над деревьями, застыло на минуту и стало оседать, расползаться по Лесу, растворяться в нем. Еще через какое-то время сверху посыпались крошки, куски земли и прочий раздробленный технологический мусор.

— Вот это бабахнуло! — услышал я довольно-восторженный восклик Арта.

Я подошел к нашей команде.

У дерева сидели Арт, Макс, рядом лежал накрытый пледом Пятый. Седьмая и Ант о чем-то оживленно беседовали. Все были грязные, как черти. Я и на себя только сейчас глянул — не лучше. От сырости еще и холодно стало. Но это нисколько не остановило нас от дружеских объятий — выбраться из такой передряги! Да мы почти кровные родственники стали!

— Я вызвал из Города машину, — сказал Ант. — Раненых мы не донесем, да и время дорого, — Ант кивнул на Пятого.

— Что с ним? — спросил я. — Совсем плох?

Седьмая тяжело вздохнула, ответила.

— Тяжелое ранение в грудь. Даже титановая грудная клетка не спасла. Но пока дышит, без сознания.

— Лишь бы в кому не впал, — добавил Ант, — а уж в нашей больничке мы его подлечим, ты, Седьмая, не сомневайся.

Арт что-то пробурчал у дерева.

— И тебя тоже подлечим! — сказал Ант. — Новую тебе ногу пришьем, будешь быстрее прежнего бегать!

Макс засмеялся, потом скривился от боли, схватился за плечо.

— Скоро уже, ребята, потерпите. Здесь недалеко ведь, парней я предупредил, чтобы поспешили. Вот обратно пойдем аккуратнее.

— Жрать охота! — сказал Арт. — Они нам пожрать чего-нибудь везут?

— Тебе бы только пожрать! — осторожно сказал Макс. — Ни о чем больше не думаешь!

— Мне сейчас силы нужны, я раненый на колчаковских войнах!

Тут уж все рассмеялись от души. Только Макс смеялся тихо, на выдохе.

Отсмеялись, вытерли слезы. Я обратил внимание, что Седьмая периодически смотрит в направлении плато.

— Что не так? — спросил я.

— Так, наши никак не выходят! — озабоченно ответила Седьмая. — Я успела их предупредить, они должны были успеть выйти с нашего уровня. Хотя бы кто-то.

— А сколько у них было времени?

— А вот как мы отключили кристалл, так все и разблокировалось.

— То есть сто секунд, — закончил я. — Меньше двух минут. Ты считаешь, что это реально?

Седьмая пожала плечами, опустила голову. Потом отвлеклась на очередную шутку Арта, натянуто улыбнулась.

Так хотелось ее сейчас обнять, прижать к себе, прошептать что-то утешительное. И я начал поднимать руку, как вдруг все встрепенулись. В глубине Леса, со стороны города мутантов, послышался непонятный хруст, будто кто-то большой шагал, сминая траву, кусты, ломая нижние ветки.

— Это еще что? — спросил я. — Только очередного диплодока нам тут не хватало.

Ант засмеялся. Его почему-то поддержал и Арт, и Макс.

— Это наши парни в коробчёнке пробивают себе дорогу!

Мы с Седьмой переглянулись: что за коробчёнка? Ответ появился в просвете между деревьями через несколько секунд. Это оказалось довольно странное средство передвижения: если коротко, то микроавтобус на высоких паучьих ногах. Корпус был бронирован, дополнительно усилен с боков и на крыше трубами, с узкими окнами-бойницами. Восемь суставных ног довольно шустро и мягко несли кузов над травой. Топанья и звука двигателей слышно не было. Ну да, мутанты же заботятся об экологии, поэтому у них вся техника на электроприводе.

Машин оказалось две. Вторая, появившаяся почти сразу, была точь-в-точь, как первая, с единственным отличием — на камуфлированной расцветке четко выделялись красные медицинские кресты на носу и боковинах. Передвижная восьминогая скорая помощь?

— Что-то я у вас таких машин не видел! — сказал я, восхищаясь представленными образцами мутанских конструкторов.

— Ха! — ответил Арт, пытаясь подняться на одной ноге. — Ты много чего у нас еще не видел!

Многоногие машины приблизились, остановились в густой траве в пяти метрах от нас, плавно опустились, согнув ноги в коленях. Кузов мягко примял траву, сел на брюхо. Как живой, — промелькнула мысль.

Широкие двери сзади и сбоку распахнулись, вышли по двое мутантов из каждой машины.

— Парни! — воскликнул Ант, пошел им навстречу. Со всеми крепко обнялся, распорядился. — Этих троих в «санитарку». Один киборг совсем плох.

— Да это же Петя! — удивился один из мутантов в белом комбинезоне и маске. Склонился над киборгом, того била дрожь.

Он позвал из «санитарки» еще мутантов с носилками. Аккуратно уложили, занесли в машину.

— Сейчас мы его подключим к аппарату, — сказал он. — Все будет хорошо, до города довезем.

— Спасибо Фил, — Ант похлопал его по плечу.

— Так, а это у нас тут кто? — улыбнулся Фил. — Арт, малыш! Ты герой!

Арт топтался на одной ноге у дерева, смутился.

— Ага, только одноногий герой!

— Ничего, чего-нибудь тебе приделаем для удобства. Макс, а ты как?

— Да так, нормально, — скривился Макс, пошел к машине. — Попить у вас чего-то есть?

— Есть, конечно. Сам дойдешь?

— Дойду.

Арт, опираясь на командира запрыгал за Максом.

— А, может, у вас и поесть найдется?

— Найдется! — улыбнулся Фил, — скачи скорей за другом. Ну, а вы, ребята тогда на второй машине, — обратился он к нам с Седьмой.

Я кивнул, пошел к машине. Седьмая стояла на месте.

— Ты чего? Пойдем! — сказал я, притормозив.

— Дайте еще пять минут! — попросила она, глядя на нас. — Можно? Только пять минут!

— Ты еще надеешься? — спросил Ант. — Сколько времени прошло уже. Они бы вышли, если бы могли.

Но Седьмая стояла на своем.

— Четыре минуты? — попросила она.

Ант повернулся к Филу.

— Выдвигайтесь, — сказал он. — Мы через десять минут.

— Хорошо, — пожал плечами Фил, пошел к «санитарке». — Только не задерживайтесь, темнеет. Мы по пути сюда крыс видели в овраге.

— Думаешь выродки? — нахмурился Ант.

Фил снова пожал плечами.

— А кто их знает? Этих тварей еще много по Лесу шастает.

Фил ушел. Хлопнули двери, в тишине Леса слышно было легкое жужжание сервоприводов «санитарки». Ноги выпрямились, кабина плавно поднялась над высокой травой, переступая, развернулась и поплыла в обратном направлении, освещая путь мощными лампами на крыше.

Седьмая пристально вглядывалась в сумерки. Пыль от взрыва давно осела, на Лес опускалась ночная тишина. Дневные птицы и животные попрятались по своим норам и дуплам, ночные еще не вышли на охоту.

— Давай пройдем к опушке, — предложил Ант. — Тут же рядом. Туда и обратно.

— Хорошо! — быстро согласилась Седьмая.

— Только оружие на всякий случай держите наготове, — добавил Ант. Потом обернулся к машине, крикнул. — Парни! Пять минут! Мы быстро!

— Хорошо! — ответили из открытого окна. На крыше вспыхнули фонари, освещая поляну вкруговую.

Свет, бьющий в спину, не очень-то нам помогал. Создавал нехорошие тени за стволами огромных деревьев и кустов. Но мы шли быстро, еле поспевая за бесстрашной Седьмой.

Пара минут, и мы вышли к плато. Плато больше не было. Была огромная серая безжизненная воронка шириной