из лучших работ как артефактора. И похвастать был совершенно не прочь. Так, в узком кругу самых уважаемых профессоров. — В конце концов, мы вместе или как?

— Да, как вы видите наши общие цели? Мы готовы сформулировать наши.

Декларация о намерениях была озвучена и принята единогласно. Задачи-то были практически общими… Не допустить развития межфакультетской вражды. Вернуть в школу артефакторику, алхимию, теорию магии… А для всего этого надо было что-то сделать с директором.

Для начала — освободить от Эшу. Что делать с ним потом и делать ли что-то — непонятно, так что надо будет просто наблюдать. Задача была невероятно сложной прежде всего потому, что никто не знал, как к ней подступиться. Даже профессора. В чем честно и признались…

А потому перешли к тому, что казалось более выполнимым: вернуть Гриффиндору нормального декана. По поведению МакГонагалл было сделано немало предположений о том, чем и как мог на нее воздействовать директор, так что искать в лаборатории можно было уже определенные вещи. Увы, количество их не ограничивалось десятком, так что придется либо идти туда толпой, либо одному-двум, но надолго. Решили попробовать первый вариант: много детей разом — если попадутся, сильно не пострадают. Их просто накажут за «любознательность»…

— Я пойду с вами, — предложил Флитвик. — В конце концов, как преподаватель чар я могу помочь, и весьма неплохо.

— Если вас застанут, вы можете потерять работу. А мы пока не готовы остаться без декана.

Реплика Лили вызвала у полугоблина улыбку.

— И без любимого преподавателя! — добавил Поттер. — А если поймают нас, это будет просто детская шалость.

— А оборотное? — выдал довольно здравую идею Люпин.

— Это мысль. Я бы предложил Абигайль…

Эбби сверкнула глазами на брата:

— Ни за что! Я сама пойду! Вы тут два года без меня творите все самое интересное, больше не выйдет! — и тут же перевела стрелки: — В Барти Крауча лучше всего.

— О, точно. Сыну такой шишки ничего не будет!

— Даже если его будет два экземпляра? — спросил тот. — Я вообще-то тоже хочу.

— Жеребьевка?

— Нет, — перебил всех Принц. — Идут только артефакторы и чароплеты. Безопасники будут бдить в коридоре и возле лестницы, первокурсники с ними. И это не обсуждается.

— Братик, ты что… Вообще?!

— Эбби, думаю, ты и сама сообразишь…

Профессора с интересом наблюдали за спором.

«Так, засыпался, — подумал Северус. — Хотя ладно. Выход на старшее поколение необходим. Не думал, правда, что так рано…»

— А мы, в свою очередь, созовем внеплановый педсовет, — предложила мадам Стебль.

— Педсовет — это то, что надо. А повод…

— Мы дадим! — бодро встрял Сириус. — Погоняемся за Принцем, наведем шороху, а вы нас будете воспитывать…

Северус усмехнулся:

— А от меня вам ответка прилетит, такая, чтобы родители зашевелились. Они и отвлекут. Не хочется рисковать профессорами — они все же подотчетны Дамблдору.

— Думаете, мы вам еще пригодимся? — в голосе Слизнорта была дивная смесь иронии и надежды.

«Принц, определенно, должен бы быть на Слизерине, с такими-то задатками», — подумал он. Узнать, что дети хотят поберечь своих учителей, было удивительно. И что там, приятно.

— Какова же наша роль? Сидеть ровно? — мадам Стебль была недовольна: ей хотелось активных действий.

— Почему же, во время педсовета вы можете…

Обсуждение продолжалось до самого отбоя, так что профессорам пришлось развести своих подопечных по факультетам и только потом собраться снова.

Планы обеих команд были сформированы и согласованы, но хотелось еще поделиться впечатлениями.

— Как же вам повезло с детьми…

Эйлин довольно кивнула на реплику мадам Стебль.

— Леди Принц, я, собственно, хотел услышать подробности насчет бубенчиков, — Слизнорт усмехнулся. — Не то чтобы мы были совсем уж не в курсе, но все же…

И Эйлин рассказала…

— Каковы, а? — не без гордости заметил Флитвик. Еще бы, именно его студенты были ведущими в этой блестящей авантюре. Хотя с Поттером тоже стоит побеседовать. Перспективный мальчик.

* * *

Джеймс и Сириус сочиняли письма родителям — такие, чтобы после прочтения те не были настроены чересчур агрессивно и в то же время все-таки заинтересовались, что же там в школе происходит. Дело оказалось непростым… Благо, Джеймс неплохо знал, чем можно заинтересовать своего консервативного отца, а вот Сириус, увы, интересами предков не заморачивался. Пришлось ему подключить младшего брата как более внимательного. И Северуса — «для общей координации». Вечером следующего дня две совы отправились к адресатам.

А наутро Хогвартс затрясло… Прямо на завтраке Поттер и Блэк устроили почти что дебош, правда, жертвой их в этот раз стал не Принц, а Блэк-младший, «проклятый слизеринец» — как орал на братца Сириус. Слизеринцы, естественно, вступились… Подтянулся и Рэйвенкло в лице Принца и Крауча. От преподавательского стола полетел запрет на колдовство, но Лили втихушку успела бросить «ледяную дорожку», так что из зала дерущиеся вылетели, скользя и падая… Северус едва успел показать подруге в полете большой палец.

Вопящая куча-мала, летящая с приличной скоростью (Поттер постарался), вызвала у идущего на завтрак Дамблдора дежавю, но отреагировал он в этот раз моментально:

— Импедимента!

Клубок затормозил и рассыпался.

Внизу оказался Регулус Блэк — в состоянии, пригодном только для транспортировки в Больничное крыло… И никто, кроме его брата, не заметил, как тот подмигнул, проглатывая что-то. И тут же «потерял сознание».

Воспитывали всех. Долго. Со вкусом. Так, что Поттер и старший Блэк едва сдержались, когда довольный директор их «ругал». Одновременно поощряя… Благо, успокоительное принять успели заранее.

Принцу досталось бы не меньше, но присутствие матери заставило Дамблдора скомкать заготовленную было речь насчет темных магов и неприемлемости подобного пути для умного и всесторонне развитого студента… Ничего, он поговорит с Эйлин, и та сама с сыном разберется. А то все сам да сам…

Директор был доволен. Отчитал, простимулировал, послушал любопытнейший рассказ Эйлин Принц, заодно подлив ей правильного чая и проследив, чтобы она выпила все. День, определенно, удался.

Эйлин не хуже сына держала лицо, сдерживая реакцию собственного организма на антидот…

А вот вечер следующего дня…

Лорду Поттеру директор открыл камин без раздумий. Но то, что тот заявится с супругой… А главное — то, что та самая супруга вспомнит, что она урожденная Блэк, — он даже представить не мог.

И надо же было, чтобы с ним решила связаться еще и Вальбурга! Так не вовремя.