гражданской войны, привели не просто к потере многих достижений науки, техники и магии развалившего государства, но и к утрате громадного объёма информации о некогда изученных планетах и путях в гипер-пространстве, позволяющих двигаться быстрее обычного. Именно по этой причине, несмотря на многочисленные опасности, что таят в себе промороженные космическим холодом мертвые звездолеты, за ними едва ли не охотятся. Дело не только в доступе к старым разработкам в вооружениях или универсальным автономным производственным комплексам, технологию создания которых так и не смогли восстановить. Информация о галактике — вот настоящее сокровище. Координаты систем с малыми расами, что ещё не начали осваивать космос, результаты геологических экспедиций и даже ведения об археологических находках, которые стоят на черном рынке ещё больше, чем оружие, наркотики или высококвалифицированные специалисты, похищенные по заказу других рас.

Сейчас для «Зелёной Мили» это всё вторично. На первом месте стоит выживание. А навигационные карты, что могут находиться на борту обнаруженного звездолета, в состоянии открыть путь к спасению обреченных на мучительную смерть пиратов.

— Активируйте гравитационный колодец, — нарушил затянувшееся молчание Морвуд, — И стыковочный рукав.

— Может… Стоит отправить «призовую команду», чтобы не рисковать? — спросил Клиф, покосившись на капитана.

Командир экипажа хмыкнул и покачал головой:

— Не смысла. Судя по всему, там работает аварийный маяк с автономным источником питания, а экипаж давно исчез… Погиб или покинул судно.

В этот момент ИИ, подчиняющийся БЧ-4 вывел на центральный дисплей сообщение об окончании расшифровки сигнала.

— Элизабет, включай, — произнёс Морвуд.

— Есть, — вздохнула девушка, набрав на своей панели нужную команду.

Помещение сразу же оказалось заполнено звуком скрежета металла, пробирающим до костей заунывным ревом тревоги, чьими-то криками на заднем фоне и громким, полным страха, женским голосом:

— Говорит коммерческий транспорт «Лестия»! Мы атакованы кораблями неизвестной расы! Просим помощи! Повторяю просим помощи!

На этом запись оборвалась, а затем, спустя несколько секунд, её воспроизведение началось с начала.

В рубке повисло молчание. Присутствующие офицеры внимательно слушали повторяющуюся запись. Морвуд, прикрыв глаза, анализировал услышанное, прикидывая варианты дальнейших действий. Однако, своё решение мужчина так и не поменял.

Хмыкнув, он произнёс:

— Действуйте по плану. Артефакты кинезиса на полную мощность… Нам не нужно, чтобы эта рухлядь влетела в наш борт.

* * *

Когда по металлическому полу под ногами прошла волна вибраций, Сириус кивнул мне, после чего поляризовал забрало своего шлема.

Собранные на верстаке в инженерном отсеке новые элементы наших бронескафандров, в которые я не постеснялся вложить и собственную демоническую силу, должны помочь нам в грядущем бою. К счастью, как оказалось, экипаж и абордажная группа фрегата серьёзно пострадали во время недавней попытки захвата. «Зелёная Миля» едва смогла прорваться из засады, взяв на таран более современный корабль того же класса, обладающий заметно меньшей массой. Только этот рискованный маневр позволил пиратскому судну, последнему из эскадры «Бриллиантовые Псы», покинуть место облавы.

Впрочем, к моменту прорыва, звездолет уже имел многочисленные пробоины, значительная часть его орудий была выбита огнём рейдеров «Черной Жемчужины», а неоднократные высадки десанта обескровили экипаж не меньше как таковых повреждений корабля. Точных данных о том, насколько ситуация критична ни у кого не было, но то, что нам будет легче ожидаемого — уже хорошо.

Проверив свою винтовку, я прикрыл глаза и отдал артефактам-контроллерам бронескафандра приказ на поляризацию шлема и закрытие бронезабрала. Ждать оставалось не так уж долго.

План, который был мною придуман, а затем творчески дополнен Рииной, Сириусом и Ником строился на двух вещах — охота на остатки погибших кораблей, которую ведут современные государства и ЧВК в надежде добраться до утерянных имперских разработок и карт, а так же критическая ситуация на борту «Зеленой Мили». Оба этих фактора должны были заставить капитана вцепиться в «древние обломки» и если не использовать стыковочный рукав, то отправить челнок с «призовой командой» для проверки и поиска бортового компьютера, информационных кристаллов и навигационных карт.

Судя по всему, задумка удалась. Оставалось понять насколько…

— Они выдвигают стыковочный рукав, — раздался из динамика шлема насмешливый голос Блэка.

— Очень хорошо, — улыбнулся я, — Нам же меньше мороки с захватом челнока.

— «Призовую команду» будем сразу убирать или…

— Нет, — вздохнул я, — Для начала, проникнем на борт фрегата, а потом… Нам достаточно отстрелить стыковочный рукав, чтобы подписать им приговор.

— Как знаешь.

После недавних событий я понял, что нам жизненно необходимо создать если не собственную организацию, то группировку, с которой станут считаться, как минимум, в нейтральном космосе. Однако, помня события прошлого, позволять Блэку заправлять в этой структуре — полнейшая глупость. При всех его достоинствах, Сириус не тот человек, что способен управлять крупным коллективом. Он сильный маг, хороший следователь, неплохой переговорщик, но как управленец — пустое место. Особенно, если речь идёт об экстремальных условиях. Смерть Эвелинны и Нелии мне хорошо запомнилась. Да, в тот период он был далек от адекватного состояния психики, но за прошедшие годы едва ли Сириус обзавелся нужными знаниями и опытом.

С моей же стороны всё было несколько лучше. Опыт военной службы в обеих жизнях давал представление о том, как необходимо выстраивать организацию работ и повседневного быта, ставить в коллективе себя, а других мотивировать подчиняться и выполнять приказы… У Блэка этих знаний нет просто потому, что его подобные вещи никогда не касались. В Британии у Сириуса всё имелось от рождения, а в Аврорате иерархия коллектива строила на основе, как правило, родословной и авторитета, часто базирующегося на личной силе. Затем был Азкабан, а после него — он смог создать собственную ЧВК, основными организационными работами в которой занимались нанятые им же специалисты. Однако, сам он лишь оплачивал всё это. В других измерениях мужчина тоже избежал получения столь важного опыта, являясь то полковым магом, то обороняя наше убежище в Проклятых Топях. А тут, в Федерации, он и вовсе пошел по привычной дороге — стал следователем в ФДР. Единственный его опыт самостоятельного руководства коллективом закончился смертью подчинённых и его пленом.

«А почему Блэка не убили? — вновь пришёл на ум вопрос, что всё это время не давал мне покоя, — Остальных следователей ликвидировали, а его — нет. Держали в плену, но не убили… Чем он был так важен спецназу алкар?»

Открыто задавать этот вопрос Сириусу я не собирался. Едва ли Блэк ответит на него честно. А прямо сейчас обострять с ним отношения, когда в медблоке в коматозном состоянии находится Бримсон, в шею