– Бред. – Естественная эволюция, не более. Но ты сорвал планы. Не должен был протокол сработать, но кое-кто решил обойти все и вся. Первый статус Живой Легенды запускает «Ренессанс». Глобальное обновление игры, в результате которого Империя вобьет все пантеоны в пыль. – Внимание, рейд! – поднял я руку. – Мы идем отбивать Карнат. Старт через пять минут, всем привести себя в порядок. Обновляем баффы, готовим зелья и вперед! – Ты в своем уме, P01981? – зашипел Сард. – Ты разве не понял, что я сказал? Эта война не может быть выиграна. – Это мы еще посмотрим, Архижрец, – усмехнулся я. – Если ты не заметил, я только и делаю, что совершаю невозможное. Я обвел взглядом собирающуюся к броску армию. Народ довольно пересказывал друг другу события короткого боя, хвалились лутом и набитым опытом. – Пантеон, слушайте меня. Сегодня Империя бросила нам вызов, объявила нас всех вне закона, – текст сообщения пламенел перед лицом каждого. – И я говорю вам – раз принц решил, что мы не имеем прав, мы сами отберем эти права. Любая Империя – падет, так учит нас история. И сегодня я – Жнец Макс, заявляю, что в течение двенадцати часов мы возьмем Карнат, а в течение месяца – не оставим и камня на камне от Империи. На площади вспыхнули новые порталы – к рейду присоединялись целыми группами. Видимо, мои камрады успели рассказать об удаче. Натт, оставив своих «Черных Вдов», подошла ко мне и, взяв за руку, сжала ладонь. В карих глазах некромантки плескались азарт и восторг. Я вычленил из толпы своих соклан и раздал приглашения в «Пантеон Смерти» тем, кто не имел значка. Ряды клана резко подросли до сорока трех членов. А когда рейд вырос до отметки в полторы тысячи, я выдал массовое приглашение не только в клан, но и в последователи. Получено достижение «Великий предводитель». Получите первую тысячу последователей. Повышайте количество последователей, чтобы продвинуться на пути к Богу-Покровителю. Последователей: 1542/3000. Я поднял глаза на собравшуюся под моей рукой армию. – Сегодня мы завоюем Карнат. Своими руками! – повысил голос. – И впишем свои имена в историю! И пусть весь мир содрогнется, когда услышит наш клич! – я вскинул руку с косой. – Никто не остановит Смерть! И полторы тысячи игроков вторили мне, скандируя.

Двери храма распахнулись. Вышедший на палящее солнце Джакал воздел руки к небу и, что-то прошептав, опустил ладони к земле.

Плиты мостовой задрожали, разъезжаясь. Тряска усилилась, мир накрыл гул. Натт пошатнулась, пришлось подхватить некромантку под локоть. По всей площади игроки падали, не в силах устоять на ногах.

Земляной вал поднялся на несколько метров и, осыпавшись комьями грязи, обнажил спрятанный в глубине антрацитовый обелиск высотой метров в шесть. Острые грани заиграли на солнце.

Черный обелиск. Точка возрождения. Желаете установить временную привязку? Да/Нет.

Не знаю, чем не по душе Сарду «Ренессанс», но мне он однозначно нравится – если теперь все НПС смогут вносить такой вклад в общее дело, Империи точно конец.

– Привязываемся все, – распорядился я, когда гул и дрожь прекратились.

И пока армия подходила по десятку к обелиску, я же направился к Джакалу. Служитель застыл изваянием на крыльце и, подслеповато щурясь, кивнул мне.

– Спасибо за помощь, младший жрец, – сухо проговорил он. – Я вижу, число твоих последователей растет, это хорошо.

– Не могу не согласиться, – кивнул я. – Но у меня есть пара вопросов. Что они мне дадут, когда соберу нужное количество?

Клирик пожал плечами.

– Войди в храм и обратись к Покровителю, это не в моих силах – решать, что ты получишь за свои успехи.

– Спасибо за обелиск, – кивнул я, уже обступая лича.

– Время пришло, я выполнил предначертанное, – отозвался Джакал. – Скоро нам понадобятся все силы, что сможем собрать. Впереди тяжелые времена, некромант.

– Предначертанное?

Обернувшись ко мне, служитель достал из широкого рукава потрепанную книжку с черной обложкой и золотым шипом.

– Пролей каплю крови, некромант, и тайны грядущего тебе откроются.

Служитель Джакал выдал вам задание. Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник».

Я принял книжку и, решив не откладывать, уколол палец о шип. Резкая боль пронзила руку, холодная волна пробежала до плеча, в глазах вспыхнуло белым.

Мир залило ярким, выжигающим глаза светом. А в следующее мгновение – я завис в светлом нигде. Ни верха – ни низа, словно вновь попал в самое начало – к Марку. Вот только на этот раз вместо программы-приветствия, меня встретил совершенно другой человек.

Длинные спутанные седые волосы, сухое лицо мужчины лет сорока, ярко-голубые глаза и тонкие губы. Черный балахон так и не изменился с нашей последней встречи.

– Ну, здравствуй, некромант, – усмехнулся Галад. – Давно не виделись.

– Да, давненько, – усмехнулся я, разводя руками. – Как самочувствие?

Безумный маг обозначил губами улыбку и опустился на возникшее под ногами кресло. Жестом предложив мне точно такое же напротив, Галад сверкнул глазами.

– Ты здесь, чтобы услышать пророчество, не так ли?

Я кивнул, опускаясь в мягкое кресло. Удобно, ничего не скажешь. Приятный черный бархат под пальцами, подлокотники достаточной ширины.

– Ну, безумный маг, рассказывай, – напомнил я, не спуская глаз с замершего Галада.

– Начнем с того, что ты знаешь, некромант. Я уже рассказал тебе о приходе Бездны.

– Припоминаю, Галад, припоминаю. Вот только ты ошибся, – я упер локти в колени и наклонился к магу. – Ты не единственный выживший из экспедиции. Мне попались и другие.

Он вскинул брови.

– Вот как? Кто же?

– Захария, например.

Глаза Галада сверкнули тьмой, лицо заострилось. Сжав кулаки, маг подложил их под подбородок и, внимательно глядя на меня, погладил золотой перстень с изумрудом на безымянном пальце.

Странно, только что на нем никаких украшений не было. Опять заскриптованный сценарий? Когда ж это кончится? Ну, вот кто тянул меня за язык, мог же промолчать!

– И ты, разумеется, убил его, – скорее вопросительно, чем утверждая. – А дневник? Что стало с записями Захарии, некромант?

Я пожал плечами.

– Он до сих пор у меня, Галад, – похлопал я себя по поясу. – Честно говоря, руки не доходили разобраться. У меня, знаешь ли, последнее время, постоянно что-то происходит в жизни. Вот сейчас, например, нужно отбить Карнат у Его Императорского Высочества принца Таракула. Так что можно ближе к теме?

Маг кивнул и, встав на ноги, хромая зашагал из стороны в сторону.

– Я не верю, что тебе удалось, – прошептал он. – Ты представляешь, что будет, когда все пантеоны сгинут?

Я пожал плечами.

– Монотеизм[131]?