Насладившись страхом и унижением много о себе возомнивших военных, Лю Хайбинь небрежно махнул рукой, предложив им сесть на свои места.

— Все иногда ошибаются, товарищи, — мягко сказал он. — Даже такие преданные стране и партии люди, как вы…

«Не стоит дергать спящего тигра за усы», — гласит старая мудрость. Военным указали их место, но давить их публично генсек не хотел. Пока не хотел. Сейчас война, армия нужна как никогда, но любая война заканчивается.

— Есть мнение Политбюро, товарищи, что войну надо прекращать. Продолжение боевых действий может привести к широкомасштабной ядерной войне. Но бросить группировку у Омска я считаю неправильным. Это подло по отношению к людям, с честью выполнившим свой долг. Поэтому приказываю поднять всю боеспособную авиацию на помощь двадцать первой и сорок седьмой армиям и обеспечить их прорыв обратно, на территорию Казахстана. Удерживать Хабаровск, также Усть-Каменогорск и Павлодар. Это наш веский козырь в будущих переговорах.

— Товарищ Председатель! Удерживать города на территории бывшего Казахстана сложно из-за удлиненных коммуникаций. Русские без труда блокируют их и с помощью артиллерии и авиации уничтожат наши части. Другое дело — Хабаровск. Там проще обороняться. Это город миллионный, столица Дальнего Востока и стратегический узел. Он примыкает к нашей территории, так что обходной маневр исключен. Можно устроить русским настоящий Сталинград. Еще возможно, для усиления эффекта, попытаться снова овладеть Благовещенском. Лучше, конечно, Владивостоком, но это вряд ли. Удержание двух русских городов в наших руках сделает Москву более сговорчивой. Время сейчас играет против Москвы. Америка перешла в решительное наступление на мексиканском фронте, применив тактическое ядерное оружие, поэтому не удивлюсь, что через десять-двенадцать дней Марьентос запросит мира. Более того, оттянув двадцать первую и сорок седьмую армию в Среднюю Азию, мы резко усилим там боеспособную группировку и раздавим мятежников. Заодно восстановим коммуникации и наведем наконец порядок в тылу.

— Что нам это даст? — спросил генсек, снова прохаживаясь по кабинету. Издалека он напоминал озабоченную ловлей лягушек цаплю, вышагивающую по болоту.

— То, что мы хотели получить. Среднюю Азию со всеми ее ресурсами. Прямой выход к Каспию и, возможно, через Иран — к Персидскому заливу, а к Средиземному морю — через Сирию, верного союзника Тегерана. После измены Исламабада Иран наш единственный и естественный друг в этом регионе, к тому же окруженный со всех сторон врагами.

— А русские?

— Мы обменяем Хабаровск и так называемый Северный Казахстан на уже занятую нашими войсками территорию. Восстание уйгуров мы подавим в ближайшие дни. В итоге пять-шесть наших общевойсковых армий против переброшенных с запада русских корпусов. Да, они нас опытней и лучше вооружены, но вытеснение нас из Средней Азии будет стоить Москве дорого. Очень дорого… Плюс полное оголение западного направления. На море — абсолютное превосходство американских ВМС, они могут высаживать десанты где угодно, нанося удары по самым уязвимым точкам. Хоть на Камчатке, хоть на Крайнем Севере, расшатывая и размазывая русскую военную мощь. В Кремле, думаю, это отлично понимают.

— Садитесь, Хао Цземинь. Ведь можете правильно мыслить, когда захотите, — похвалил генсек уже бывшего начальника Генштаба. — Вот вы, товарищ генерал-полковник, и будете командовать войсками в Средней Азии. С сегодняшнего дня создается стратегическое командование НОАК «Запад», объединяющее все наши силы, разбросанные от Кульджи до Ашхабада. Вылетайте немедленно в Ташкент, принимайте дела. Генерала Цзоу введет в курс дела ваш первый заместитель.

Все присутствующие чиновники в очередной раз восхитились умением Лю Хайбиня перевернуть в свою пользу любою ситуацию и сделать из недоброжелателя преданного слугу. Вот арестовали бы упрямых генералов в разгар войны, кому бы от этого стало легче? Лишнее брожение в армии, а возможно, и что похуже. Зато сейчас — пусть свою злобу на русских или исламистов выпускают. И подальше от столицы Поднебесной. Гениально!

— Значит, так, товарищи. Военный совет КНР, надеюсь, примет такие решения. Первое: на юг в Сянган, Шанхай и Гуанджоу, где отмечены массовые беспорядки, отправить чрезвычайную комиссию по линии Комитета партийного контроля. С широчайшими полномочиями, вплоть до немедленного наказания по закону военного времени чиновников и партийных работников, невзирая на ранги и должности. Подчеркиваю, невзирая ни на какие прежние заслуги. Изменники и воры должны караться на месте и безо всякой пощады. Чрезвычайной комиссии в качестве вооруженного контингента передается сводный батальон слушателей юго-западной военно-политической академии НОАК. Второе: отправить на территорию СУАР дополнительные силы народной вооруженной милиции и воинские подразделения. После подавления беспорядков необходимо ликвидировать автономию и переселить мусульман во внутренние районы КНР, подальше от их привычной среди обитания. Это выбьет почву у них из-под ног и поможет полной ассимиляции. Жаль, что мы не додумались до этого раньше, сейчас бы не было таких проблем.

И третье, последнее. Удерживать до последней возможности Хабаровск и попытаться овладеть Благовещенском или Владивостоком. Также необходим отвод наших войск от Омска. Кроме того, будьте готовы драться до конца за Среднюю Азию. Никого не задерживаю. За исключением товарища Гэн Хуэйчана.

Когда все чиновники и генералы вышли из кабинета, генсек показал министру государственной безопасности КНР на кресло напротив себя.

— Как продвигаются дела по поиску Колина Гранта?

— Плохо, товарищ председатель, — честно сказал министр. Гэн Хуэйчана никогда не был разведчиком или даже дипломатом. Скучный и исполнительный провинциальный бюрократ, переведенный Политбюро в МГБ с целью присмотра за не в меру свободолюбивыми разведчиками. Собственно операциями руководил его первый заместитель, а товарищ Хуэйчан осуществлял строгий партийный контроль.

— Говорите конкретнее.

— Концов не найти. Он просто исчез, растворился… Но есть кое-что интересное…

— Докладывайте.

— Все следы к агенту Аисту, известному как Колин Грант, строго засекречены. Неясно, как он был завербован, как он финансировался. Нет абсолютно ничего. Непонятно, как работает второе бюро МГБ и мой заместитель, генерал-майор Вань Цзян. Такое впечатление, что внешняя разведка превратилась в частную контору, которая работает исключительно на себя.

«Верно говорят, что услужливый дурак опаснее врага, — подумал Лю Хайбинь. — Этот партийный пенек может по собственной глупости и исполнительности докопаться до того, что деятельность Аиста была подотчетной только главе организационного отдела ЦК Чэну Юаньчао и особо доверенному лицу самого генерального секретаря ЦК КПК. Но, с другой стороны, крайне интересно, на кого все-таки работал этот Грант, кто его хозяева, так искусно водившие за нос всю китайскую внешнюю разведку, Политбюро и лично его, Лю Хайбиня? Палка о двух концах, как говорится. Ладно, нужно выбирать, что сейчас важнее. Убрать этого исполнительного болвана можно всегда».