во всю поляну и глубиной метров двадцать. Центральный купол был погребен под слоем земли вперемешку с мхом, сверху лежали изломанные антенны, сложенные будто гигантский костер. Конец Техно-городу. Я надеюсь.

Вдоль опушки, по краю воронки, не было видно никакого движения.

Седьмая без опаски вышла на три метра из Леса, вертела головой.

— Может крикнуть, позвать? — предложил я.

— Я и так зову! — ответила Седьмая.

Вдруг она сорвалась, побежала по краю воронки.

— Стой! — крикнул ей Ант. Но куда там!

Не решаясь ступить на некогда опасную землю, мы, ломая кусты, побежали вдоль по опушке за ней. Метров через двадцать наткнулись на группу грязных и серых от пыли киборгов. Две женщины, двое мужчин и четверо детей. Я удивился, не видел у киборгов детей! Они испуганно жались под широким кустом, среди обломков бетона и шматков земли. Мужчины были ранены. Седьмая уже хлопотала над ними. Увидела нас, воскликнула.

— Я же говорила! Я чувствовала!

Ант почесал затылок, сказать нам было нечего.

— Ну, как они? — спросил я. — Идти могут?

— Можем, — ответил киборг, приподнялся. Это оказался старик — седые волосы коротко острижены, но морщины были глубокие, глазки маленькие, цепкие. — Детям только помогите.

Темнота сгущалась быстро. Света фонарей отсюда видно почти не было.

Я взял на руки двоих детишек, что помладше, женщины держали за руки двух других. Ант помогал второму киборгу, раненому в ногу. Седьмая пошла первой, прорубая дорогу мачете, старик шел замыкающим.

Через пять минут мы устроились в машине. Пауко-газель была даже просторнее. Только захлопнули двери, как машина мягко, будто сама, поднялась на два метра, выпрямив ноги, ловко развернулась и, мягко покачиваясь, почти неслышно ступая, потопала в глубину Леса. В салоне мутанты нам сразу дали воды, какие-то высококалорийные сухари. Седьмая обработала раны у мужчин, выдала лекарства женщинам и детям.

В узких бронированных оконцах Лес темнел на глазах. Если бы не мощные прожекторы на крыше, шли бы в полной темноте. Ночной Лес просыпался: где-то ухала сова, истошно кричал какой-то зверек, застигнутый хищником, подрагивали ближайшие кусты, пряча в своем чреве не то хищника, не то добычу.

Машина плыла над травой быстро и мягко, ритмично жужжащие сервоприводы убаюкивали. Дети вырубились почти сразу, как догрызли свои сухарики. Седьмая тихо переговаривалась с мужчинами. Мы с Антом наблюдали за Лесом каждый со своей стороны, выставив стволы ружей в бойницы. Казалось, что все тихо, но тишина была обманчива.

Когда переплывали овраг, в сухой траве я заметил несколько пар злобных красных глаз. Наверняка крысы. Хотя, возможно и выродки. Если бы мы шли пешком, напали бы однозначно. Но на железную странную каракатицу они сами смотрели с опаской. Я держал глазки под прицелом, пока не потерял их из вида. От усталости даже сканировать через Чутьё не стал. Выбрались наверх почти без потери скорости и не меняя положения кузова. Все-таки здорово эти мутанты придумали — машина, а ходит по Лесу ногами. И ущерба Лесу почти нет, и любые овраги не помеха!

На разделительную полосу перед Городом, освещенную большой луной, вышли примерно через час. Черная высокая стена встречала нас десятком фонарей. Ворота медленно опустились, пауко-газель замедлила ход, пошла по узкой для себя дорожке аккуратно, поджав ноги, вытянувшись еще выше, словно балерина. В проем стены вплыли без проблем. Так вот почему у них такие ворота высокие!

Уведомление ЛЕС.

Локация Город Мутантов.

«Санитарка» стояла сразу за воротами на площадке. Мы приземлились рядом. Дверь открылась, в темный салон заглянул мутант.

— Привет, — негромко сказал он, когда увидел, что половина пассажиров еще спит. — Меня зовут Алекс. Вас ждут машины, довезут до центра, поселят там, все уже готово.

— Отлично, — сказал я, выходя из машины под сияние луны. Свет был сильный, мягкий, рассеянный, такой нежный, что желтые фонари на стене только мешали, слепили. Справа между холмами зеркалом блестел пруд. Огней города видно не было, только труба пускала дымок, растворяющийся в звездном небе.

С удовольствием потянулся, протер глаза. Только сейчас ощутил, как чертовски устал. И да, прав Арт, жрать тоже оказывается хотелось. И не каких-то сухарей, а горячего с дымком жареного мяса. Да с картошечкой. Да с помидорками и зеленью…

Седьмая помогла выйти женщинам и детям, мы рассадили их по машинам. Раненого и старика увезли на «скорой», хотя они возражали.

Мы сели в третью машину, покатили вниз по узкой улочке. Город дремал, только с завода доносились мерные глухие удары, гул, завод никогда не спал.

— Сейчас помоемся, поедим, отдохнем, — сказал Ант, обернувшись к нам с переднего сиденья. — Большое дело сделали.

— Да уж, — вздохнул я. — Целый город уничтожили.

— Город машин, — поправил меня Ант. — Это была битва. Кто-то должен был победить. Если бы мы не сделали это сейчас, то через неделю эти железяки разносили бы наш город на куски! А потом пошли дальше. Мы смогли остановить это зло. Зло для всех — и для Леса в первую очередь.

— Поэтому он нам и помогал, — сказал я.

Седьмая молча смотрела в окно, хотя смотреть там было не на что. Мы и не лезли к ней с разговорами. В этой бойне погибло много ее друзей, родных, дорогих ей людей. Чтобы это осознать и принять, нужно немало времени.

Ант лишь спросил ее тихо.

— Седьмая, покажи хоть нашу добычу. Ради чего все это было?

Седьмая сунула руку в боковой карман, достала кристалл, раскрыла ладонь. Посмотрела на ровно пульсирующий бледно-оранжевым предмет, как на обычный камень, не равнодушно, а будто бы с ненавистью. Она скорей всего уже понимала, что с этим камнем судьба связала ее очень надолго. Я тоже это чувствовал.

— Красиво, — сказал Ант. Оранжевые огоньки плясали в глазах. — Он теплый? Как наши?

— Да, — ответила хрипло Седьмая. — Чуть-чуть.

— Похож на наши, да, Ник? Только цвет такой яркий. Непривычно. Как он правильно называется?

— Магический Кристалл Энергии, — ответил я. А потом, не отрывая взгляда, сделал запрос.

Объект: магический кристалл Энергии.

Принадлежность: человекоподобный, киборг (тип 1).

Данные: является вторым кристаллом в Радужном Магическом Кольце. Цвет оранжевый.

Применение: придает обладателю энергию по умолчанию. При использовании с другими магическими предметами, придает всем магическим предметам новые свойства. Радиус взаимодействия до 100 м.

Дополнительные данные: ресурс магической силы бесконечный.

При активном использовании возможно снижение эффективности, вплоть до полного отключения магических свойств. Восстановление происходит автоматически при неиспользовании. Длительность времени использования зависит от интенсивности.

Сила магического кристалла отображается в частоте пульсации.

Ну, в общем, описание от