— Не хами, — Елена строго взглянула на него, ставя второе себе и Алене.

— Я? Да я никогда не хамлю, ты что! Я же о вас забочусь, — ответил Виталий, набирая себе пирожков и булок.

— Так, все взяли? — Дмитрий Павлович мотнул головой в сторону свободного столика около окна, приглашая всех присоединиться.

— Еще одну минутку, Дима! — Виталий шумно пыхтел возле кассы, набирая мелочь.

— Вот черт, — прошептала Алена.

— И не говори, — ответила ей Елена.

Они сели за стол, где президент компании весело и с хорошим аппетитом принимался за обед. Трудно было представить его другим, особенно тем, кто видел его редко и на людях. Всегда веселый, энергичный, шутивший непрестанно, зачастую невпопад, но ему это прощали и коллеги, и партнеры. Но за этой веселостью скрывался затаенный гнев, который открыто источали его глаза. Он ел шумно, подшучивал над осторожными движениями, сидевших напротив женщин, которые с неохотой копались в тарелках, но и Елена, и Алена чувствовали на себе этот неприятный хлесткий взгляд, обращенный на них.

— У нас же богатая компания, правда? — хохотнул Дмитрий Павлович.

— Конечно, Дим, — ответил Виталий.

— А я не тебя спрашиваю, — неожиданно резко воскликнул он. — Я вот хочу у нашей Елены Николаевны узнать.

— Я не имею всех данных, — сухо ответила она, понимая, к чему он подводит.

— А я вот думаю, что вы считаете, что, наверно, слишком богатая, так, да?

— Я вас не понимаю, Дмитрий Павлович.

— Да неужели? — он картинно развел руками, едва не уронив на стол чашку с чаем.

— А вот мне кажется, что вы решили, что очень богатая.

— Алена, если ты закончила, подготовь к продолжению копии рабочей папки, хорошо? — Елена повернулась к напрягшейся Алене, быстро проглотившей свой обед. Алена с благодарностью посмотрела на нее и кивнула в ответ.

— Я не думаю, что стоит продолжать этот разговор здесь.

Елена долго смотрела на Дмитрия Павловича, но тот даже бровью не повел, а только еще шире и дружелюбнее улыбнулся.

— А почему же? Тут нет шпионов. Да и к чему они нам, ведь у нас есть люди пострашнее!

— Вы меня в чем-то обвиняете? — Елена сложила свои тарелки на поднос и встала. — Продолжим в конференц-зале.

— Конечно, мы будем ждать вас, — Дмитрий Павлович, кивнул ей, подтверждая, что разрешает уйти.

— Мартышку свою можешь не брать, — сказал Виталий.

— Да, не тянет девочка, ну, не тянет, понимаешь? — Дмитрий Павлович сделал скорбную мину и махнул рукой. — Ну а ты, что думаешь?

— Я? Да я тебе уже тысячу раз говорил! — воскликнул Виталий. — Надо менять проект. А что я могу? Вон, есть главный менеджер проекта, то что могу я уже сделал?

Елена ушла, не услышав ответа президента компании, который сказал, видимо, что-то сальное, так как Виталий разразился диким смехом. Она поднялась на свой этаж и застыла перед дверью, смертельно не хотелось входить. Она подошла к окну в холле и застыла перед ним, наблюдая за тем, как первый снег ложится на мокрые мостовые. Снег падал крупными, как белые бабочки, хлопьями на тротуары, черные пустые лужайки сквера, исчезали в потоке машин, лишь на мгновение касаясь крыш автомобилей, растворяясь в липкой грязи дороги.

На этаже зашумел лифт, она слегка напряглась, но в холле ее не было видно со стороны лифтов. Лифт выпустил два шумных голоса, в которых она безошибочно узнала Виталия и Дмитрия Павловича. Из обрывков фраз она поняла, что сейчас ее начнут рвать на кусочки. Да пускай хоть увольняют! Странно, почему ей раньше не пришла эта мысль?

А может и вправду уволиться? Шальная мысль настолько овладела ею, на бледных щеках проступил красный румянец, в душе росла уверенность, что это и есть самое верное решение. Но разум останавливал, она еще никогда не увольнялась «в никуда», становилось не по себе от этой мысли, да и не хотелось бросать Алену одну на съедение этим… она долго подбирала слово, не находя нужного.

— Елена Николаевна, пойдем, — рядом стояла Алена, теребя ее за локоть.

— Опять ты меня по отчеству назвала.

— Ну, извини, пойдем. Все тебя ждут.

— Ладно, идем. Тебе ходить не стоит.

— Да, мне уже Виталий об этом сказал.

— Как сказал?

— Как обычно, я не запоминаю.

— Мне бы так, а я вот все помню, все-все.

Они вошли в офис, в котором монотонно шумели голоса, скрежетал принтер, шелестя нагретыми листами.

— А, вот и наша Елена! — воскликнул Дмитрий Павлович. В конференц-зале остался только он, Виталий и новый технический директор, странного вида мужчина, старавшийся по большей части молчать, уткнувшись в бумаги.

— Проходи, не до утра же нам тут сидеть.

«А ведь уже почти зима, — думала про себя Елена, усаживаясь за стол. — И Антона нет, и Сергея Алексеевича». Она вздохнула, вспоминая, как один за другим уходили Антон и Сергей Алексеевич, насмерть переругавшийся с президентом компании. Почему ушел Антон, она так и не поняла, он пропал надолго из ее жизни, редко отвечал на короткие сообщения, а позвонить ему она не решалась.

— Ну что ж, продолжим, — Дмитрий Павлович потер руки. — Борис Иванович, ну как, разобрался?

— Да, думаю, что все вполне ясно, — ответил технический директор, поправляя очки на пухлом, слегка отекшем лице. — Клиент выставляет нам оправданные претензии. Я не знаю, как принималось решение, но определенно линия не может выдать требуемую производительность.

— Вот! Здорово! То есть — это наш косяк или чей? Ты у нас человек новый, как ты считаешь? — президент компании аж подскочил на месте. — Так вот получается, что мы на целый лям попадаем! А откуда, вот откуда нам его взять?

— Почему вы так на меня смотрите? — удивилась Елена. — Разве я в этом виновата?

— Ну а кто же? Ты же у нас менеджер проекта — ты в ответе за все!

— Простите, Дмитрий Павлович, но мы еще на стадии подписания договора неоднократно говорили, что утвержденный вариант не имеет запаса по производительности, и что также по рекомендациям изготовителя…

— Да что там говорили! Что толку от этих разговоров, а? Вот есть факт, да? Поставили не то, ну не то поставили, понимаешь?! И что я теперь должен вспоминать, кто и что сказал? Ты мне решение дай, решение, а болтовня мне не нужна, ну не нужна! — Дмитрий Павлович весь раскраснелся и стал ходить по комнате. — Вот что я должен говорить акционерам. А? Что мы в очередной раз облажались?

— А что, это уже не первый проект с подобными проблемами? — удивился Борис Иванович.

— Нет, проблемы везде разные, — начал было Виталий, но его резко осек Дмитрий