на поиски своего отца в другой мир и успешно завершив их. Кроме того, она – дочь богини-покровительницы. Где, как не в походах сумеет она лучше научиться владеть тем, что имеет? Иосиф понимал, что не хочет её отпускать просто потому, что боится за дочь, но так будет всегда, даже когда девочка станет совсем взрослой и удерживать её возле себя он уже не сможет.

– Ладно, иди, – разрешил он, загнав страх за дочь подальше внутрь. – Если только Всемила не станет возражать. В конце концов, ей придётся присматривать за тобой.

Всемила посмотрела на Иосифа, потом на Устинью. Она прекрасно понимала чувства отца.

– Не беспокойся, – сказала она улыбаясь. – Я присмотрю за ней и позабочусь, чтоб ничего плохого с ней не случилось.

– Спасибо! – радостно закричала Устинья, бросаясь ей на шею.

– Ты пойдёшь с ними? – тихонько спросила Маргарита Иосифа.

Иосиф несколько секунд ещё колебался, но сумел-таки взять себя в руки.

– Нет. Я не должен этого делать. Я обещал дочери не забывать, кто она такая. Кроме того, команда и в самом деле подобралась неплохая. Ты только посмотри! Это приключение послужит им хорошим уроком. А мы при случае сумеем прийти на помощь.

Словно услышав, что говорят о них, Всемила, Бажен и Устинья обернулись, чтобы в последний раз посмотреть на своих родителей, затем обняли малыша-дракона. Адриан, Зорий и незнакомец присоединились к ним. Дракон взмахнул крыльями, унося их в пространство между мирами. Мгновенное взвихрение магического поля – и всё кончилось.

Маргарита вздохнула.

– Что случилось? – заботливо спросил Григорий жену.

– Странно, – Маргарита говорила с лёгким налётом грусти в голосе, – наши дети прошли уже многое. Но только сейчас я поняла, что они повзрослели и стали самостоятельными.

Григорий обнял Маргариту за плечи.

– Мы можем гордиться своими детьми. Разве это плохо?

– Ты прав. А знаешь, я думаю, что возможно однажды это не мы к ним, а они к нам на помощь придут.

– Ну хватит, – вернул их к реальности голос Владелина. – Они молодцы, и всё такое, но нам тоже предстоит кое-что сделать, вы помните?

– Да, конечно. Разве забудешь?

Григорий помог Владелину поднять пленника на спину дракона. Его удобно устроили между крыльев. Владелин, продолжая удерживать концы магической сети, пристроился рядом. Последним на спину дракона взобрался Григорий. Маргарита помахала им рукой. Дарг взмахнул крыльями и исчез, так же, как до него – малыш-дракон.

Воины после того как дракон вернул Кира из пространства между мирами попрощались по-тихому и ушли своим путём. Они считали свою задачу здесь выполненной и отправились туда, где были на данный момент нужнее. Следом за ними ушли и слуги. Кир пленён, а Маргарита в их услугах не нуждалась. В замке остались только Иосиф и Маргарита. Ещё Силена, но её присутствие было невидимым.

– Ну что, будем прощаться и мы? – спросил Иосиф. – Для нас с тобой это дело уже закончено.

– Да, – вздохнула Маргарита. – Тебе пора.

– А ты?

– А я здесь останусь. Григорий управится там и ко мне вернётся. Здесь и Даргу место найдётся. Поселений поблизости нет, такчто никто никому не помешает.

– Подожди, Маргарита, а как же Орден?

– Орден постепенно превращается в легенду. Это значит, что однажды люди перестанут верить в него. А то, во что они не верят, их не интересует. И они об этом забывают. Мне остаётся только следить за теми, кто в Обители и не давать им набирать слишком большую силу.

– Послушай, а почему просто не уничтожить их всех скопом вместе с Обителью?

– Думаешь, это так просто? Ты же помнишь, Владелин говорил, что Кир в сравнении с ними сама простота. И это действительно так. Кроме того, убийство – это мера сомнительная. Рано или поздно адептом Ордена может стать любой, кто решится принести в жертву человека, чтобы добиться исполнения своих желаний. Лучше уж обойтись без этого. Ну а чтобы следить за ними, мне необязательно быть в Обители. Я и отсюда могу увидеть любого из них и узнать, чем они занимаются. Ведь Орден – это ещё не всё. В жизни есть и другие важные вещи.

– А Владелин?

– А что Владелин? Он – птица вольная. Захочет здесь остаться, и ему места хватит. Ну а захочет уйти, кто ему помешает?

– Так значит до встречи?

– До встречи, Иосиф.

Иосиф сидел со своей женой на берегу. За день мелкий песок нагрелся и, хотя солнце уже клонилось к горизонту, приятно грел кожу. Набегающая волна омывала босые ноги Силены. Её рука покоилась на колене Иосифа, а его ладонь лежала поверх неё, и это наполняло сердце молодой женщины счастьем.

– Как хорошо, – тихонько произнесла она, боясь ненароком спугнуть очарование этих минут.

– Хорошо, – эхом отозвался Иосиф.

– Ты грустишь? – Силена подняла голову, чтобы увидеть его глаза.

– А ты разве нет? Ты не скучаешь по ней?

Силена погладила руку мужа, коснулась пальцами его щеки.

– Успокойся, – мягко произнесла она. – Я навещала их недавно. У них всё хорошо.

– Да? – Иосиф недоверчиво хмыкнул. – А мне казалось, речь шла об опасной экспедиции.

– Так и есть. Но они живы и здоровы, и обстоятельства не разлучили их. Можно ли желать большего? Расскажи лучше, что вы сделали с Киром?

– С Киром? – Иосиф пожал плечами. – Дракон забросил их всех троих в мир, где нет разумных существ. Они обнаружили там следы человека, но самого человека так и не нашли.

Силена кое-что заподозрила.

– Это была неоконченная постройка деревянной хижины? – спросила она, чтобы проверить свою догадку. – Там ещё рядом с ней сложен очаг и гамак подвешен между деревьями?

– Так и есть. Откуда ты знаешь?

– Видала однажды, когда мне пришлось разыскивать Викториана. Это он начал строить хижину. Должно быть, этот мир был создан специально для провинившихся властителей.

– Едва ли… Может быть… Не знаю… Пусть так, мне всё равно. – Иосиф махнул рукой и продолжил повествование. – Словом, они туда прибыли, и Григорий вместе с Владелином заперли его там, оставив только один выход.

– То есть как заперли?

– Владелин уже проделывал такое. Там, в той избушке в северных лесах. Тогда он, помнится, замкнул пространство внутри драгоценного камня, не оставив выхода, и сам попался в свою ловушку. На этот раз решил не рисковать. Хотя возможно он и вправду не желал быть излишне жестоким. Быть может это действительно поможет ему исправиться.

– Кому?

– Что «кому»? – не понял Иосиф.

– Кто должен исправиться? – пояснила Силена свой вопрос.

– Кир, разумеется. Видишь ли, Владелин оставил ему возможность выйти оттуда, но при этом поставил условие. Выход открывается снаружи, и выйти оттуда Кир может