Не бросать же ее в беде… — Северус все больше склонялся к тому, чтобы пробраться в кабинет директора к другу-артефакту. — Как это лучше сделать? Мимо горгульи без пароля можно даже не пытаться. С домовиком? Подслушать пароль? С кем договориться, чтобы проследили за директором?»

На этот раз в Выручайке он оказался последним.

— Ну наконец-то! Только тебя и ждали! — Лили Эванс только что не сияла. — Начинаю демонстрацию!

Она водрузила на стол свою школьную сумку, немало озадачив почти всех присутствующих. Только Поттер смотрел почти как учитель, гордящийся своим учеником.

А Лили, раскрыв сумку, начала складывать внутрь все подряд…

Северус присвистнул. Она все-таки это сделала… Пространственные чары, одни из самых сложных!

— Лилс, поздравляю! Джеймс, как я понимаю, тебя надо поздравить тоже?

— Поздравля-ай…

— Ну… даже не знаю. Это просто супер. Это действительно надо отметить!

— В выходные в Хогсмиде?

— Идет.

— Купим кучу всего и сложим к тебе — вот глаза-то все вылупят!

— Ну уж нет. Я не собираюсь светиться! А то школу не успею закончить, как кто-нибудь захомутает.

— Да кто рискнет-то, ты же за Принцем, как за стеной?

— Ради того, чтобы посмотреть на увеличенные глаза… кого ты там хотел, Сири, мадам Розмерты или братьев Зонко? У Розмерты закажи стакан молока, а у Зонко… что-нибудь любовное. И любуйся себе, — Джеймс Поттер поддержал подругу.

Сириус хохотнул:

— Ладно. Секреты-пересекреты.

— Блэк, — Северус положил руку ему на плечо. — Мы тебе надоели?

— Ладно, понял я, понял…

— А раз понял, то когда и где с нами боевку начнешь?

— Да я… Директор…

— Лентяй ты блохастый, вот что! Если до конца недели не будешь готов, твоим делом займусь сам или передам кому-нибудь.

И тут ему в голову пришла сумасшедшая идея…

— Пи-и-итер… Поссум ты наш… У тебя ведь в аниформе сумка есть?

— Э… ну да. А что?

— Лили, Джеймс… Ребята… А что, если ее зачаровать, сможет ли Пит нас пронести в ней?..

— А сил у меня хватит?

— Там сочетание чар, — фыркнул Джеймс. — Пространственные плюс облегчение веса. А иначе смысл-то в чем? Что толку засунуть кучу всего и потом не поднять?

— Ну, тогда… Если это не повредит аниформе…

— Не-а, не должно. Колдуны у Курнаи, есть такое племя, кенгуру используют.

— Представляешь, ты так сможешь носить с собой что угодно…

— И сколько угодно.

— Только я маленький.

— Зато бегаешь быстро, мы видели!

— Пи-и-итер?

Лили не могла сдержать нежных чувств, едва увидев «эту прелесть»:

— Ути лапаська… мы такую сумочку зачаруем… мя-аконькую.

— Меховусенькую… Носик-то какой, — подхватила Сивилла.

— Я тоже хочу погладить! Очаровашка…

— Девчонки, вы что? Это ж Петтигрю!

— Ну и что… ты смотри, какая прелесть… — Лили нежно забрала фыркавшего, словно смеющегося, поссума из рук подружек, погладила пушистый серенький мех и неожиданно резко бросила: — Все, меня нет. До понедельника. И никакого Хогсмида.

— Меня тоже, — подхватил Джеймс, — Пожрать принесите только!

Глава 45. Сумочка на шустрых лапках

Древнее существо было недовольно: что-то пошло не так.

Очередное чаепитие с гриффиндорцами, на которых он возлагал определенные надежды, прошло с весьма неприятными последствиями, которые ему пришлось, изо всех сил сдерживая брезгливость, отчищать с такого красивого резного чайного столика!

Эшу терпеть не мог, когда вещества находились не на тех местах, что им положено, а, значит, были просто грязью. А уж это… его передернуло от отвращения.

Неужели его живая основа, прежде даже никогда не поднимавшая голову, начала… саботаж?

Это было бы совсем не хорошо: самому себе он причинять неприятности не любил и не хотел. Но как еще заставить Альбуса сварить что-то получше? Или… быть может, обратиться к его зельевару?

Нет, это все же не те зелья, с которыми вообще стоило бы к кому-нибудь обращаться, конечно, только если не найти компромат… Да, эта мысль неплоха. Что у нас может быть на старого друга Горация?

Директор нажал на панель, распахнув потайной шкаф, и углубился в изучение каких-то бумаг…

Увы и ах, Гораций Слизнорт был, конечно, далеко не ангелом, но и не тем, кто без звука будет выполнять новые странные требования, пусть и исходят они от «старого друга». Только если еще раз поработать менталистом?

Эшу это колдовство не нравилось — слишком энергозатратное. Да и, судя по виду Слизнорта, амулетов защиты он на себе таскает не меньше пяти штук. Взламывать? Себе дороже.

Тело, уже весьма пожилое, но еще умелое, он ценил, прекрасно понимая, что перебраться может только в ту мерзкую деревяшку в нижнем ящике стола, куда его заточили очумелые ручки какого-то проклятого артефактора. А сколько он прождал, пока ее не коснутся наконец человеческие пальцы, страшно вспомнить!

Но… стоп. То же самое зелье прекрасно работало раньше. Может быть, накопительный эффект? Тогда придется немного подождать и оставить третий курс в покое. А пока исследовать, понять. Это тоже было приключением, пусть и не таким «вкусным».

* * *

Те самые третьекурсники, так озадачившие было директора и его «альтер эго», докладывали о своей диверсии в «Выручайке».

— Принц, ты крут! Сработало так, что директора аж перекосило. Причем, у Сириуса сильней, — Джеймс был доволен, как сытый кот, запивая неприятности сливочным пивом.

Сириус Блэк непривычно молчал, попивая обычную воду. Мало что хочется препроводить в желудок, который совсем недавно едва не вывернулся наизнанку… Принц протянул ему какой-то порошок:

— Вот, запей.

— Это что?

— Это то, что тебе поможет.

Поморщившись, Блэк высыпал на язык желтоватую кучку, запил водой, проглотил…

— Северус, — он глубоко вздохнул, — а сразу ты это дать не мог?

— Сразу нельзя, могло обратно выйти. Сначала надо было успокоить желудок, — терпеливо ответил ему Принц.

— Чтобы я еще раз… Если этот старый хрен снова пригласит меня на чай, я его сам угощу… чем-нибудь!

— Нет, думаю, пока он этого не сделает. А у меня есть другие мысли, надо только как-то пробраться в его кабинет.

— Думаю, это решаемо, — кивнула Лили. — Возьмешь мантию Джеймса, а в качестве транспорта… Может быть… — она выразительно взглянула на Питера, но промолчала.

Петтигрю хитро улыбнулся и поклонился.

— Эванс, я не понял, ты уже распоряжаешься, э-э-э, нашим общим имуществом? — хитро прищурился Поттер. —