этом наши дела не закончились. Вход во дворец был открыт, и в него ворвались журналисты с Альбертом и Розалин во главе. Следовало скорее сообщить жителям страны о случившейся относительной смене власти. В конце концов, совет оставался, просто предполагалось восстановление его работы в ином составе и появление во главе ещё одной фигуры главнокомандующего. Так я думала, когда мы с Итаном вышли к журналистам…

Снова перед глазами мелькали вспышки артефактов, мельтешили газетчики. Наверное, я никогда к этому не привыкну. Но мы с сестрой вышли из тени, теперь это часть нашей жизни, надеюсь, самая малая из череды других более счастливых событий.

— Слухи о моей смерти оказались преждевременными, — сурово ответил Итан на вопрос журналиста о причине его исчезновения.

— Что вы планируете теперь?

— Я добился своих целей, вернул во дворец Андервуд и теперь снимаю с себя полномочия главнокомандующего в её пользу.

Что?! Мысли спутались, меня резко бросило в жар от волнения и непонимания. Зачем он это сделал? Чего хочет добиться?

— Мисс Андервуд, тогда каковы ваши планы? — все взоры обратились ко мне.

— Для начала нам следует вернуть военных на их посты, успокоить горожан, — прочистив горло, заговорила я. — Действующие члены совета, не находящиеся под следствием, должны вернуться к своим обязанностям.

— И люди тоже?

— Конечно. Все, кто чист перед законом. Границы открыты, предстоит много работы по восстановлению старых связей. Нам нужны все, кто готов работать ради благополучия страны.

— Одобренные вами? — перебил меня тот неприятный журналист, что вечно задаёт неудобные вопросы.

— Достойные, — ко мне подступил Альберт. — Как сама Джослин, — произнёс твёрдо с нажимом и вдруг посмотрел в мои глаза.

И я поняла, что эти слова произнесены не для журналистов, он в них действительно верит. Мне, наконец, удалось получить признание отца любимого.

— Я сдержу своё слово, что давала военным, — сообщила уверенно, коснувшись груди, где громко билось сердце. — Мой дар будет служить во благо Кириуса.

Хотелось бы сказать, что на этом всё, но на меня обрушились другие вопросы. Голова кипела, а я старалась обстоятельно отвечать на все из них. Тем более, ко мне на помощь пришли Альберт, Лукас, Шейн и Итан, доказывая, что Андервуд готова работать в союзе с членами Совета и военными.  

Работы было много, потому лишь поздним вечером наша компания добралась до ужина. В обеденной зале за большим столом собрались практически все, кто принимал участие в сегодняшних событиях: Итан, я, Кэтрин, Виктория, Калеб, Картер, Адам, Элиза, Шейн, Лукас, Альберт, Максвелл, Тирос с воинами и другие члены нашего отряда. Мы вымотались, проголодались, но наши сердца пели. Потому за столом звучал смех, радостные разговоры и шутки.

— Значит, вернёшься на учёбу, Джо? — подмигнул мне Калеб.

Самой моей большой ошибкой за день стало — сесть рядом с огневиком. Он постоянно подталкивал меня локтем, мешая нормально есть. Но хоть с другой стороны сидел Итан, периодически брал меня за руку или за колено.

— Хотелось бы продолжить обучение, — я смерила Салливана недовольным взглядом, но он только мне подмигнул.

— Мы с Розалин ждём от вас внуков, — Альберт посмотрел на меня с прищуром.

Ещё большей ошибкой оказалось занять место напротив отца Итана. Я рисковала подавиться на каждой его реплике. Вроде бы только недавно он выражал недовольство моим поступкам в отношении его сына, а теперь не просто признал меня, а надеялся на внуков, несмотря на моё происхождение.

— Не торопи нас, отец, мы только воссоединились после долгой разлуки, — миролюбивым тоном попросил Итан.

На самом деле он расстроился, когда я кратко рассказала ему о последних событиях и поделись тем, что предположения о моей беременности не подтвердились. Он хотел от меня ребёнка. После пережитого и я перестала бояться рождения детей, хоть ничего и не изменилось. Они могут стать носителями редкого дара, что лишит их той свободы, которой наделены простые жители нашей страны. Но мы с Итаном любим друг друга и готовы поделиться своими чувствами с нашими детьми.

— Это всего лишь я, можете не вставать, — в дверях появилась Розалин.

Синий костюм прекрасно сидел на её стройной фигуре, гармонировал с золотистым цветом волос и голубыми глазами. И теперь становилось ясным, в кого Виктория такая изящная красавица. 

— Мама, — Итан всё же поднялся из кресла и направился к ней, чтобы проводить к месту возле своего отца. 

Я поёрзала на стуле, ощутив себя неуютно. Розалин много путешествовала, занималась благотворительностью, и в прошлом мы не сталкивались, а впервые пообщались, когда прошла весть о смерти Итана. К тому моменту она находилась в столице и вовсю пыталась помочь семье, а сегодня взяла на себя многие организационные моменты во дворце. Тогда общение прошло сложно, а теперь она хоть и устала, как мы все, но счастливо улыбалась.

— О чём разговариваете? — вежливо поинтересовалась она, благодарно улыбнувшись, когда перед ней поставили миску с водой для мытья рук.

— Сообщил молодым, что мы ждём внуков, — усмехнулся Альберт.

— О да, пора бы, — Розалин мне весело подмигнула. — Да и ты, Виктория, может, успеешь ещё с военной карьерой? — теперь её внимание сосредоточилось на младшей дочери.

— Ты сама всегда говорила, карьера не должна меркнуть на фоне семейной жизни, — надулась та.

— Я была глупа и молода и не настолько хотела внуков, а теперь хочу. Шейн, ты что думаешь?

— Почему ты спрашиваешь его? — напрягся Итан, а мы все переглянулись, поняв, что не сообщили ему о важных изменениях в жизни сестры. — Шейн? — подозрительно сощурил он глаза.

Кажется, многим в зале стало не по себе от накатывающей, словно лавина, злости ледяного клирика. Грант же невозмутимо отложил столовые приборы и приподнял рукав форменного мундира, демонстрируя синевато-алую брачную вязь. Итан гулко вздохнул, в его глазах поселилось бешенство. В гробовой тишине он подошёл к Гранту, следом снёс его со стула точным ударом кулака. И нам пришлось разнимать мужчин, а Виктории спешно объяснять обстоятельства помолвки, параллельно замораживая рассечение на скуле мужа.

— Прекрати, Итан, это моё решение, — девушка притопнула ногой, наблюдая, как брат мечется по комнате, а я семеню за ним.

Одна Розалин с довольной улыбкой на губах ела суп. Остальные с разной степенью удивления ждали дальнейшего развития событий.

— Хорошо. Твоё. Ты защитил её, спасибо, —