Фхс-с-с-с!

По ушам ударил резкий и хриплый свист. Отразив очередной удар демона, я контратаковал и тот не успел увернуться от моего выпада. Один из Мечей пронзил его левую руку, отчего та конвульсивно задёргалась и, высохнув за пару мгновений, превратилась во что-то рудиментарное и неработоспособное.

– Sard fra-all! – наполовину прошипел, наполовину прокричал демон, и я услышал новую эмоцию в его голосе. Это был страх.

«Глупец! – выругался я на самого себя, бросая быстрый взгляд на засиявший ярче прежнего Меч. – И как я сразу не понял?! Первое, что ощущается внутри этой Реликвии – Голод! Она способна выпить этого монстра за пару ударов, только ей для этого нужно не резать, а колоть!»

С этого момента исход сражения можно было считать предрешённым. Потерявший одну из своих конечностей демон незамедлительно отрастил вторую, однако я заметил, что он напуган. И атаковал чудовище с утроенной силой. Удар – и одна из рук демона расстаётся со своей кистью. Новый удар – и его отбрасывает от меня прочь. Чёрт, а такая сила приятна! Перемещаюсь в сторону, отражаю две атаки противника и тут же блокирую брошенное в меня заклятие ослабления. Бах! Колющий выпад – и мощнейшие магические щиты демона распадаются, чтобы напитать освободившейся энергией Меч.

– Пр-роклятый Вездесущий... – прошипел демон. Он уже понимал, что наши роли сменились и его поражение не более, чем вопрос времени. Надо лишь чуть-чуть подождать. – Надо было поглотить тебя сразу!

– Ты настолько уверен, что смог бы? – осознав возможности своего оружия, я провёл обманный выпад и одним стремительным движением отсёк полупрозрачный плащ демона, по-прежнему вьющийся у того за спиной. Демон взревел и тут же сорвался на оглушающий визг, а в следующее мгновение его голова оказалась отделённой от тела. Визг оборвался. Пролетев по пологой дуге, безобразный череп ударился о землю, а висящая над опустевшими плечами костяная корона потемнела и обратилась в невесомую пыль. Тело демона принялось усыхать и рассыпаться водопадами праха.

Ф-ф-ф-ф....

К моим ногам доплыли клубы из тёмной, смешавшейся с останками демона, пыли.

«Готов».

Посмотрев то, что осталось от высокого демона, я огляделся. Думаю, что мои союзники не откажутся от моей пом… Ого... Ничерта себе они тут повоевали...

– Феникс?

Сидящий на оплавленной земле ушастый зверёк кивнул. Выглядел он паршиво – блестящий мех потускнел и покрылся подпалинами, а одно из ушей было явно травмировано и заметно дрожало.

«Присматривал за тобой, как мог. – написал он. – Тот рогатый хотел поучаствовать, я не дал. Чувствовал, что справляешься. Неплохо получилось».

– Спасибо, малыш. – подойдя к тотему, я опустился перед ним на одно колено и опутал маленькую фигурку исцеляющей вязью.

«Так лучше», – сообщил тот и, обмякнув, повалился на землю. Подхватив лохматое тельце, я позвал теневого варга.

– Дар! Ты мне нужен!

«Стая! Польза! Готов!»

– Вот. – подойдя к варгу, я аккуратно разместил Феникса в седле и зафиксировал его положение сетью из силовых Нитей. – Присматривай за ним, Дар. Защищай. Хорошо?

Варг зарычал.

«Сделаю!»

Позаботившись о Фениксе, я посмотрел по сторонам ещё раз. Да уж, умеют дети Владыки сражаться, в этом им не откажешь.

Каменистой и частично занесённой песком равнины вокруг меня больше не было. По крайней мере, в том виде, какой я её запомнил. Теперь меня окружала опалённая и распаханная проклятиями земля, на сотни метров протянувшаяся в разные стороны. В некоторых местах из-под поверхности торчали гигантские перекручивающиеся корни, а местами танцевали языки чадящего пламени. Дым, пыль, грязь. Лужи и множественные брызги из чёрной и красной крови… Наиболее впечатляющим мне показался огромный, в пару десятков метров высотой, обломок скалы, висящий над поверхностью земли в наклонном положении и неторопливо плывущий куда-то вдаль. Нижний край летающего островка упирался в землю и оставлял позади себя неаккуратный глубокий ров.

– Вот же чёрт...

Живых противников видно не было. Неподалёку от меня стояло несколько ведьм, а из Хранителей я заметил лишь Мода и Тиммефлета. Куда же подевались все остальные?

– Анриель!

Обернувшись, я увидел подбегающего ко мне Роана.

– Привет. Как вы меня нашл…

– Телепортироваться сможешь? – перебил меня Менестрель. – Где твой тотем? Я не могу открыть портал из этого пространства, оно нестабильно!

– Телепортироваться? – я попытался сформировать портальное плетение, но оно отчего-то не получилось. – М-мм, нет. Не выходит.

– МОД! – рявкнул Роан и по окрестностям прокатилось гулкое эхо. – Мод! Вытаскивай его! Куда подевалась Осень?!

– Роан, а что происходит? – спросил я. – Где все остальные? Кому-нибудь нужна помощь?

– Помощь? – Роан развернулся ко мне и вперил в меня негодующий взгляд. – Ты себя вообще видел? Герой-одиночка, чтоб тебя?!

– Я… нет. – я нахмурился. О чём он, чёрт побери, говорит? – А разве что-то не так?

Лицо Роана внезапно оказалось совсем близко от моего.

– На руки свои посмотри, болван! – прошипел он. – Или на грудь! Ты с кем схватился, воитель недоделанный? Бессмертным себя возомнил или неуязвимым? Твоим противником был не демон, а прямое воплощение Намерения Павшего! Во имя Горна! Я до сих пор не понимаю, как у тебя получилось его убить!

– Я…

– Чудо, что ты до сих пор на ногах стоишь! – продолжал кричать Роан. – Хотя, впрочем, нет, это как раз не чудо, а влияние Маски… МОД! НОДДО! Проклятие… ВЫ ГДЕ?!

Чувствуя себя удивлённо и до невозможности странно, я поднял правую руку и внимательно её осмотрел. Кровь. И притом много. Хм. Откуда это? А… Надо же. Пальцев всего четыре – мизинца не хватает… А что на левой? О, гм… Рваная рана и сквозное отверстие. Интересно, отчего? И почему я ничего из этого не ощущаю?! Странно…

Опустив взгляд на грудь, я без особого удивления посмотрел на несколько безобразных подпалин и сквозных дыр в броне, из которых медленными ручейками струилась кровь.

– Вот же чёрт… – прошептал я. – Так, значит, он меня всё-таки зацепил…

И тут земля под ногами сначала наклонилась, а затем приблизилась и с силой ударила меня по лицу. Сознание у меня погасло.

* * * * * *

– …должен прийти в себя.

– Скоро?

– Уже. Открывай