пиджаков. И все это было своего рода началом поведения парня другого типа, как мне кажется, который хотел соответствовать своей славе. У Джордана никогда не было телохранителя. У него был водитель, который, я уверен, носил пистолет, но у него не было парней из секретной службы, бегающих туда-сюда, а у Коби были».

«Я подумал, что он, должно быть, намеренно решил разозлить их», – заявил Ваккаро о поведении Брайанта в Германии. Посреди ночи Брайант якобы выписался из элитного отеля, предоставленного компанией «Адидас», чтобы переехать в другое место, что было расценено как еще одно оскорбление.

«Он делал все возможное, чтобы разозлить их, – заявил Ваккаро. – Это было грубо».

Мур предвидел это: Брайант и его жена проявляли все меньше и меньше интереса к встречам, последняя из которых состоялась в Кливленде. «У нас было три или четыре встречи с ним и с ней, – вспоминал Мур. – Можно сразу сказать, когда ты что-то показываешь людям, въезжают они или нет. Она просто не въезжала. Ей нечего было сказать по этому поводу, она просто с ним говорила. Все в порядке, это часть игры. Это часть работы, которую ты должен проделать, но тогда было время, когда мы пытались сделать нечто совсем иное, и нам нужно было, чтобы он действительно был в нее вовлечен. Не думаю, что ему это было интересно. Я думаю, что он уже начинал думать: “Я просто сделаю что-нибудь с ‘Найк’”».

«Адидас» слишком поздно понял, что «Найк» использует своих спонсоров, чтобы посеять сомнения в Брайанте, заявил Мур. «В раздевалках творятся интересные вещи. Представители “Найк” там ошивались чуть ли не всегда. Они без возражений с его стороны говорят: “Почему ты носишь эти смешные кроссовки?” Такие вещи действуют на этих парней».

Мур видел растущее разочарование Джордана в «Найк» в 1987 году, когда тот попытался уйти. Теперь у Брайанта был точно такой же настрой. Но было одно большое различие. С самого начала своих отношений с «Найк» Джордан получил беспрецедентный контракт с гонораром, который к 2015 году – спустя много лет после окончания его игровых деньков – приносил Джордану около $100 млн в год. Мур и Роб Штрассер сказали Джордану в 1987 году, что такой контракт слишком хорош, чтобы от него отказываться. Процент Джордана сыграл важную роль в том, что он стал первым в мире спортсменом, заработавшим состояние в 1 миллиард долларов.

В 2002 году у Брайанта был хороший контракт с «Адидас», но в нем не было никакого процента с продаж. Ни у кого во всем баскетболе не было процентов с продаж, кроме как у Джордана. Лагерь Брайанта допустил, возможно, огромный просчет, не настаивая на этом. Брайант заслуживал от «Адидас» пункта о проценте с продаж. Компания, вероятно, дала бы его ему, чтобы сохранить его в качестве главного спортсмена поддержки своей продуктовой линейки.

«Для “Адидас” Коби стоил гораздо больше, чем для “Найк”, – сказал Сонни Ваккаро. – “Найк” хотели заполучить Коби только для того, чтобы он не достался “Адидас”».

«Брайант вполне мог бы получить гонорар от “Адидас”, если бы он применил жесткую тактику ведения переговоров, – сказал Мур в 2015 году. – В то время, если бы он сказал: “Я хочу 2 или 3 процента с каждой пары”, он, вероятно, смог бы договориться об этом».

Но он был слишком раздражителен, слишком эмоционален, чтобы вести дела. Он хотел быть подальше от агента Арна Теллема, чтобы иметь возможность спокойно принимать свои собственные решения. Со временем они с Пелинкой приняли много мудрых решений, но в ретроспективе кажется, что они были слишком поспешны в этом случае, принимая свое решение на эмоциях.

Неужели Брайант упустил тогда блестящую возможность, сменив обувные бренды? Теперь, оглядываясь назад, этот вопрос стоит перед ним так же, как и вопрос о его решении не ходить в колледж. Что, если бы он остался с «Адидас» и договорился о куске пирога?

Отказ Брайанта от «Адидас» создал интересную «рябь» по всей обувной промышленности. В то время как Брайант пытался пробиться в «Адидас», Ваккаро также пытался подписать контракт с подростком из Огайо по имени Леброн Джеймс. По словам Криса Денниса, тогдашнего наставника и финансового менеджера Джеймса, Ваккаро очень сблизился с Джеймсом.

Ожидалось, что торги о стоимости контракта Джеймса достигнут $100 млн, но Джеймс пошел бы в «Адидас» и за меньшие деньги, потому что он был так близок с Ваккаро, объяснил Крис Деннис.

Потеря Коби Брайанта была таким ударом для «Адидас», что немецкая головная компания начала отступать от своих агрессивных планов в баскетболе, вспоминал Ваккаро. Тем не менее, когда пришел тот день, когда обувные компании должны были подать заявки на Леброна Джеймса, его заверили, что «Адидас» предоставит ему жизнеспособное предложение.

Но в последнюю минуту «Адидас» отказался от участия в торгах, предоставив Филу Найту и «Найк» возможность заманить Джеймса в ловушку в качестве спонсируемого игрока с беспрецедентной сделкой на $90 млн, пока он еще был школьником.

«Надо отдать должное Сонни, – сказал Деннис в 2015 году о Ваккаро. – Он помог Леброну получить деньги».

Этот момент показал, какой рынок Коби Брайант создал для молодых талантов своим смелым решением стать профессионалом в 1996 году.

«Коби действительно открыл много дверей в финансовом плане, – признался Ваккаро, оглядываясь назад. – То, что он стал профессионалом, позволило Макгрэди получить свои деньги. И он был одним из факторов того, что Леброн получил свои».

«Всем этим ребятам нужно обнять Коби, – со смехом сказал Гэри Чарльз. – И обнять нас с Сонни тоже. Серьезно. Это и послужило толчком».

Ваккаро сказал, что он был настолько подавлен решением компании в последнюю секунду выйти из игры, что на следующий день подал в отставку, отказавшись от своего пожизненного контракта с компанией.

«Когда ушел Коби, а потом они отступились и от Леброна, это был гребаный смертный приговор для “Адидас”, – заявил Ваккаро. – Но такова была личность Коби. Он может сказать “да пошел ты” кому угодно и не беспокоиться об этом, потому что, очевидно, для него к тому времени я был никем. И именно это он и сделал. Он просто что-то делал и говорил: “Все кончено”. Он может полностью выключить тебя. У него была такая способность просто закрываться от людей, типа немедленно, как по телефону. Он просто говорил: “Ладно, все кончено. Вот и все”. Он устроен иначе».

«Адидас» будет идти дальше без Брайанта, Джеймса или Ваккаро. Мур, который представлял себе другого «Прыгающего человека», был вынужден задаться вопросом, что они бы могли предложить Брайанту для создания чего-то похожего на «Эйр Джордан».

«Мы никогда