помогал ещё один маг и, кроме того, они были в родстве с тем, кто его наложил.

– Зачарованная пыль могла бы, – вставил своё слово Зорий. – Но она вся осталась у Адриана. Вот если бы кто-то из вас мог её изготовить… А может уже готовая есть?

– Нет. И я пока не умею её готовить, – покачал головой Бажен.

– Так что же делать?

– Выполнить условие. Кир должен сам провести нас внутрь.

Воины переглянулись.

– Я думаю, – неуверенно произнёс один из них, – что от пленника будет мало проку.

– Это смотря какой пленник…

Кир в раздражении ходил из угла в угол. Всё шло не так, как он запланировал. Всемила оказалась вовсе не такой пугливой наивной девочкой, какой он представлял её себе. Она упорно сопротивлялась. Властитель приписывал это некоторому романтизму её натуры, заставлявшему её упорствовать в ожидании единственного суженого. Кир не обманывал себя. Он был старше её лет на двадцать и потому не мог претендовать на роль прекрасного принца. Приходилось искать другие способы. Проще всего было бы применить силу. С любой другой девушкой он именно так и поступил бы. Но Всемила была юной и неопытной, но сильной волшебницей с врождённым даром. Кир понимал, что если дело дойдёт до борьбы, может пойти по-разному. Во всяком случае, разрушения в итоге будут немалые. А ему вовсе не хотелось превращать замок в руины. Да и слуг тоже терять не хотелось. Люди для него ничего не значили. Но эти уже обучены, проверены, а начинать всё сначала долго и неудобно. Куда проще заставить эту девочку согласиться на брак или, в крайнем случае, просто соблазнить. Она ведь совсем неопытна.

Кир и не подозревал, что сидя в подвале запертом на ключ, Всемила вдруг вспомнила, где видела это лицо и поняла, почему этот человек вызывает у неё такое отвращение. Викториана давно нет, но следы его видны до сих пор. Этот человек был в отряде, захватившем их в плен. Тогда погиб один из юных охотников. Его принесли в жертву, поэтому Силена не смогла его вернуть. Кир ли был тем, кто принёс эту жертву, или кто-то другой, дела не меняло. Он враг, а раз так, ни о каких близких отношениях с ним и речи быть не может. А ещё Всемила помнила совет отца – в случае чего обращаться к брату.

Девушка прикоснулась рукой к кулону и сосредоточилась. Бажен отозвался сразу.

«Здравствуй, брат» – мысленно произнесла она.

«Здравствуй, сестрёнка, – ответил он. – Не бойся, мы уже рядом».

Он рассказал ей о появлении дракона с учеником охотника на спине и о том, какой они придумали план.

Кир ничего об этом не знал и никак не мог понять, почему у него ничего не выходит. Это злило его и вызывало недоумение. Люди с радостью соглашались приносить себя в жертву, когда он хотел этого, а теперь ему не удаётся уговорить девчонку. Он пробовал быть галантным, щедрым, покорным, но ни одна из этих ролей не имела успеха. Он пытался покорить её доказав своё превосходство, но и из этого ничего не вышло. Демон не мог ему помочь. Если бы речь шла о том, чтобы уничтожить, сломить, тогда другое дело. А так приходилось стараться самому. Девушка, не смотря на свою юность, оказалась твёрдой в убеждениях и весьма стойкой. Всё его притворство она разрушала с той же неизменностью, с какой он пресекал любые её попытки побега. И всё-таки он был уверен, что рано или поздно сумеет обнаружить слабое место в её броне.

К тому же он вдруг обнаружил, что она как-то сумела позвать на помощь. Признаться, он был удивлён, обнаружив под стенами замка небольшой отряд. Удивлён, но не обеспокоен. И оставался спокойным даже когда к ним присоединились дракон и юноша (по-видимому, из тех, что становятся их постоянными спутниками). Защитное поле удержит их до тех пор как Всемила даст своё согласие. Более того, быть может именно они помогут наконец получить его.

Кир направился к девушке в комнату. Он решил, что быстрее достигнет своей цели, если её содержание не будет суровым и выделил ей отдельную комнату, обустроив удобно, но без лишней роскоши. Впрочем, для девушки, выросшей в хижине с соломенной крышей и одной комнатой внутри, даже это должно было показаться впечатляющим. Но он ошибся. Она относилась к нему с той же холодностью, что и тогда, когда сидела в подвале.

Когда он вошёл Всемила сидела в кресле и вышивала. При его появлении девушка встала и отошла подальше.

– Послушай, ну зачем ты так? – с досадой спросил Кир. – Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Что в этом такого обидного?

– Ты не должен был похищать меня, – непреклонно отозвалась она.

– У меня не было выхода. Я боялся, что какой-нибудь юнец, что проживает рядом с тобой на острове, опередит меня. Я не мог этого допустить.

– Прекрати. Я не знаю, почему ты так настойчиво пытаешься добиться моего согласия, но давай объяснимся раз и навсегда.

– Я готов тебя выслушать.

Кир с доброжелательным вниманием смотрел на девушку. Его так и подмывало сжать кулак, скрутить её волю в узел и швырнуть к своим ногам. Будь на её месте другая, он так и поступил бы. Но с этой ничего не выйдет. Возможно, он сумеет заставить её подчиниться, но только на время. А потом? Она из тех, что никогда не сдаются. Защищая любимых (можно не сомневаться, что ребёнок, кем бы ни был его отец, тоже будет причислен к этим немногим избранным) такие люди пойдут против целого мира, куда там колдуну-одиночке. А у неё есть отец и брат. Они тоже вступятся. Возможно, он их и одолеет. Но сколько потрачено будет сил и времени! И ради чего? Ребёнка? Как ни крути, нет резона начинать войну. Неужели он не сможет обыграть девчонку в такой простой игре?

– Я не верю в твою любовь, – говорила между тем Всемила. – Но даже если ты говоришь правду, между нами не может быть ничего.

– Почему?

– Ты – враг, и что бы ты ни делал, так будет и впредь.

Кир в упор посмотрел на девушку. Она твёрдо выдержала его взгляд.

– Пусть так, – сказал он наконец. – Но не спеши говорить нет. Кое-что ещё может поменяться.

Он вышел из комнаты и прошёл прямо в наблюдательную башню. По-доброму она не хочет, так что ж? Есть ещё вариант. Тоже достаточно рискованный, но если сработает, девица будет привязана к нему прочнее, чем он мог бы это