подумала, а что будет, если один из этих парней все же бросит своих спутниц и друзей и подойдет. И что дальше? Ей стало тошно от себя, рука безвольно бросила ложку на скатерть.

— А ты действительно изменилась, правильно Андрей говорит.

— Андрей? — будто бы вырвавшись из дурмана, переспросила Лена.

— Ну да, Андрей. Мы же ходим в один фитнес-клуб, забыла, как вместе абонемент покупали? Кстати, а ты там давно не была, не боишься, что жопень отрастет?

— Не боюсь, — резко ответила Лена, ей стало неприятно от мысли, что Андрей ходит в клуб вместе с Настей. Но почему вместе? Они же могли ходить и в разное время. Но Лена чувствовала, что они ходят вместе. — И часто вы там встречаетесь?

— Ой, а ты не знаешь? Так мы же в одну секцию ходим, bodypump, а потом в бассейн, так здорово, ты не представляешь! Ты прямо чувствуешь, как твои мышцы нагрузились, все, что надо подтянулось, а потом медленно плывешь, у-ум, — она скривила губы в легкой ухмылке и с вызовом посмотрела на нее. — Андрей хорошо плавает, у него такой красивый торс, прямо как Ихтиандр. А ты мужика в черном теле держишь, смотри, кобель сам себе сучку найдет.

— Это ты от своей собачки терминологии набралась? — поморщилась Лена.

— Это он тебе рассказал?

— Да нет, что ты! — она громко расхохоталась. — Я и так вижу, когда мужику уже невмоготу, я прямо горю рядом с ним, понимаешь?

— Только попробуй! — Лена резко встала и бросила на стол несколько купюр.

— Ну, ты что? Мы же подруги. Я бы никогда себе не позволила, но разве я не могу помечтать?

— Иди ты к черту! — Лена развернулась и пошла к выходу.

— Дура! — крикнула ей вслед Настя и засмеялась.

На улицу она выбежала распахнутая, толком не застегнувшись, и холодный ветер обхватил крепкими руками ее шею, набивая горстями снег за шиворот. Справившись с шарфом, она по-солдатски зашагала вверх по бульвару в сторону Пушкинской. Метель разгулялась, разогнав всех гуляющих, только редкие спешащие фигуры мелькали рядом с ней. Она дошла до перекрестка. В снежной мгле проезжающие машины казались светящимися призраками, осторожно крадущимися по обледенелой дороге. Елена с трудом увидела зеленый сигнал светофора, но пока обходила сгрудившиеся на светофоре машины, опоздала на другой. Ветер немилосердно обдавал ее снежным дождем, ноги сами начинали идти в пляс, становилось холодно. Больше всего сейчас она жалела, что не поехала на машине, решив после встречи с Настей прогуляться вверх по бульварам.

На другой стороне возле замерзшего фонтана она увидела одинокую фигуру мужчины, со странно оттопыренной курткой на груди. Мужчина стоял стойко, не шелохнувшись, слегка склонив голову. Загорелся зеленый сигнал, и она перешла на другую сторону.

— Девушка! Девушка, постойте, — позвал он ее, когда она пробежала мимо него.

— Это вы мне? — удивилась она.

— Да, вам. Не знаю, даже как и сказать, — замялся он. Это был молодой парень, немногим выше нее, прятавший глаза за толстые стекла очков. — Не сочтите мою просьбу как оскорбление, точнее это даже предложение…

— Молодой человек, давайте к делу, — она подошла к нему, встав спиной к ветру, который как назло стал гулять по площади, кружа снег в веселой карусели.

— Да, вы правы. Вы не хотите пойти в театр? Начало через десять минут. Нет, Вы не подумайте, просто та, которую я ждал, не пришла, — он с надеждой посмотрел на нее, но заметив сомнение в ее глазах, засуетился. — Нет, вы не подумайте. Вот, я могу доказать.

Он полез в карман за телефоном и открыл ветвь переписки. Последнее сообщение было короткое и чрезмерно жестокое, как показалось сейчас Елене: «Нет, не приду. Не хочу».

— Понимаю, — сочувствующе покачала она головой. Время близилось к семи, Андрея дома все равно не было, она в этом и не сомневалась. — Что ж, пойдемте.

Она взяла его под руку и повела к светофору.

— Меня зовут Антон, — парень, обрадованный, придерживал рукой полу открытой куртки, стараясь не давить сильно. — А как вас зовут?

— Меня зовут Елена Николаевна, — ответила она и рассмеялась. — Мы же с Вами разного возраста.

— Ну почему же? Мне двадцать пять лет.

— А мне сильно больше, — рассмеялась она.

— Никогда бы не подумал.

— Спасибо, это очень приятно слышать, но это факт. В другом освещении вы сможете почувствовать разницу.

— Мне кажется, что это женщины придумали сами для себя. Мужчина не обращает внимания на возраст, — уверенно ответил он.

— Это вы сейчас так думаете, Антон, — рассмеялась она. — А чем старше становитесь, тем больше начнете заглядываться на молоденьких.

— Возможно другие, но не я, — уверенно ответил он. Были в его голосе и самоуверенность, и смущение, заставлявшее его то и дело поправлять очки, отпуская полу куртки.

— Расскажите, о чем спектакль? — она сильнее сжала его руку, чувствуя, как он инстинктивно напряг мышцы, желая показать свою мужскую силу. Ей это понравилось, она тихо рассмеялась.

— Про любовь, конечно. Разве может быть пьеса о чем-то другом? Я не большой знаток театра, предупреждаю сразу. Выбирал наобум.

— В любом случае, это лучше, чем мерзнуть возле фонтана.

— Это да! Признаться, я совсем замерз.

— Пострадали за любовь.

— Вы знаете, я для себя решил, что это, наверное, мазохизм. Итак, понятно, что мне ничего не светит, но… не знаю как сказать.

— Зря вы так думаете. Я вот по себе могу сказать: если женщина говорит нет, то это еще ничего не значит. Но если вы верите в свои силы, то можете добиться своего, правда, не всегда. Тут надо чувствовать вашу избранницу, понимать, когда она с вами играет, а когда желает освободить вас. Не кажется, что она с вами играет.

— Возможно, что вы и правы. Но мне эти игры уже поднадоели.

— Тогда дам вам простой совет — забудьте ее на пару недель, а там уж как получится.

— Мне сестра то же самое сказала.

— У вас мудрая сестра.

— Да нет, ей двенадцать лет, что она может в этом понимать?

— Ну, она же женщина, это инстинкты.

Они свернули на Малую Бронную. Проходя мимо ресторана, их обдал прелый запах кухни, уксуса и специй, перемешанный с духом подогретого вина и свежей выпечки. На афише театра значилось лаконичное название «МЦК».

— Пришли, — парень открыл ей дверь и шмыгнул следом.

— Опаздываете, — пожурил их контролер на входе.

— Старались, как могли, — ответила ему Елена, настроение заметно улучшилось. — Вы же видите, что происходит на улице.

— Да, зима, — важно ответил контролер. — Второй звонок уже был, поторопитесь.

Принимая у Елены куртку, парень торжествующе вытащил из-под полы куртки яркий букет