а дело можно закрыть. Кстати, его у нас так и не забрали, да и никто больше не требует. Правильно я говорю, старший лейтенант Панкова?

— Так точно, товарищ подполковник, — привстала Алена, единственная женщина из присутствующих, как и единственная, кто не принимал участие в операции. — Из Комитета с тех пор никто не звонил.

Все остальные тоже находились здесь — майор Цыганков, капитан Данилюк, лейтенант Лосев и, наконец, капитан Никитин.

— Думаю, никто не будет спорить, что особую роль тут сыграл Андрей Владимирович, — продолжал начальник отдела. — Лишь благодаря ему мы вообще инициировали это дело и довели его до логического конца. Выскажу свое личное мнение — вам, капитан, удалось предотвратить глобальное преступление с непредсказуемыми последствиями. Однако думаю, это станет ясно позже… или не станет… если вообще все это закончилось. Так вот — в связи с вышеизложенным, товарищ капитан, я официально предлагаю вам должность в нашем отделе. На первое время, а может быть и не только, помогу с жильем — у нас есть свободная служебная квартира. Более того — я ведь все понимаю — предлагаю работу и старшему лейтенанту Панковой…

— Мы согласны! — подхватилась Алена.

— Благодарю вас за доверие, товарищ подполковник, — спокойно ответил Никитин. — Я подумаю над вашим предложением, хотя… я родину люблю.

— Подумай, капитан, хорошо подумай. Отсюда до твоей родины на машине всего ничего… часа четыре в… выходные дни. Я там черкнул благодарственное письмо со своими пожеланиями твоему… официальному руководству. Все, что мог.

— Благодарю вас, Владимир Маратович. Считаю для себя большой удачей и честью поработать с вами и вашим замечательным коллективом. Теперь же разрешите нам со старшим лейтенантом Панковой удалиться. Сегодня уезжаем и хотели бы еще кое-что посмотреть в Москве.

— Понимаю, понимаю, — задумчиво посмотрел на него подполковник и кивнул головой.

В гостинице позвонил Гурко:

— Андрей, я был сегодня в управлении — начальник собирал по поводу очередного профилактического втыка. Кроме того, он упомянул о некоторых событиях в регионе и не только. Среди резонансных раскрытых убийств на уровне Комитета является и твое… наше дело Полякова. Ты же мне не звонишь, не докладываешь. Оказывается, было четыре аналогичных преступления. Да еще и с какой-то мистикой. Якобы этот убийца обладал сверхъестественными способностями… это так, Андрюш?

— Да.

— Стало быть, дело завершено?

— Так и есть, Илья. Но оно далеко неоднозначно…

— Ладно, приедешь — расскажешь. Тем не менее, Горбунов тебя очень хвалил. Даже я загордился. Говорил, что москвичи от тебя в восторге. И даже ожидается представление на майора по рекомендации начальника подразделения, где ты находишься… находился. Такие вот дела. Но это еще не все. По слухам Беседин переводится в Москву. Меня, вроде, хотят на его место. Если это так, то я буду рекомендовать тебя на свое. Ты не против, майор?

— Я — капитан…

— Ты же слышал, что я сказал о представлении, а если случиться еще и повышение, то майором станешь моментально. Кстати, тебе самому не предлагали там остаться?

— Предлагали.

— А ты?

— Не согласился… пока.

— Ну и…, — было очень интересно, что скажет после затянувшейся паузы Гурко, — молодец. Когда домой?

— Сегодня.

— Замечательно, Андрюш. Тогда завтра не спеши, приходи часам к одиннадцати — когда закончатся оперативки и всякие другие безобразия. Посидим, поговорим… у меня, кстати, тут есть… не телефонный разговор.

— Слушаюсь, товарищ подполковник.

— Как там Алена?

— Нормально, едет со мной.

— Кто бы сомневался, но и я… тоже. Ты ее береги и держи. Баба классная. Я бы сказал — номер один. Конечно, это не мое собачье дело, но, когда она узнает, что Бес навострился в столицу, может потянуться за ним. Хорошо, что у тебя тоже есть ближайшая перспектива. Ты обязательно ей похвались…

— Разберусь как-нибудь.

— Все, Андрюх, до встречи.

— Пока…

Поздно вечером на платформе Киевского вокзала стояли трое.

— Спасибо вам, ребят, за все. Благодарю судьбу, что она вообще меня с вами свела и очень надеюсь, что мы вместе еще поработаем, — проникновенно прощался лейтенант Лосев.

— Тебе тоже спасибо, Ярослав. Всего тебе хорошего, а главное — хорошей невесты, — отозвалась Алена.

— Если только она хоть немного будет похожа на тебя.

— А приезжай-ка ты, Славик, к нам в гости, — подключился Никитин. — Поездим с тобой на рыбалку. Покажу тебе озеро… лучше даже, чем в Сергиевом Посаде. Да, кстати, чуть не забыл… извините…

Андрей отошел в сторону и несколько минут разговаривал по телефону.

— С кем это ты так проникновенно общался? — поинтересовался Лосев.

— Помнишь старушку Анастасию Ивановну, которой я обещал рассказать, чем дело закончится?

— И что?

— Ну, вот — рассказал.

— Ну, ты, Андрей, меня удивляешь! — воскликнул Ярослав.

— Трудно мне с ним, — добавила Алена.

Эпилог

Заплакал ребенок.

— Ванечка проснулся! — Рита Комарова подхватила сына на руки.

Все у нее получилось. Прошло полгода, как, вопреки уговорам тети, она родила и не могла даже представить, чтобы этого маленького родного человечка рядом с ней не было. Пособия, конечно, не хватало, но тетя ускорила выплаты по дому Николая Фомича…

Рита проверила температуру воды в ванночке, приготовленной для купания сына. Она аккуратно сняла с него распашонку, ползунки, памперсы. В предвкушении водной процедуры малыш радовался, сверкая глазенками и смешно дрыгая ножками и ручками.

— Ты мой красавец… ты мой хороший, — приговаривала молодая мама, осторожно опуская его в ванночку.

По мере погружения мальчика в воду, глаза Риты округлялись, контуры комнаты расплывались, а пол уходил из-под ног…

— Ва-а-неч-ка-а-а!!! — услышав свой же истошный крик, Рита очнулась.

Мгновенно приняв вертикальное положение, она с ужасом смотрела в ванночку. С формальной точки зрения ничего не изменилось. Ваня, заливаясь смехом и окатывая маму брызгами, продолжал плескаться в воде. Но ЧТО же видела Рита? Это были лишь части тела ребенка, находящиеся над поверхностью: смеющаяся головка и периодически исчезающие ручки.

Набравшись смелости, Рита выхватила сына из воды. Тот, скорчив недовольную гримасу, все же не заплакал. С его тельца в это время скатывались странные серебристо-зеркальные струи. Вытерев малыша досуха, Рита обнаружила, что все стало на свои места. Невидимых фрагментов на нем уже не наблюдалось.

— Что же это такое с тобой было, Ванечка? — отдышавшись, спросила вслух женщина.

Она уже пришла в себя и решила самостоятельно исследовать произошедший феномен. Звать на помощь и кому-либо звонить Рита не стала. Прожив небольшую и не очень легкую жизнь, она твердо усвоила, что при возникающих трудностях внешнее участие не всегда приносит пользу. Даже,