прожили в туннелях, кишащими спрутами.

— Мне очень жаль, Морфеус, — сказал Тирант, прикрывая остывшее тело Тринити мешковатой простыней. — Прими наши соболезнования.

Морфеус лишь кивнул. Даже со стороны было очевидно, что потеря заместителя сильно по нему ударила, но времени предаваться рефлексии попросту не было. Да и у капитана Новалиса возникло довольно много вопросов по поводу произошедшего с ними в коллекторе. Но торопиться отвечать на них он не стал. Ему все равно никто не поверит.

Капитан судна был размером с медведя. Мощный торс, широкие плечи, угловатое лицо с массивным волевым подбородком. Он стоял, сложа мускулистые руки на груди, слегка сутулившись, и изредка бросал взгляды на лежащего с сильным сотрясением Линка и израненного Нео. Над ними работали механические щупы с иглами. Параллельно в них вливались лекарства через капельницы в контакты на руках. Оба парня были без сознания. Но их состояние передавалось на мониторы оператора при помощи датчиков. И их жизни ничего не угрожало.

— Сэр, — обратилась к Тиранту миниатюрная девушка с короткой стрижкой. — Я не знаю, как такое может быть, но мозговая активность Нео очень странная.

Морфеус насторожился:

— Чем именно?

— Такая энцефалограмма характерна лишь для тех, кто подключен к Матрице.

Тирант нахмурился, почесав лысину:

— Но он ведь не подключен к Матрице?

— Я лишь говорю, что вижу, сэр.

— Спасибо, Изи. А что с Линком?

— Его состояние тяжелое, но стабильное.

— Тирант, — подал голос Морфеус, — возможно ли сейчас просканировать сигнал Матрицы?

— Зачем?

— Думаю, Нео может быть там...

— Морфеус, дружище, — сказал Тирант. — Мы находимся глубоко под землей. Тех крох сигнала, что до нас доходит, — совершенно недостаточно для сканирования кода. Не говоря уже о выходе в Матрицу. А даже если бы мы смогли каким-то образом поймать сигнал, то это бессмысленно. Ведь полной картины у нас не будет.

— Черт.

— Не волнуйся. Уверен, с Нео, как и с твоим оператором, все будет в порядке. — Медведееобразный капитан похлопал Морфеуса по плечу. — А подозрительную активность мозга наверняка можно как-то объяснить...

Мужчина, несмотря на свой грозный внешний вид, был очень добродушным и отзывчивым.

— Я тоже на это надеюсь, Тирант, — хмуро кивнул Морфеус, глядя на показатели Избранного. За все это время он так и не пришел в себя, и никакие медикаменты не помогали. — Я тоже...

***

В медблоке, куда должны были положить Феникса, оказалось пусто. До вторжения машин оставались считанные часы, но Лок поднял на уши своих людей, чтобы проверить, где находится новичок. Капитан Логоса в свою очередь связалась со Спарксом, дабы тот нашел Призрака. Ведь ее заместитель должен был зайти к ней, но он также пропал. Может, они куда-то ушли вдвоем с Фениксом?

В данный момент Ниобе и Лок в сопровождении двух лейтенантов шли к комнате наблюдения. Видеокамеры в Зионе снимают в не слишком хорошем разрешении, но этого достаточно, чтобы при желании можно было найти нужного человека или зафиксировать какие-либо правонарушения.

Спустившись на лифте на нужный уровень, они прошли по длинному коридору с металлическим сетчатым полом и завернули по лестнице вниз. Вскоре, оказавшись возле нужной двери, Лок потянул ту на себя...

Однако тяжелая дверь не поддалась. Парочка переглянулась.

— Странно, — сказал коммандер. — Неужели дежурные вышли?

Ниобе пожала плечами:

— Может, из-за скорого вторжения ушли и заперли дверь?

— Таких распоряжений не было.

— Возможно, нам следует взять запасные ключи от этой комнаты, сэр? — спросил один из подчиненных Лока.

— Выполняйте, — кивнул он, отправляя двоих лейтенантов на поиски.

Долго ждать не пришлось, уже через десять минут пришли ребята с ключами. Отперев дверь, те остались снаружи, пропуская Лока и Ниобе внутрь просторного зала с компьютерами.

— Какого... — Ниобе едва сдержала ругательства. Мониторы не показывали никаких изображений, лишь серые помехи струились по экранам.

Но это было еще не все. Дежурный неподвижно сидел в кресле. Его пустой остекленевший взгляд смотрел в потолок, по которому змеились кабели.

— Подойдите сюда, — скомандовал Лок. Лейтенанты зашли. Обнаружив лежащего дежурного они подошли к нему, чтобы привести того в чувства.

После нескольких пощечин, выражение лица парня, стало более осмысленным. Проморгавшись, он вдруг вскочил и выполнил воинское приветствие коммандеру.

— Вольно, — громко сказал Лок. — Какого черта ты прохлаждаешься здесь? И что случилось с камерами слежения?

Парень перевел взгляд на мониторы, потом схватился за голову, будто силясь что-то вспомнить.

— Сэр, я не помню.

— Что это значит? — прошипел коммандер.

— Сэр, клянусь Иисусом, я не помню, что здесь произошло и куда пропали изображения!

Лок подошел почти вплотную к дежурному, принюхиваясь. Его бровь удивленно поползла вверх.

— Алкоголем здесь не пахнет, — сказала Ниобе. Ее обоняние было довольно острым, потому ей бы не стоило никаких усилий уловить запах выпивки. Уж у капитана, чей оператор каждый прилет в Зион отмечает как большой праздник, было много опыта в этом.

— Принимаешь ли ты наркотики? — подозрительно осведомился Лок.

— Что?.. Никак нет, сэр! Никогда не употреблял и не собираюсь. И алкоголь я тоже...

— Сопроводить его в карцер! — приказал Лок. — Также пусть сдаст анализ крови.

— Что? Нет! Коммандер, простите, но это какая-то ошибка!..

Дальнейшие излияния парня они уже слышали из коридора. Лейтенанты вывели его довольно мягко, да и парень не особо сопротивлялся. Но произошедшее казалось довольно странным.

— Не слишком ли это? — подошла Ниобе к консоли управления и начала выяснять, почему пропали изображения.

— Ты об этом пареньке? — осведомился Лок. Девушка кивнула. — Нет, не слишком. Я не хочу, чтобы такие как он, схватив оружие, защищали Зион. Таких «защитников» лучше держать взаперти.

Ниобе проверила систему. Камеры были отключены прямо отсюда. Архив за последние несколько часов был стерт. А повторное подключение оказалось заблокировано из-за недостающих удаленных элементов, что напрямую влияли на работу программного обеспечения. Она сообщила об этом Локу.

— Что думаешь? — спросил коммандер.

— Чертовщина какая-то, — качнула головой Ниобе. — Зачем