- Пожалуйста,… заходите в наше кафе… будьте, как дома…

Разумеется, народ валил валом. Парни не упускали случая сказать милой и стеснительной официантке какой-нибудь комплимент, вгоняя ее в еще большую краску.

- Вижу, работа кипит, а от клиентов отбою нет! – бодро произнес Шрам, подходя ближе. Ассия вздрогнула, но узнав Неспящих, слегка расслабилась.

- Д-да, в-все в-в п-порядке! П-пожалуйста, проходите… у нас как раз появились свободные места… – тут она, наконец, справилась с собой и тихо спросила:

- А… где Андрей?

- Да дрыхнет, как сурок! – немедленно ответил Запал. – Если до конца дня очухается, так тоже придет. А не захочет – силой приведем!

- Только последнее вряд ли понадобится – заметил Горын.

Внутри кафе Неспящих встретили сказочные ароматы бисквитов, печенья, крема и свежезаваренного чая. Повсюду сновали милые девушки в длинных (и не очень) нарядах, которые быстро принимали и доставляли заказы, периодически стреляли глазками и ослепительно улыбались. Но, разумеется, бесспорным лидером по привлечению внимания была, конечно же, Айри! Держа в обеих руках подносы со сладостями и напитками, она ухитрялась успевать сразу везде, едва ли не вертя на длиннющих шпильках балетные па, и при этом не умолкать ни на секунду:

- Добро пожаловать! Добро пожаловать! Проходите, присаживайтесь! Молодые люди, если вы желаете любоваться нашими прелестными официантками, то должны что-то заказать!!! Только так и не иначе!

Увидев стражей, девушка-лиса в какие-то секунды избавила подносы от содержимого, после чего самолично развела их и усадила на свободные места.

Случайно или же с умыслом, но вышло так, что Шраму и Горыну достались одиночные столики. К Игнату немедленно подлетели сразу шесть официанток – те самые милые девушки-кошки, которые парой часов ранее «отжигали» на сцене. Барышни то и дело толкались, каждой хотелось первой принять заказ. Чтобы никого не обидеть, Шрам заказал по одной штуке сладостей каждого вида. Счастливые девушки мигом убежали на кухню, а вот заказ принесли уже не они! Тяжело нагруженный поднос на столик аккуратно опустила Вероника. У Игната невольно взлетели брови, когда он увидел милую и скромную девушку, облаченную в короткое черное платье с фартуком и с белой кружевной лентой на таких же белых волосах. Почувствовав его взгляд, Вероника залилась румянцем, становясь еще краше и милее.

- С-спасибо – произнес он. – А ты не хочешь… присоединиться?

- Но я не могу,… я же работаю! – попыталась возразить та, хотя и было видно, что предложение ей по душе. Но в этот момент рядом возникла вездесущая Айри с раскладным стулом в руках и пропела:

- Ничего, ничего, мы справимся! Можешь устроить небольшой перерыв!

Семену тоже не пришлось долго ждать. Буквально через минуту, как он опустился на жалобно скрипнувший стул, чей-то мягкий голос спросил:

- Что будете заказывать?

Горын поднял глаза от меню… и лишился дара речи! Перед ним стояла Элеонора в самом невероятном и сказочном из всех возможных образов. В отличие от других официанток, она облачилась в короткое платье нежно-кремового цвета с белыми оборками, пышной юбкой, открытыми плечами и отдельными рукавами (ободок с ушками Элеонора отказалась надевать наотрез, а эклеров на вторую взятку у Айри уже было. Хотя далеко не факт, что это бы помогло!) Семен неожиданно поймал себя на мысли, что перед ним уже не девочка-подросток, а юная привлекательная девушка! Последнее, кстати, учитывая ее возраст, не было такой уж неправдой.

В памяти Семена некстати всплыл жуткий образ, увиденный в подвале особняка фон Зальцев, но страж быстро отогнал мрачные мысли. Этого не случиться никогда! Он честно попытался сделать заказ, но почему-то не мог выдавить из себя ни слова. Тогда Горын просто ткнул пальцем в строчку меню.

- Пирожные с… кофейным кремом?! – с некоторым удивлением произнесла Элеонора, одновременно отчаянно краснея. – Вы… уверены? Они нравятся далеко не всем!

Горын только кивнул.

- Что ж, хорошо! – девушка развернулась, побежала за заказом, звонко цокая каблучками красных туфель.

В том, что пирожные с кофейным кремом нравятся не всем, Семен убедился очень быстро, едва только распробовав угощение. По его мнению, вкус был какой-то дикий! Но, несмотря на это, парень стоически съел все три! Переведя дух и запив все дополнительной чашкой чая, страж покинул кафе и направился в сторону общежитий.

Вернулся он через полчаса, неся в руках небольшую коробку, перевязанную блестящей лентой. Улучив момент, Горын обратился к зазывале с просьбой ненадолго позвать Элеонору. Та улыбнулась, несколько раз быстро кивнула и исчезла в кафе. Вскоре беловолосая девушка уже была на улице.

- В-вот… – кое-как произнес Семен, отчего-то чувствуя себя крайне неловко. – Тебе же вроде… они нравятся… ну я и… принес.

Элеонора в свою очередь смутилась, но коробку взяла. Вскоре на смену неловкости пришло любопытство и девушка, присев на ближайшую скамейку, открыла подарок. Внутри оказалась симпатичная глиняная кошка-копилка, с синими глазами и черными ушками и хвостом.

- Какая… прелесть! – прошептала воспитанница Ложи, заливаясь румянцем. – Я буду очень-очень ее беречь! Ни единой монетки внутрь не положу!

- Рад, что смог угодить – Горын уже развернулся, чтобы уйти, но тут его догнала фраза:

- Семен… то, что случилось… между нами… прошлой весной*… Я… знаю,… что вела себя… странно… и даже… неприлично… но…

- Да знаю я, что ты не в себе была – успокоил парень, уже окончательно смутившуюся и раскрасневшуюся Элеонору. – И кстати… сейчас ты выглядишь очень мило… и привлекательно.