же нам теперь делать? — рыдая на моём плече, спросила Лера.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — обнадеживающе сказал на манер Лехи, но сам не поверил собственным словам.

Что мог придумать?.. Мы находились непонятно где, в автобусе, перенесшем аварию, посреди неизвестных земель, в диком лесу, скорее всего наполненном этими чудовищами! Мы обречены… Но мне ни за что не хотелось говорить это красавице Лере, мне хотелось продолжать строить из себя героя и убеждать её в том, что со мной она будет в безопасности. И мне хотелось подобные устремления сделать реальными.

Впервые в жизни открыв дверь автобуса при помощи простого правила: «выдерни шнур, выдави стекло», столкнулся с трудностями, потому как авария очень сильно смяла входные двери, а кое-где треснувшее и разбитое окно порезало мне руки. Выбравшись на холодную ночную улицу, фоновым звуком для которой служили уханья сов, попробовал вглядеться в возможную причину столкновения и включил карманный фонарик. Шины нашего бронированного автобуса проткнули, а по его борту тянулся длинный глубокий надрез прямо до воткнутой оторванной по локоть багровой руки, в которую был вживлен железный длинный предмет, очевидно настолько острый и прочный, что разрезал приваренную броню. Меня прошиб холодный пот. На улице было совсем небезопасно, как полагал, а куда опаснее, если такая тварь ходила где-то неподалёку.

— Что же это было, чёрт возьми?.. — съеденный испугом тихо произнёс.

Забравшись обратно в автобус, быстро как мог взял всё самое необходимое, что успел в темноте зацепить светом, а именно свою «М-16» и продовольствие. На лице девушки, что мне безумно нравилась, уже высохли слезы и она, сперва долго рассматривающая тело бездыханного Алексея, отреагировала не сразу на мои просьбы уйти отсюда.

Мы вместе вышли из автобуса, и предпочел не говорить и не показывать ей эти жуткие отметины, а просто отвести куда подальше от этого места. Валерия, к слову, даже не пыталась смотреть по сторонам, её глаза были пусты и почти бесцветны, и прочесть в них хоть какую-то эмоцию было не под силу. Этот апокалипсис умел пожирать все чувства.

Главная проблема стояла перед нами: где мы и куда мы придем, если не знаем карту местности? Из Владивостока уехали давно, а из области так далеко никогда не выбирался. Валерия оказалась приезжей, поэтому знатоком среди нас троих был лишь Захаров, ныне покойный и совсем не имеющий возможности подсказать направление. Вокруг был необъятный ночной лес, и высокая вероятность натолкнуться на кровожадных тварей всех мастей. Как мне Володя говорил? Ещё не всех видел? Хочется вернуться в тот день, когда не знал ни одной из них.

Мы не выбирали маршрут и не обсуждали ничего, просто пошли вперёд той дорогой, что должна была привести нас к продовольствию, а затем вернуть обратно на базу, но, уничтожив наш транспорт и забрав в могилу Алексея, она тем самым удвоила вероятность нашей гибели в этом и так опасном мире.

Где ближайший город и что ждало нас впереди никто не знал.

Смерть неизбежна. Часть IV

Крах (продолжение второй главы).

Она молчала. Молчала всё время, и это уже давно начало угнетать и беспокоить.

Сколько мы шли? Наверное, час, а она не издала ни звука, этого красивого мелодичного женского голоса. Её лицо не выражало эмоций: ни грусти, ни печали, ни обиды — ничего. Своими пустыми глазами Рязанова Валерия смотрела вперёд и даже ни разу не перевела взгляд на меня, когда попытался заговорить о чём-либо. Не знал, что происходило у нее в голове, но чувствовал, что без моей поддержки она не справится.

Тем временем постепенно свыкался с мыслью, что Алексея больше нет. Вокруг меня частенько гибли люди, и стал к этому немного привыкать. Отношусь как к должному. Нельзя сказать, что я черствый или бесчувственный отморозок, но определенно не так страдал как Лера.

Мы блуждали вдоль «пустынной» дороги в сторону уже ставшего мифическим города Трудовое, куда мы и ехали. Какая в нём обстановка? Занят ли он мутантами? Вокруг расположились дремучий лес и крутые овраги, под ногами — гильзы и кровь, над головой — туман и темные тучи. На меня это производило пугающий эффект, а вот ей всё равно: она просто молча ступала рядом. Как же всё-таки неплохо то, что мы успели хоть часик прикорнуть на жестких сиденьях, иначе бы свалились с ног в первые минуты.

Внезапно она остановилась и впервые за долгое время посмотрела на меня. Боже, как же она была прекрасна, даже когда выглядела такой подавленной!

— Устала? — попытался угадать ход её мыслей.

Она кивнула, и мы решили передохнуть рядом с дорогой. Припасов было немного, но на какое-то время должно хватить этих сухих пайков и консервов, предназначенных для группы поиска продовольствия. Мда, неудачные из нас получились добытчики…

В полной темноте достал консервную банку с говядиной и еле как вскрыл ножом. Когда-то не ел подобную пищу и сейчас не являюсь любителем, но моё мнение мало кого интересовало, также как и меня не интересует, что уже ночь. Режим дня сбился к черту и соблюдать строгие приемы пищи или время на сон, значит, подвергнуть жизнь опасности, а то и в момент проститься с нею. Сейчас как раз был тот случай, когда необходимо дотянуть до утра и найти безопасное место для ночлега, иначе мы запросто пошли бы на корм тем чудовищам. Если они вообще захотят сожрать нас после убийства.

Почему так случилось? Откуда пришли эти твари? Как они попали в Россию? Не знаю точно сколько времени прошло с момента их вторжения, может неделя, может и две-три, а вдруг месяцы? Впервые услышал об эпидемии полторы недели назад, натолкнулся на загородной базе — несколько дней назад. Не понимал почему эти… мутанты так быстро захватывали новые территории. В голове всё перепуталось и смешалось. Всё это уже не имело значения, так как окружающая действительность превратилась в какой-то ад, из которого не сбежать. Уже в который раз пытаюсь закрыть глаза в надежде, что, когда их открою, то проснусь у себя дома, а всё это окажется просто кошмаром. Но «волшебного выхода» из этого мира нет. Все вокруг реально: смерть, разрушения, тьма — это было настолько ощутимо, что оно в любой момент могло поглотить меня и Леру.

Быть может, нас уже поглотило?

Она тяжело дышала, прижав к