Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я ослабляла узлы змеек на ладонях и проверяла, как раскручиваются.
– Вчера… ты была в лучшей форме, – добавил он тихо. Марша стрельнула глазами, но ничего не спросила. – Уверена? – Кантор смотрел на черные кожаные полоски на руках.
– Почти все и так уже знают, – я пожала плечами. То, что дядю в ближайшую декаду будут осаждать по-поводу новых артефактов все, кто видел вчерашние записи – очевидно. Мне кажется, именно на это он и рассчитывал, позволяя мне взять змейки в круг.
– У сира Блау есть очередь? – У Тира явно чесались руки попробовать.
– К дяде, по всем вопросам. Хочешь потренироваться – приезжай в поместье, – и мне было очень интересно встать против Кантора в дуэльном зале, чтобы понять его реальный уровень и на что он способен.
– На леди Фейу приглашение распространяется тоже, – с улыбкой я бросила в спину Марше – она демонстративно отвернулась от нас.
– Время!
– Постарайся продержаться хотя бы десять мгновений, – посоветовала мне Фейу.
– Бартуш видел записи, – шепнул мне Тир. – Он будет готов, используй другую стратегию. Я поставил на тебя, – отсалютовал он.
– Время! В круг!
Использовать другую стратегию – это хорошо. Проблема была в том, что «другой» у меня не было. У меня не было вообще никакой. Силу следует экономить, но при этом, чтобы вывести его из игры нужно подобраться близко и использовать точки Пи–Шу. Но если Бартуш видел записи, я бы на его месте не подпустила себя ближе, чем на пять шагов. Значит, я должна быть безопасной, он должен быть уверен, что уже выиграл и… расслабиться.
Источник внутри колыхнулся сердито, кончики пальцев кольнуло силой, и я улыбнулась. Всплеск. Почти, вот-вот, если немного дожать, совсем немного…
Границу мы пересели одновременно – я и Бартуш. Второй Наследник шестого рода в клановой иерархии Севера шагал четко и пружинисто, не делая ни одного лишнего движения. Был серьезен и собран, в отличие от своих друзей. Школьная форма сидела на нем отлично – тщательно подогнанная по фигуре, застегнутая на все пуговицы, подчеркивала осанку и широкий разворот плеч. Пожалуй, если бы Бартуш меньше трепал языком, он бы даже мне нравился. Надеюсь, у Акса не будет проблем с другом, если Старший Бартуш решит, что это слишком.
В отличие от девиц Бартуш ему шли семейные черты лица – большой нос с горбинкой, вытянутое лицо, лошадиные зубы, выдававшие породу. Он встал напротив, сразу в первую базовую стойку, и развел ладони, приготовившись– без всяких поклонов и предварительной игры. И Бартуш будет мстить – это было видно по нехорошему прищуру глаз, по тому, как он разрабатывал пальцы, сжимая и разжимая кулаки – вернет мне всё, за Му, которому после такого только один путь – сменить Школу, он не сможет здесь учиться. Вернет за то, что имя Бартушей теперь навсегда связано с именем Му, а что может стереть унижение? Только ещё большее унижение.
– Третий поединок! Сир Бартуш – леди Блау! – Старший Наставник дождался, пока мы замерли на позициях. – Бой!
Бартуш ударил через мгновение, простым и очень эффективным воздушным тараном, заходил справа, подкручивая плетения так, чтобы удар пришелся в бок.
Я ушла с траектории полета кувырком в сторону – чары легонько мазнули по боку, но прыгать, как вчера не получится. Я начала считать.
Мелькают пальцы и следующее плетение летит сразу за первым, тоже простое и быстрое, чтобы не дать мне времени сгруппироваться и ответить. И ещё одно. И следующее.
Бартуш шел круговым шагом, так же как Ремзи, постепенно и неотвратимо сокращая траекторию.
Ещё удар. На этот раз меня зацепило и протащило по полигону. Козел опять бил справа, чтобы задеть больной бок.
Я закончила считать – Бартуш бьет на четыре, если узлов два, и на пять, если больше.
Трибуны подвывали в момент удара, особенно старались, поддерживая своего фаворита визгами, девчонки Му.
Ещё пара шагов и Бартуш разводит руки – новое плетение, на этот раз огонь. Мелькают пальцы и стена огня летит прямо ко мне.
Змейки взметнулись в воздухе, раскручиваясь, и рассекли чары пополам, щеку обожгло горячим воздухом, а защита круга сыто мигнула, погасив удар.
– Ох…, – дружно выдохнули с трибун.
Раз-два-три-четыре. Удар. Змейки взмывают вверх, крест накрест и вниз, и волна воздуха уходит в сторону, взрыхляя песок фонтанчиками.
Раз-два-три-четыре. Удар. Свист змеек, и мы меняем четверть круга, шагая в такт.
Раз-два-три-четыре-пять-шесть. Удар.
Сука! Я ещё не отошла от вчерашних молний.
Я ушла в сторону, но краем все равно зацепило – источник недовольно заворочался внутри.
Раз-два-три-четыре-пять. Удар. Стена огня опять опаляет сверху – пахнет жжеными волосами и тряпками.
Нэнс меня убьет.
Змейки свистели в воздухе, раскручиваясь, пахло озоном, трещали молнии, Бартуш бил правильно и четко, не делая ни единой ошибки в плетениях, ровно так, как учили. И, наконец, я начала видеть систему.
Раз-два-три-четыре. Удар. Пошел к псакам, Бартуш!
Раз-два-три-четыре! Удар. Я измотаю тебя, Блау! Ты сожрешь весь песок в этом круге, – с нехорошим прищуром обещает мне он.
Раз-два-три-четыре. Удар. Я ухожу в сторону и почти успеваю, змейки в самый последний момент отправляют молнии в полет, и они рикошетом уходят в купол защиты.
– Я уже завтракала, – парируя я, задыхаясь. Эта сволочь не использовала ни одного лезвия, видимо чтобы не поранить, иначе все закончится быстро, очень быстро.
Раз-два-три-четыре. Удар. Бартуш танцевал, плавно смещаясь по кругу, пальцы мелькали, строя следующее плетение, чтобы не дать мне передышки. Сил у него больше – он измотает меня и просто дождется, пока я свалюсь. Источник внутри вибрировал, наконец начиная откликаться.
Нельзя разочаровывать мальчика.
Я крутнула запястьем, ослабляя петлю на левой руке, и в следующее мгновение, когда я отбила плетение, одна змейка улетает в другой конец круга. Глаза мальчишки вспыхивают триумфом.
Вот так, мой хороший.
Я пропускаю следующий удар специально, кувыркаясь в воздухе, отлетая спиной прямо на защиту.
Суки, как же больно!
И следующий удар тоже – я взмахиваю одной змейкой, но большая часть чар прилетает как раз на правый бок, и я с трудом встаю на колени, сплевывая песок, и тут же падаю обратно, получив ещё в догонку.
Сука-а-а-а!
Бартуш не жалел – бил в полную силу, прикладывал так, что перехватывало дыхание, но тщательно следил, чтобы не зацепить, чтобы не пролить ни единой капли крови – иначе все кончится слишком быстро.
Трибуны затихли. Я валялась на песке, Бартуш приближался аккуратно – шагал осторожно и медленно.