помощник держал массивный бронзовый канделябр. Где он его умудрился подобрать, оставалось загадкой, но мужчина явно считал, что та может послужить ему хорошим аргументов в схватке. Бандит так не думал. Его удар был быстр и точен. Иван подставил канделябр под клинок противника и… В руках остался лишь огрызок, остальное начисто срубило острое лезвие. Грабитель расхохотался, видя растерянное лицо Ивана. Алёна напряглась. Она никак не успевала защитить напарника! Второй удар Ивану блокировать было нечем. Разбойник махнул мечом, послышался громкий шлепок. Мужчина отлетел в сторону сломанной куклой. Кровь брызнула из разбитой головы.

- Не убивай гражданских! – крикнул предводитель, появляясь рядом с арбалетчиком.

- Всё в порядке, я просто оглушил его, начальник, - отозвался грабитель, виновато пожимая плечами.

Алёна облегчённо выдохнула. Бандит ударил не острой кромкой, а плашмя. Да, след останется, голова будет болеть, но, самое главное, Иван остался жив.

«Повезло тебе, приятель. За это я разрешу тебе умереть быстро.»

Девушка потянулась, выгибая спину. Она играла роль дурочки, словно бы не понимающей, что происходит. Играла отвратительно, но грабитель всё же купился. Он шагнул ближе, с кривой ухмылкой на лице. Меч в его руке опустился.

- Какая красотка! Хочешь узнать, что такое настоящая мужская любовь?

Алёна протянула руку к столику, беря с него бутылку с игристым вином. Она подняла её, отхлебнув прямо из горлышка. Карие глаза пристально следили за приближающимся мужчиной. Волна предвкушения поднималась внутри, расходясь по всему телу. Блеск в её глазах был понят грабителем неверно. Он явно посчитал, что девушка потрясена его мужественностью. Ещё шаг, толстые пальцы потянулись к хрупкому девичьему телу. Глаза заволокло пеленой сладострастия. Бандит уже мысленно видел, как сминается мягкая плоть под его пальцами, чувствовал вкус девичьих губ, вдыхал запах её волос…

Алёна перехватила бутылку другим хватом, резко опуская её на край стола. Стекло с громким звоном разлетелось вдребезги, оставив в руках так называемую «розочку». Причём не короткие острые зубцы, а довольно длинный осколок, похожий на нож. В своё время Прохор потратил не один десяток специально привезённых бутылок, чтобы научить Алёну этому трюку. Тогда это казалось не более, чем забавным упражнением. Кто же знал, что это может пригодиться в жизни, тем более так скоро?

Бандит вздрогнул, но перестроиться не успел. Стеклянный «кинжал» ударил его прямо в левую глазницу, убив мгновенно. Кровь брызнула на пол, но на воительницу не упало ни капли. Алёна резко встала с пуфика, подхватывая падающий меч бандита. Приятели мёртвого бандита даже не поняли, что именно случилось. Тот закрыл движение девушки своей широкой спиной. Поэтому падение товарища, и появление словно бы из ниоткуда вооружённой девицы стало для них полнейшим сюрпризом.

Второй грабитель находился всего в паре шагов. И каким бы сильным ни был шок, он успел сообразить, что ему грозит опасность. То, что противником являлась девушка, его нисколько не смутило. Более того, факт убийства соратника вызвал вспышку нешуточной ярости, которую он обрушил на Алёну. Грабитель размахивал мечом, вкладывая в каждый удар всё больше силы. Девушке пришлось отступать, лишь блокируя атаки. Товарищи его, видя такое развитие событий, принялись одобряюще кричать, призывая скорее расправиться с непонятной грозной девицей. Алёна поняла, что дальше тянуть нельзя. Если бой затянется, на неё кинутся всем скопом. Вряд ли это поможет им выиграть, но в свалке может пострадать кто-то из посторонних.

"Как пострадал Иван."

Мысль о том, что её напарника едва не убили, причём без особой на то причины, воспламенила кровь. Девушка немедленно сменила рисунок боя, беря инициативу в свои руки. Отбив боковой удар бандита, Алёна сделала глубокий выпад. Острое лезвие её клинка скользнуло вдоль вражеского и... Громкий крик возвестил, что приём удался целиком и полностью. Несколько отрубленных пальцев отлетели в сторону, бандит оторопело уставился на свою культю. Удивление продержалось меньше секунды. Алёна продолжила движение, чиркнув по горлу острием меча. Бандит качнулся, падая на колени. Он был уже мёртв, хотя тело ещё и не признало этот факт.

Девушка всего миг смотрела на дело своих рук, а после подняла глаза. И обнаружила нацеленный прямо в лицо арбалет! Хлопок тетивы прозвучал предсмертным набатом. Алёна едва успела отклонить корпус влево. Смертоносный болт пролетел в считанных сантиметрах от головы, взъерошив волосы. Это стало неприятным сюрпризом для самоуверенной воительницы. Эти разбойники казались такими простофилями, такими неуклюжими, что она расслабилась. И едва не поплатилась за это жизнью!

Гнев на саму себя вспыхнул, давая силу, толкая к действию. Никаких мыслей, только мгновенное возмездие! Алёна подняла клинок, направляя его острием вперёд, слегка наклонилась и… Размазалась длинной полосой, закончившейся прямо в том месте, где стоял стрелок. У девушки снова не было щита, поэтому столкновение отозвалось сильной болью в плече. А вот бандиту повезло значительно меньше. Меч вошёл ему прямо в грудь практически по рукоять. Алёне пришлось отпустить оружие, потому как вытащить его обратно было слишком сложно. Сложно и медленно! Она пригнулась, делая шаг в сторону. Широкое лезвие топора разрезало воздух и вонзилось в пол. Грабитель зарычал от обиды, поворачивая голову в сторону ускользнувшей добычи.

Алёна встала перед некоторой дилеммой. Оружия в руках девушки не было, а вокруг неё находилось по меньшей мере трое вооружённых и крайне злых мужчин. Есть от чего переживать! Адреналин кипел в крови, не давая остановиться, не давая подумать. Промахнувшийся бандит казался самым очевидным претендентом на то, чтобы умереть следующим. И именно поэтому воительница выбрала другого. Того, что стоял и глазел чуть в стороне, не делая никаких попыток напасть. Того самого предводителя, что командовал остальными.

Отруби змее голову – и она станет безопаснее во сто крат. Эта жизненная мудрость тоже была привнесена Прохором. Наставник вколачивал скучающей от долгих и скучных нотаций девчушке их во множестве. И некоторые из них осели в голове, впитались в кровь, стали частью натуры. Девушка ринулась на предводителя грабителей, намереваясь расправиться с ним в первую очередь.

Меч обрушился наискось сверху вниз.