Когда скиди-пауни собирался повести отряд на войну, он брал одежду предводителя у жреца, хранителя священной связки. Военная одежда находилась во всех связках, кроме связки Вечерней Звезды. Воинские регалии состояли из воротника, изготовленного из цельной шкурки выдры, священной трубки, орлиного пера, пуховых перьев, сплетенной из бизоньей шерсти веревки, краски и индейского табака. Шкурка выдры была разрезана посередине так, чтобы воин мог просунуть через разрез голову. Морда выдры свешивалась по спине. На правом плече предводителя закреплялся ястреб (очевидно, шкурка, как у осейджей), а на левом – Мать-кукуруза. На груди его висели два кремневых наконечника, каждый из которых был обрамлен в кольцо из шалфея. Вернувшись домой с регалиями, предводитель помещал их на алтарь к западу от очага, то есть ближе к задней стороне земляного дома. К тому времени он уже знал людей, которые отправятся с ним. Вечером он сидел перед алтарем с регалиями и покуривал маленькую трубку. В его дом входили воины, собиравшиеся отправиться в поход.

Команч, пожелавший возглавить набег, сначала проводил магическую подготовку. Затем он созывал друзей и старших в палатку, где обсуждал с ними предстоящий поход. После угощения они курили трубку, а хозяин излагал им свои планы. Те, кто не желал присоединяться к нему, пропускали трубку. Если предводитель получал достаточную поддержку от духа-покровителя и друзей, то начинал заниматься военной раскраской и боевым убранством. В полдень он принимался бить в барабан и петь в своей палатке военные песни. Люди шли к нему и тоже начинали петь. К вечеру воины садились на коней и четырежды проезжали по селению, скликая добровольцев и распевая военные песни. Люди, спасшие в бою раненого или спешенного товарища, ехали по двое на одной лошади. Таким образом они получали общественное признание за свой похвальный поступок – о нем не давали забывать зрителям. Когда отряд состоял из особо популярных воинов, мужчины, женщины и дети выходили к ним и присоединялись к пению, ободряющему воинов. Юные девушки пели у палаток известных бойцов, побуждая их вступить в этот отряд. И девушки, и старухи, помогавшие военному отряду, ожидали в случае успеха лошадей или иные подарки в награду за свои старания. Во время подготовительного периода щиты добровольцев вывешивались на день у входа в типи, чтобы Солнце могло передать им часть своей магической силы. Подставкой им служило копье или треножник из трех копий. Берландье описал другой способ созыва воинов в небольшой отряд команчей. Индеец надевал лучшие военные одежды и, взяв бизонью шкуру, вечером бегал по лагерю, распевая песни и ладонью отбивая ритм по шкуре. Он на мгновение останавливался у каждой палатки, и воин, который выходил наружу, брал шкуру и ударял по ней, тем самым подтверждая желание присоединиться. Похожий способ набора рекрутов для предстоящего похода у шошонов и неперсе описал Роберт Лоуи. Предводитель вместе с товарищами обходил лагерь, держа в руках края растянутой бизоньей накидки (или одеяла), сильно ударяя по ней деревянными палками. У каждой палатки они останавливались и затягивали песнь. Воин, желающий присоединиться, выходил из палатки, брал в руку край накидки и ударял по ней.

Когда воин кайова хотел собрать маленький военный отряд, он посылал приглашения тем, кого желал позвать с собой. Кроме того, лагерный глашатай мог объявить людям о намерении предводителя незадолго до назначенного времени выступления отряда. Вечером перед выходом предводитель сидел в одиночестве в своем типи, предварительно сделав из длинной палки обруч вокруг костра. Затем он начинал петь Походную Песнь, отбивая такт ударами по обручу другой палкой. Когда те, кого он приглашал присоединиться, слышали пение, они входили в типи по одному, подпевали и тоже отбивали такт по обручу. В палатку заходили женщины, которые садились позади мужчин и присоединялись к пению, но по обручу не стучали.

Воины черноногих на совете

Через некоторое время предводитель приглашал их выйти наружу, где была приготовлена бизонья шкура. Мужчины вставали вокруг нее, поднимали ее одной рукой, а другой отбивали такт палками. Женщины и те, кто не мог достать до шкуры, стояли позади и пели. Во время передвижения военного отряда эта песнь пелась через определенные промежутки времени. Для организации маленького отряда трубку не посылали – она была необходима только для сбора очень больших отрядов.

Зачастую набег организовывал человек, получивший видение о нем. Обычно видение приходило во сне или, что случалось гораздо реже, во время поста – либо некий дух сообщал краснокожему, куда следует отправиться, чтобы добыть лошадей или скальпы, либо он видел успешный поход и его результаты. Как правило, и в первом, и во втором случае человек узнавал местонахождение вражеского лагеря, его племенную принадлежность, количество снятых скальпов и уведенных лошадей и даже их масть и отличительные особенности или характерные черты убитого врага – например, хромого сиу. После этого он организовывал военный поход, преследуя цель претворить видение в жизнь. Такого человека называли спланировавшим набег, владельцем или носителем трубки. Все предприятие было полностью делом личным, к которому ни вождь, ни племенной совет не имели никакого отношения. Однако если вождь по объективным причинам желал приостановить набеги, он приказывал военному обществу, выполняющему полицейские функции в лагере, предотвращать выходы отрядов. У хидатсов все военные походы были результатом определенных видений, и человек не мог собрать отряд только потому, что хотел добыть лошадей. Иногда, по разным причинам, такие походы откладывались на будущее: или человек был молод и неопытен, или слишком стар для похода – в селении всегда было достаточно людей, претендующих, согласно своему видению, на владение лошадьми или скальпами, которых они никогда не получали в реальности. Часто во время социальных или церемониальных собраний племени какой-либо дряхлый старик передавал молодому воину свои права на определенную добычу, «полученную» им в видении.

У хидатсов предводитель не рассказывал, воинам о цели похода, пока они не оказывались на привале в одном дне пути от своего поселения. У ассинибойнов, наоборот, он объявлял об этом всей общине, после чего приглашал в свою палатку друзей. Если он хотел, чтобы к отряду присоединился кто-либо из удачливых воинов, то посылал к нему одного из друзей. Когда мандан организовывал набег за лошадьми, соплеменников об этом не информировали, и приготовления проходили тайно. Выступал отряд ночью, а перед этим воины собирались в одном из земляных домов. Несмотря на тихую подготовку, пожелать удачи уходящим бойцам приходило столько людей, что «дом наполнялся полностью». Ассинибойн Возвращающийся Охотник вспоминал, как однажды получил приглашение от известного лидера по имени Солнце. Когда он вошел в палатку, сидевшие в ней люди подвинулись и указали ему на почетное место для уважаемых гостей. Перед ним разложили шкуру белого койота (белый цвет был цветом духов-покровителей хозяина), перед ней положили трубку, перед которой разожгли маленький костер из шалфея. Как только все заняли места, Солнце встал в центре палатки и попросил присутствующих сопровождать его в набеге на пиеганов. Он сказал, что в видении белый койот сообщил ему, что он захватит полсотни лошадей. Когда все согласились, Солнце зажег трубку и церемониально предложил ее своим духам-покровителям – духам солнца, после чего трубка обошла всех присутствующих по кругу. Табак выгорел, Солнце взял трубку и стоя повернулся на восток, юг, запад и север, а затем направил ее к духам земли. Воины пожали друг другу руки и разошлись, чтобы подготовить снаряжение к походу. Вечером они вышли в путь.