ног и, закрутив руки за спину, связал их, кто бы подумал, золотой лентой, быстрее, чем ковбой стреножит теленка. Потом достал из пиджака золотой хомут и накинул ей на шею.

– Теперь ты никуда не денешься, Фрост. Все кончено.

Следом за ним из тени вышел Рори, хромая и держась за бок. Он был ранен, но жив.

Честно говоря, я не сомневалась, что женщина продолжит кричать, но ее молчание было еще ужаснее. Холодная, мертвая тишина говорила красноречивее любых слов. Она встретилась со мной взглядом, в котором я безошибочно прочитала подписанный смертный приговор.

Она не забудет того, что я сделала. Что я убила ее возлюбленного Джареда, что я помогла ее поймать.

Вскоре лес ожил и озарился огнями – между деревьями замелькали силуэты учителей и учеников. Я вытерла лезвие о рубашку Джареда и убрала нож.

Впервые с приезда сюда я точно знала, что он мне не понадобится.

Во всяком случае, в ближашие две минуты.

После прибытия других учителей, организаторов и студентов началось безумие. Фрост увели в магическую тюрьму: как прошептала Уолли, туда отправлялись все злодеи.

А нас отослали обратно в свои комнаты. Уолли разрешила мне принять душ первой. Но вода все время казалась мне недостаточно горячей, чтобы смыть ощущение крови Джареда. Я никак не могла согреться, хотя в конце лета было еще не холодно.

Натянув хлопковую пижаму, я забралась в постель. Уолли все время о чем-то болтала, а мне хотелось лишь спать. Я не желала думать о том, что натворила. Несмотря на все, с чем мы столкнулись за время этих испытаний, Джаред был первым человеком, кого я убила. Да, безусловно, он был вампиром, но умер из-за меня.

А еще в моей голове прочно засели слова Фрост. Я была не просто ошибкой природы, являясь Тенью, но еще и Хамелеоном, который высасывал из других силу. От страха мои нервы были натянуты как струны, и долгое время я не могла уснуть.

– Уолли? – позвала я, как только выключили свет.

– Да? – По-видимому, не я одна бодрствовала.

– Почему мой нож убил его? Я думала… он ранит его, но даже и предположить не могла, что он может убить.

Ее кровать скрипнула, когда она перевернулась на бок.

– Магические клинки способны на многое, Уайлд. Твой нож может выглядеть как обычный охотничий, но тот, кто его сделал, явно обладал магическим даром. Тебе дали необычное оружие. Я думала, тебе это известно.

Магический дар? Но, по словам отца, он был пустышкой, а этот нож они с мамой смастерили вместе. Либо он сказал так только потому, чтобы мама взяла его с собой, когда убегала… от Теневого Убийцы.

Директор утверждала, что во мне течет его кровь… но каким образом?

В конце концов сон меня сморил, но был прерывистым и беспокойным, я постоянно крутилась и вертелась. И лишь через пару часов осознала, почему мне не спится. Ведь мы находились не в той комнате.

– Уолли, вставай, – проворчала я и, схватив подушку, направилась к двери.

Девушка что-то недовольно пробурчала в ответ, но все же пошла за мной.

Дверь на втором этаже оказалась даже не заперта. Вот же кучка идиотов.

По крайней мере, все четверо проснулись, как только я вошла к ним в комнату.

– Что ты здесь делаешь, Уайлд? – поинтересовался Орин.

– Не могу уснуть. – Я подошла к кровати, где спал Пит. – Превращайся.

– Могла бы вежливо попросить, – пробормотал Пит, но в барсука все-таки обратился.

Я забралась в его постель, Уолли улеглась следом за мной. Пит улегся к нам на ноги. Орин с ворчанием пристроился сбоку от кровати, лег на пол и протянул руку. Уолли взяла его ладонь. Грегори что-то пробормотал про чокнутых девчонок, потом скинул матрас на пол и подтащил его к кровати, чтобы можно было дотянуться до нас. Я сжала его руку.

– А мне куда? – спросил Итан.

– Куда хочешь, – промямлила я, чувствуя наваливающийся на меня сон.

Итан недовольно промычал, затем сложил несколько подушек в изножье кровати. Лег на спину и положил вытянутую руку поверх моей ноги. Его ладонь покоилась на спине Пита.

Как он укладывался, я не видела, зато чувствовала. Теперь, когда мы были вместе, каждого из них я ощущала, как ни странно, где-то в глубине своего сознания. Они были моей командой. Никто и предположить не мог, что эти неудачники пройдут отборочные испытания. Тем не менее мы стали друг другу гораздо ближе. И неважно, кем я была. Даже если Фрост и права, что я Хамелеон.

Мы точно были семьей.

Глава 21

На следующее утро из глубокого сна нас вырвало громогласное объявление:

«Директор Фрост была отстранена от выполнения своих обязанностей в связи с непрофессиональным поведением. Директор Руфус проведет под своим контролем финальную церемонию посвящения. Просьба передать, что через час состоится церемония для тех, кто не присутствовал на ней вчера».

Я бы скатилась с кровати, если бы не оказалась придавлена к матрасу. Я улыбнулась про себя.

– А ну, подъем, ребята.

Затем пошевелила ногами в попытке растормошить Пита и Итана. Выпустила руку Грегори и заметила, что Уолли сделала то же самое, отпустив ладонь Орина. Наверное, могло сложиться впечатление, будто нам было неудобно спать в таком положении всю ночь, но никто не жаловался.

Даже Итан.

Мы с Уолли отправились к себе переодеваться. Значит, теперь место директора занял Песочный человек? Он останется работать в академии?

Мне вспомнились слова Рори:

«Песочный человек. Он не тот, кем кажется. Я чувствую это. Его должность в школе – всего лишь прикрытие».

В какую бы игру ни играл Песочный человек, он еще не закончил. И теперь его главенствующее положение поможет ему осуществить его планы. Меня будто окатило холодной водой. Знал ли он, что я Хамелеон? Не потому ли так интересовался моим делом? Эти мысли я оставила при себе, поскольку не хотела делиться этой информацией даже со своей командой. Может, позже.

А может, никогда.

Переодевшись в чистые джинсы, темно-зеленую футболку и бейсболку, я вышла из комнаты. Точнее, попыталась это сделать. Уолли преградила мне путь.

– Тебе необязательно больше носить эту кепку. Всем уже и так известно, что ты девчонка.

Я коснулась козырька.

– Да, знаю.

Дело однако было вот в чем: пусть все и знали, что я девушка, но свобода действий у меня появлялась, только когда я считалась парнем. К тому же мне хотелось пользоваться всеобщим уважением. Я не собиралась снова зарабатывать себе репутацию, потому что люди вдруг узнали, что я девушка.

Мы