— Что за диковинные люди! Ну и любим же мы полакомиться такими! Вот глупцы, как летом мушки — сами летят на огонь. Только думали, что бы проглотить. Что ж, налетай, разорвём и съедим их, — демоны развеселились.

Однако один из демонов сказал так:

— Конечно, быстренько покончить с ними неплохо. Но мне что-то не по вкусу эта диковинная закуска. Сначала расскажем хозяину, а там уж разорвём и съедим.

Демоны тут же решили, что так и следует поступить, и куда-то потащили монахов. Выслушав рассказ, Сютэн Додзи сказал:

— Что-то тут не чисто, надо с ними поговорить! Приведите их сюда!

Шестерых путников проводили на галерею. Тут подул ветер, запахло кровью, загремел гром, засверкали молнии, всё смешалось, и появился Сютэн Додзи, с красным лицом, высокий, со спутанными стрижеными волосами, в одежде в крупную клетку и в алых хакама, в руках он держал палку с железным наконечником, остановился и злобно посмотрел вокруг, у монахов волосы встали дыбом. Додзи сказал:

— Наше жилище находится в неприступных горах, кругом высятся пики и скалы, а внизу в долине нет дорог. Ни птицы, что летают в небе, сюда не залетают, ни звери, что рыщут по земле, не приходят сюда, здесь нет троп. И всё-таки передо мной люди. Может быть, вы прилетели по воздуху? Отвечайте, я хочу знать!

Ёримицу ответил:

— Когда-то наш учитель — отшельник по имени Эн-но Гёдзя ходил по горам без дорог. Он повстречал богов-демонов Гокидзэна и Киацуки, они подарили ему заклинание и дали еды. Так и мы — беспрерывно в пути, годы и годы. Дайте нам еды, проявите милосердие! Мы все монахи, следуем традициям Эн-но Гёдзя. Наша родина — Хагуро, что в Дэва, целый год мы проводим на горе Оминэ, а с весны бродим днём и ночью: хотелось хоть одним глазком взглянуть на столицу. Мы сбились с дороги, а здесь вдруг оказалась тропа, вот мы и забрели сюда. И вот оказались перед демоном, знакомым с самим Эн-но Гёдзя! Это нас очень радует. Известно, что укрывшиеся под одним деревом, черпавшие воду из одного источника будут связаны в следующих рождениях. Дайте же нам ночлег. И предложите нам вина, говорят, вы, демоны, понимаете толк в вине. У нас тоже есть вино, так что всю ночь можем пировать.

Додзи выслушал и решил, что может у этих людей и вправду нет плохих намерений и связь в прошлых рождениях привела их сюда. Для того чтобы узнать, что у них на сердце, Додзи сказал так:

— Вы сказали, что у вас с собой есть вино. Мы тоже предложим гостям по чарке вина. Прошу вас.

То, что демон называл вином, была нацеженная кровь, налитая в бутылочку для сакэ. Кровь вылили в чарку и поставили перед Додзи. Додзи поднял чарку и протянул Райко. Райко принял, поднял чарку и чуть-чуть отхлебнул. Сютэн Додзи наблюдал за ним.

— Передайте чарку следующему, — сказал он.

— Прошу, — сказал Райко и протянул чарку Цуне.

Цуна тоже взял чарку и немного отхлебнул.

Додзи спросил:

— Хотите закуски? Прошу вас.

Кажется, это были только что отрезанные рука и бедро. Их положили на доску и поставили перед Додзи.

Додзи посмотрел:

— Приготовьте и подайте.

— Будет сделано.

Ёримицу посмотрел на то, что лежало на доске.

— Позвольте мне самому приготовить, — сказал он.

Он лёгким движением достал из-за пояса кинжал, отрезал суна четыре-пять мяса и, причмокивая, съел. Цуна последовал его примеру.

— Искренне благодарю, я тоже всё сделаю сам, — сказал он, тоже отрезал суна четыре-пять мяса и аппетитно съел.

Додзи наблюдал за всем происходящим:

— Гости-монахи, обжившиеся в горах, право, очень странно, что вы пьёте это диковинное вино и едите эту диковинную закуску.

Ёримицу ответил:

— Вы говорите, что это странно, но в нашем учении о странствиях есть учение о смирении. Если даже к чему-то не лежит сердце, мы никогда не скажем, что что-то нам не нравится. Вот это вино и закуска, это как плыть в пустоте, убивать или быть убитым, ведь жизнь — всего лишь сон. Как наше тело — тело будды, так в еде нет двух вкусов. Всё есть пустота. Мы будем спасены.

Он поклонился, демон решил, что такой человек не причинит ему зла. Додзи с радостью поклонился в ответ.

— Что ж, жаль, что вам досталось вино и закуска, к которым не лежит душа. Уберите, остальное не нужно гостям-монахам, — казалось, он успокоился.

В это время Райко сел в гостиной и достал то вино, о котором уже была речь.

— Вот вино, которое мы взяли из столицы. Почтительно прошу Додзи выпить чарку. Для пробы, — сказал он.

Ёримицу тут же осушил одну чарку и налил Сютэн Додзи. Додзи взял чарку и тоже осушил её.

Поистине, можно лишь благодарить божественный случай, это необыкновенное вино, его вкус подобен «Сладчайшей росе», такое невозможно ни представить, ни описать словами.

Очень обрадовавшись, Додзи приказал:

— Пусть мои самые любимые женщины выйдут и выпьют с нами.

Вышли дочь Кунитаки и дочь Ханадзоно и сели в гостиной.

Райко посмотрел:

— Они похожи на придворных дам из столицы, — сказал он и встал, чтобы налить им вина.

Додзи очень радовался и, опьянев, говорил:

— Послушайте, я вам расскажу старую историю. Я сам из Этиго, был послушником в храме, я завидовал монахам, поэтому многих убил и той же ночью ушёл на гору Хиэй и решил, что буду жить там. Но наставник по имени Дэнгё[630] обратился к буддам со словами: «Защитите мои строения!» И мне пришлось оттуда уйти. Я отправился на гору, куда не достигала сила Дэнгё, и поселился на той вершине, но болван по имени Кобо Дайси заклинаниями изгнал меня оттуда, и мне пришлось отправиться в такие места, куда не доходит его сила. Ныне таких наставников уже нет! Он погрузился в медитацию на горе Коя, а я теперь вернулся сюда без всяких помех и из столицы пригласил придворных дам, какие мне нравились. Как я и думал, они все поступили ко мне на службу. Взгляните на мои владения! В ряд стоят лазоревые дворцы, усыпанные драгоценностями. Десятки тысяч деревьев, тысячи трав. Думаешь — весна, а на самом деле — лето, думаешь — осень, а на самом деле — зима. У меня во дворце есть железная комната, к ней ведёт железный мост. Когда наступает ночь, женщины собираются там, гладят мне руки-ноги, укладывают, а стражи превосходят самих Небесных царей. Но вот что у меня на сердце: есть в