Спрятав в карман выплюнутую терминалом металлическую пластинку с полётным заданием, Бай обернулся, встретившись взглядом с высокой женщиной в мерцающей облегающей одежде, очерчивающей соблазнительную высокую грудь, округлую попку и рельефные мышцы на руках и ногах. Лицо незваной гостьи скрывал матовый яйцеобразный шлем с тонированным забралом, но тёмная преграда не мешала рентгеновскому взору просвечивать игрумца насквозь. За спиной незнакомки испускал мягкое сияние серебристый овал. Бай даже не успел удивиться, как его спеленал невидимый кокон, лишив подвижности, и клешня совсем неженских по силе пальцев сомкнулась на горле. Хрипящий капитан был подтянут к шлему, забрало посветлело, открыв лицо мучительницы на котором царствовали миндалевидные тёмно-карие глаза в обрамлении чёрных пушистых ресниц, глянув в которые мужчина потерял себя. Ментальный удар снёс все барьеры и закладки, чтобы на их месте установить новые…

— Чего она с ним возится?!

— Заткнись!!! Держи канал, мать твою!

— Держу…

Две фигуры на большом экране — мужская и женская, казалось, слились в продолжительном глубоком поцелуе. Неожиданно напряжённую тишину разорвал прерывистый звук зуммера:

— Каюк второму охладителю.

— Игоряша, следи за синхронизацией, — крупный мужчина борцовской наружности обратился к молодому человеку за операторским пультом, — три минуты, делай, что хочешь, но дай нам три минуты. Я тебя потом в дёсны расцелую…

— Я не из этих… чёрт, нагрузка опять скачет. Суки, они активируют свой портал! А вот хрен вы у меня угадали…

К «любовникам» на экране присоединился третья фигура, держащая в руках толстый чемоданчик. Отпустив окаменевшее тело «кавалера», женщина кивнула обладателю чемодана, который пристраивал свою ношу в одёжном шкафчике, получив ответ, она спиной шагнула в серебристую пелену. Закрыв дверцы, мужчина, следом за фигуристой товаркой, быстро нырнул в овал портала.

— Сброс нагрузки! — приказал «борец», — Игорь, переводи в наблюдательный режим.

— Фу-у-у… Не могу, Илья Евгеньевич, сломалась бибика, — неуклюже пошутил Игорь, достав из кармана платок. Трясущимися руками он вытер пот со лба и шеи. — Надо срочно менять охладители. Прошу всех пассажиров пересесть в следующий автобус… Вторая группа держит резервный канал.

— Ты молодец, Игорь, — от хлопка по плечу у парня подогнулись ноги, — дублируйте картинку сюда. Что притих, Владимирович?

— Надеюсь, наша авантюра выгорит, — донеслось из кабинки, в которой обычно располагались эсбэшники. — Не по душе мне второй вариант.

Керимов молча согласился с Саниным, ему самому не нравился вариант с кобальтовой бомбардировкой. А если у Игрума не один портал? Неизвестно, чем и как они ответят.

— Капитан на мостике!

Бай привычно поморщился. Традиции традициями, но он бы с удовольствием сменил рявкающего дежурного на длинноногую стюардессу, а не тянул пережитки прошлого в космос.

— Всем вольно, талим Датина блокируйте мостик.

— Есть!

Никаких вопросов, дежурная смена даже не задумалась, зачем командиру блокировать доступ в святая святых корабля. Если капитан приказал, значит так надо.

— Перейти на ручное управление.

— Есть!

Руки пилотов и операторов, независимо от мозга, совершали привычные до оскомины операции. Люди, занятые своим делом, не обратили внимания на резко побелевшее лицо капитана и чёрный плазменный разрядник, возникший в его руке.

— Ка… — очнулся от ступора вахтенный и получил разряд в лицо. Влетев в открытый рот, плазменный шар превратил голову крикуна в кровавую кашу.

Через две секунды всё было кончено. Отпихнув ногой труп талима Датины, Бай занял место за консолью управления. Глупая девчонка… Капитан остекленевшим взглядом осмотрел учинённое им побоище. Это неправильно, но… но так надо. Да, так надо, на осунувшееся лицо мужчины наползла зловещая улыбка. Следуя чётко прописанным протоколам, он перевёл управление судном на себя. Поводок нейроконтакта чётко вошёл во вживлённый в запястье разъём. Три секунды дезориентации перед слиянием псевдоинтеллекта главного компьютера судна и человеческого разума. Длинный код переводит управление корабля на органическую киберсистему, которая получает приоритет над всеми подсистемами… Исключённый из работы компьютер ничем не мог помешать обезумевшему человеку, что вывел из строя систему безопасности. Внезапно боевой корабль окутался облаком замерзающего газа. Аварийный сброс давления в один момент убил экипаж, могущий прорваться в рубку…

Неожиданно ожившие автоматические орудийные башни «Калиога» окутались голубоватым сиянием. Шнуры из разогнанных электромагнитным полем металлических шариков протянулись к «Ассану», который на малой тяге подлетал к открывшемуся порталу. Словно плуг, рыхлящий землю, ливень из металла вспорол бронелисты крейсера, у которого было отключено защитное поле, и переместился на рубку. Потерявший управление космический корабль накренился, двигатели выдали последний импульс и погасли. Медленно вращаясь, мёртвый «Ассан» полетел к Игруму, а орудия спятившего бустера переместились на патрульные и грузовые катера, попутно уничтожив орбитальные транспортные платформы. Резко сорвавшись с места, «Калиог» быстро оставил позади уничтоженный крейсер. Сотни пар глаз невольных наблюдателей быстротечной расправы, которым не посчастливилось оказаться на орбитальной станции, обслуживающей портальную установку, с ужасом взирали на светящие неоновым светом электромагнитные разрядники «убийцы электроники». Отлетев на пять километров, бустер расстрелял беззащитную станцию и портал ракетами. Обстрела никто не пережил. После чего от корабля отделилось несколько автоматических катеров, которые пристыковались к крейсеру, взяв на себя роль двигателей трёхсотметрового монстра. Получив ускорение, «Ассан» устремился к породившему его миру. Через пятнадцать секунд двигатели катеров перестали извергать пламя — мощнейший электромагнитный импульс уничтожил их кристаллические мозги, вместе с ними умерли все спутники, орбитальные заводы, комплексы и автономные боевые станции на пути странной связки судов, аппаратура которых не имела защиты от главного оружия «Калиога». Уцелевшие же не представляли для атакующего серьёзной опасности. Флота можно было не опасаться. Базирующийся на орбите естественных спутников Игрума, он оказался вдали от разыгравшейся трагедии и пропустил удар в спину.

Ракеты-перехватчики поразили разогнавшийся бустер на высоте восемь тысяч километров от поверхности, к этому времени на половине планеты навсегда погасли огни. Без основного и резервного электроснабжения осталось несколько старинных атомных электростанций, реакторы которых начали разогреваться. И это было только начало…

— Ты понимаешь, что произошло?