Краткий миг невесомости, толчок, боль в животе, когда меня закинули на плечо.

— Быстрее! Защита выпустит только нас…

Мир затрясся, когда Генри куда-то побежал. Звук выбиваемых окон, краткие мгновения падения, удар. Снег попал в лицо, охватил бодрящим холодом тело, и это заставило опомниться. Я приподнялась, сумела оглядеться. И поняла, что мужчины выпрыгнули из окна комнаты под залом совещаний прямо в сугробы. Дворец окружал красноватый барьер, который, скорее всего, не выпустит союзников. Рамси, Кортни и Форесту нужно лишь покинуть территорию здания. Там служители управления, военные. Андервуд у них. Останется только подавить возглавляемые Саммерсом силы выступивших на моей стороне военных, и победа за ними.

— Ни за что… — сердито процедила я, выхватывая из ножен кинжал, и подняла его над рукой с браслетом.

Он сдерживает мою магию, значит, придётся от него избавиться. Иначе все мои друзья лишатся жизней или свободы, многие погибнут, а у власти останется Рамси с приспешниками. И старания Итана окажутся напрасными. Я не могу это допустить!

— Не смей! — Генри попытался выхватить у меня оружие, но я перевернулась, направляя удар ноги в его колено.

Он со вскриком повалился в сугроб рядом со мной. Я кое-как отпиналась от него, вскочила на ноги, метнула кинжал в рванувшего ко мне Фореста. Он отпрянул, вырвал оружие из плеча и зашатался от слабости. Лезвия были смазаны сильным снотворным. Я выхватила другой кинжал, замахнулась в метнувшегося ко мне Генри. Но внезапно поднялся ветер, отбросил от меня врага, а пространство пронзил рёв дракона. Такой знакомый…

Я задохнулась, забыла, как дышать, а сердце, напротив, забилось часто, вновь возрождаясь из пепла в сиянии надежды. На снег с грохотом опустился серовато-белый дракон с кристально-голубыми глазами. Миг, и его фигура скрылась за ослепительным светом. Но я не отводила взгляда, смотрела сквозь боль и слёзы, как к нему возвращается привычный облик. Снежные потоки ярились, не подпуская ко мне кричащих в ярости членов Совета. Протягивая руку к свету, я сделала несколько неловких шагов вперёд и с облегчением погрузилась в родные и такие знакомые объятия. Лёгкие наполнились морозным ароматом моего дракона.

— Итан… ты вернулся… — голос дрожал и ломался от всхлипов, губы растягивались в счастливой улыбке.

— Разве могло быть иначе? — макушки коснулся мягкий поцелуй.

А снежная буря вокруг нас буйствовала. Как в тот день, когда я думала, что потеряла любимого. Но теперь стихия обратилась против наших врагов. Рамси безвольно лежал в сугробе. Кортни и Форест ругались, дёргаясь в охватившей их тела ледяной тюрьме.

Мне, наконец, удалось стереть слёзы и поднять взгляд к лицу Итана. Чёрно-синие глаза смотрели с такой нежностью, что только ожившее сердце ёкнуло в груди.

— Морошка… — шепнул он, и ледяные губы накрыли мои губы в поцелуе.

Я отозвалась на его порыв жадно, чтобы скорее отогреть их своим теплом. Итан вернулся, мой любимый вернулся, и больше ничего не страшно. Пустота впереди сменилась светом надежды.

— Джослин! — под яростный рык Калеба алая защита вокруг дворца лопнула.

Стёкла разбились и посыпались вниз сверкающим в лучах солнца крошевом. Итан тут же поднял вокруг нас барьер, чтобы закрыть от прошедшей следом взрывной волны. А объятый пламенем Калеб выпрыгнул из окна. Легко приземлившись в паре метров от нас, он резко выпрямился. Снег вокруг него мгновенно растаял, следом потухло и пламя. В карие глаза друга возвращались жизнь и задор.

— Итан! — Калеб с радостным смехом бросился к нам. — Живой!

— Живой, — подтвердил тот, пошатнувшись, когда на его спину опустилась рука огневика.

— Итан! Итан! — наши друзья и родные тоже начали один за другим выпрыгивать через окна.

Картер, Кэтрин, Адам и Виктория побежали к нам. Только смех резко прервался, когда вновь поднялся ветер. Возле нас один за другим начали приземляться фениксы.

— Это союзники! — громко предупредил Итан.

Продолжая прижимать меня к груди, он развернулся. Перед нами аккуратно опустился сам король Альвиана. Астральные крылья за его спиной исчезли в воздушных потоках.

— Тирос, рада видеть вас в реальном мире, — улыбнулась я, спешно стирая слёзы с щёк.

— И я счастлив, что мы успели, — уважительно кивнул он.

— Ещё нет, мы же не закончили, — опомнилась я. — Надо остановить военную операцию, предупредить Стивена, сообщить городу о смене власти.

Адам тут же выхватил из кармана артефакт связи и отошёл в сторону. 

— Кстати, главнокомандующая теперь Джослин. Тебя сместили, Итан, — расхохотался Калеб. — Но хорошо, что ты вернулся, спасёшь нас от её тирании.

— Эй! — я приоткрыла от возмущения рот и даже замахнулась, чтобы ударить веселящегося огневика в плечо, но сразу же передумала.

Как же приятно было вновь увидеть его искреннюю улыбку и услышать радостный смех. Итан вернулся, груз потери освободил наши души. Мы снова можем радоваться жизни.

— Мне жаль, что вам пришлось пройти через это, — рука Итана сильнее стиснула моё плечо.

— Где же ты пропадал? — Картер шутливо толкнул его, выражая притворное возмущение.

— Джослин открыла для меня портал, — нахмурился Итан, словно воспроизводя в мыслях прошлое. — Я успел окружить себя и его барьером, чтобы добежать. Видимо, сила взрыва подпитала портал. Меня выбросило недалеко от столицы Альвиана. Там меня арестовали, но прислушались ко мне и передали информацию Тиросу.

— И мы полетели к вам, — закивал король, присматриваясь к окнам, откуда выглядывали другие члены команды.

— Её здесь нет, — я сразу догадалась, кого он высматривает. — Тут только драконы и люди.

— Но она в безопасности? — спросил он с надеждой.

— Да, муж уговорил её не участвовать в операции, — заверила я его.

— Хорошо, — выдохнул он с облегчением, коснувшись ладонью груди.

— Нам действительно стоит вернуться в здание и завершить начатое, — напомнил о насущном Адам. — Наши отступают, чтобы избежать потерь. Их могут начать преследовать.

С произнесённой им фразой всё пришло в движение, и наш короткий разговор после воссоединения завершился. Мы двинулись обратно во дворец. Внутри ещё было достаточно охраны, но появление Итана и бессознательные члены Совета заставили их прекратить попытки напасть на нас. Мы благополучно поднялись в зал совещаний. А тут выяснилось, что только зря волновались. Пока нас не было, Вотерборн связался с военными и служителями управления. Начавшееся было преследование наших союзников остановили. Боевое столкновение завершилось так толком и не начавшись.

Само собой, на