным мифом в течение почти столетия, но далее уже невозможно было говорить о её существовании. Ни на востоке, ни на западе не осталось империи, основанной на религии – лишь собрание народов и государств, сражавшихся за выживание.

СРАВНИТЕЛЬНАЯ ХРОНОЛОГИЯ К ГЛАВЕ 59

Между 865 и 878 годами Альфред Уэссекский, чтобы заключить мир с викингами, делит с ними остров

В 865 году отряды викингов-данов, которым укреплённые мосты Карла Безземельного помешали и дальше грабить земли франков, отступили и отправилась по морю искать более лёгкую для завоевания страну

У западных берегов Франции лежал остров Британия, разделённый на ряд владений, короли и вожди которых находились в весьма непростых отношениях друг с другом. Ещё с римских времён племена пиктов севера сражались со скоттами – пиратами с лежащего западнее острова Ирландии, которые высадились на холодных гористых берегах Британии и осели там. На юге семь англо-саксонских королей разделили между собой территорию Англии.[145] Скалистое юго-западное побережье оставалось во власти валлийцев, потомков римлян, ирландцев и аборигенов-бриттов, живших там со времён римского полководца IV века Магна Максима.

Между центральным королевством Мерсией и Уэльсом тянулось массивное оборонительное сооружение, построенное королём Оффой Мерсийским в VIII веке – глубокий ров с земляной насыпью высотой в двадцать футов. «Валлийцы разоряли земли Оффы, – написано в «Хронике правителей» XIII века, – и посему Оффа приказал вырыть ров, как границу между своим государством и Уэльсом. Он простирается от одного моря до другого».1

В предыдущем столетии было сделано несколько попыток объединения страны. За двадцать лет до вторжения викингов Кинед (Кеннет) Мак-Альпин, правитель Даль Риады, населенной скоттами области на северо-западном побережье, напал на пиктов, живших к востоку от его страны, захватил их землю и создал королевство, простиравшееся по всему северу острова. Впоследствии его именовали Кеннетом I, и он стал считаться первым королем Шотландии. Столицей его династии стал город Скон.2

На юге острова королям Мерсии, пришедшим к власти после Оффы, удалось на некоторое время взять под контроль Кент и Восточную Англию, однако вскоре оба государства вернули себе независимость. К 860 году сила Мерсии уменьшилась, и на первое место вышел Уэссекс. Король Уэссекса подчинил Кент и Сассекс, и юго-восток Англии оказался более или менее объединённым под одной рукой.3 Однако верховного короля, который мог бы сплотить разрознённые племена англосаксов против викингов, всё ещё не было.

В 865 году викинги высадились в Уэссексе. Ими командовали три брата – Хальвдан, Ивар и Убба, сыновья знаменитого пирата-викинга Рагнара Лодброка. Старший из них, Ивар, носил прозвище Бескостный. Вероятно, он страдал от заболевания костей, ослабившего его ноги. Достоверно известно, что его часто носили в бой на щите, а орудовал он длинным копьём. Его войска сражались под знаменем Ворона – символом бога Одина.

Один, повелитель сражений, мог ослеплять и оглушать своих врагов; мог остановить волны моря и изменить направление ветра для достижения победы; Мог пробуждать мертвецов, а его два ворона облетали землю и приносили ему сведения о врагах. Валлийский монах IX века Иоанн Ассер писал:

Знамя Ворона было не простым флагом. Это был символ древней религии, память о которой ещё хранилась в сердцах христианизированных англосаксов. Англия официально считалась христианским государством с 664 года, когда король Нортумбрии Освиу созвал совет в монастыре Уитби и объявил, что его королевство присоединится к остальному христианскому миру «в едином законе жизни и прославлении священных таинств». Однако новая вера распространилась неравномерно. До тех пор, пока страна представляла собой мозаику независимых политических союзов, христиане поклонялись богу каждый сам по себе, а в горах Уэльса, в глубине лесов, окружавших редкие деревни, во тьме, обступившей церкви Уэссекса, Мерсии и Нортумбрии, сохранялись старые британские культы.5

В английском эпосе о Беовульфе, отражающем мир IX века, христианский король и его воины живут на вершине хорошо освещённого холма, но в болотах у подножия холма обитает чудовище – демон, родич Каина, враг Господа. Он пробирается в «сверкающий чертог», нападая по ночам, утаскивая воинов в непроглядную тьму язычества. По словам поэта, «это были тяжёлые времена. Угроза нападения чудовища даже заставляла воинов вернуться к алтарям язычников, где они делали подношения богам древности, надеясь на спасение. Таков был их путь, их языческая надежда, лишь глубоко в своих сердцах они помнили про ад».6

К тому времени, как был написан «Беовульф» – лет сто или чуть более спустя, – викинги глубоко укоренились в англо-саксонских краях, и сам христианский король был по происхождению викингом. Однако в 865 году великое воинство викингов-захватчиков воспринималось как явление адских сил: воины древнего мира с демонами на знамёнах. Их победа могла не просто лишить англосаксов земли, но и ввергнуть их обратно в тёмные воды древних культов.