алкашке было завязано. Как мы вчера еще до комы не допились? – говорил капитан. – Хотя некоторые были близки.

– А Петькина речь тронула нашего капитана, – шепнул Мухину Шабашкин.

– Один прекрасный вечер не стоит потери здоровья.

– Говори за себя, Андроид. Тебе все равно никто не поверит. Хоккеисты ведут исключительно здоровый образ жизни, – парировал Брадобреев.

– Мы вчера ящик алкоголя выжрали.

– Разве это не здорово?! – от Пашкиного каламбура все дружно заржали.

– Ничего. Вот все уляжется, вы мозгами пораскинете и до вас дойдет. Гарантирую, – Андрюха принялся за еду.

– Если ты про вред, то на разминке лично из меня все лишнее вышло, – признался Мухин.

– Каким это образом вышло? – кашлянул Кошкарский.

– То есть тебя… кхе-кхе… не за столом будет сказано, – Патрушев сделал жест, напоминающий рефлекторное извержение содержимого желудка через рот. – Что-то я не видел.

– Я пару раз отлучался. Чувствую себя превосходно, – не стеснялся Мухин.

– Сука, я же с тобой делился водой из своей бутылки. Тьфу!

– Шпаком поделишься?

– Теперь нет.

– Надо завязывать бухать, – отрезал Смурин. Так или иначе, все в те дни поймали себя на этой мысли.

– Предложи еще трахаться только по любви. Какая ж без этого жизнь?

– Обыкновенная.

– Серая и скучная, Серега, – констатировал Абдуллин.

– Будто это вас напугало.

– Соглашусь с Серегой. Мне вот ночью тако-о-е снилось, – заявил Богатырев.

– И не только тебе, – Глыба с Коротковым покосились на Филиппова.

– Всем приснилось всякое, – добавил Митяев.

– Мне приснилось, – продолжил Богатырев, – как у меня мозги из носа вытекли и печень отсохла.

– Это точно был сон? – со смехом спросил Зеленцов.

– Так, в следующий раз для вот этой трезвой компании покупаем сок и детское шампанское. Чтоб уж совсем не выбивались из коллектива, – внес предложение Соловьев.

– Если мы все-таки соберемся такое повторить, – предложил Чибриков, – надо приковывать друг друга наручниками, чтоб сильно никуда не разбредаться. А по клубам, бабам, тачкам… и вообще в город – сугубо трезвыми.

– Так неинтересно.

– А как быть с сортиром, гениальный ты наш?

– А бабы тебе чего сделали, Богдан?

– Я вот другое понял: есть на свете яйца подороже творений Фаберже. Это свои собственные.

– Интересно, как там Даня? – все глянули на ночных скитальцев, но те проигнорировали вопрос. – Защитник-то вроде был неплохой.

– А по мне, он посредственный защ. Языком много чесал.

– И не пьет вдобавок.

– Идея у пацана была бредовая, конечно. Но после вчерашнего, кажется, нет ничего невозможного.

В зале появился Леша Бречкин и подлетел к одноклубникам.

– Только представьте, мужики, – настойчиво вещал Бречкин, обращаясь в первую очередь к своим коллегам по побегу, – как Елизаров рисковал, когда мы спокойно дрыхли?

– Рисковал тем, что боролся с соблазном не сдать нас коучу? – отреагировал вечно категоричный Патрушев. – Или это как-то связано с вашей ночной прогулкой?

– Просто поверь на слово, Сашок.

– Разве это не доказательство того, что он достоин быть частью нашей команды? – поставил вопрос ребром Леха.

– Бля, я сплю?

– Вот и невозможное. И откуда? Ни с небес, ни из-под земли. Из уст Бречкина, что еще вчера…

– Ушам своим не верю.

– А чего не ты об этом вещаешь, Арс?

– Не думал, что вы такие тугие и до сих пор не пришли к такому простому выводу, – заговорил серьезно Арсений Митяев. – Елизаров уже сделал достаточно. Вам лишь кажется, что он только мешает, что-то бредовое придумывает, ведет себя по-идиотски и докучает. Но включите уже мозги, вспомните его план, его действия. Вспомните игры, тренировки. Гляньте свою статистику. Все сразу встанет на свои места.

– Говоришь так, будто он за нас и тренируется, и играет.

– Нет. Но он подтолкнул нас вперед, заставил взглянуть на себя со стороны, доказал и показал, что мы способны на большее. Стоит только выйти из зоны комфорта и умерить эгоизм.

– И ты нам твердишь об эгоизме, Арс…

– А два месяца назад, парни, – завершил мысль Митяев, – у нас бы и общего разговора толком не состоялось. Каждый ведь сам за себя, да? Смак в том, что так было… Было, слышите? И этот человек сейчас один там, на улице. Хорош болтать, – Арсен поднялся с места. – Кто со мной?

Хоккеисты переглянулись.

По автодороге «Меридиан», южным воротам Челябинска, туда-сюда бегают машины. Я стоял у автобуса и наблюдал за этим непрерывным движением. Пытался трезво поразмыслить о прошедшей ночи. Да, опять.

Звякнул колокольчик на входной двери кафешки. Я обернулся и обомлел: передо мной в полном составе выстроилась хоккейная команда «Магнитка-95».

«Доигрался… Сейчас будут бить», – подумал я.

– Петь, – выступил Митяев, – от лица команды – всех без исключения – хотел поблагодарить тебя за все, что ты сделал для нас сегодня…

– Это что, розыгрыш? – не поверил я.

– …И за все, что ты сделал для нас прежде. И за все, что еще обязательно сделаешь…

Нет, точно не розыгрыш. Бесконечное количество раз я представлял сей момент – уже не верил, что он наступит.

– Ребята…

– Но методы у тебя, конечно, атас полный.

– Помогают ведь.

– Ты должен знать еще кое-что, – добавил Кошкарский. – Ничего так не сплочает хоккеистов, как три вещи…

– Пьянка, драка и групповуха, – продолжил Брадобреев.

Прописная истина, подумал я, глядя на пацанов. Где подвох? Разве не банального признания своих заслуг я ждал все это время?

– Нежданчик. Конкретный.

– Только в обморок не рухни.

– Еще чего, – я не мог подобрать нужных слов, отчего действительно можно в обморок свалиться. – Ни в коем случае. А вы умудрились заметный след оставить в этом городе…

– Еще мягко сказано.

– …Как и я, благодаря вам. Это же… психологическая травма на всю жизнь, – с иронией вещал я.

– Ты тоже не подарок. Но тебе ведь это нравится, – произнес Арсений. Остальные согласились.

– Хм, не то слово. Но все во благо – это основная цель. Хм, если б вас всех к чертовой бабушке разогнали, кем бы я командовал? Все просто.

– А если серьезно? Ты вот нас строжишь, поучаешь, херачишь постоянно на чем свет стоит, а тут взял и из безвыходной ситуации вытащил.

– Несвойственный мне приступ гуманизма.

– Петь, – обратился ко мне Арсений Митяев, – хотя бы минуту не придуривайся и ответь нормально.

– Нормально? – задумался я, опустив голову. Что означает это «нормально»? Кто ж я на самом деле? Запутался в конец.

– Мы давно обо всем догадались. Старая фишка, – произнес Малкин. – Ты создал нам общего врага, чтобы мы все сплотились против него. И место этого врага занял ты сам.

– Может, да. А может, и нет, – вилял я. – Выходит, вы все знаете, все поняли. Следовательно, надобности во мне отныне нет.

– Если бы надобность отпала, мы бы сейчас в таком дерьме плавали,