этом магом. Даже смерть единственной наследницы не повлияла на этот факт. Значит, он точно что-то задумал, вопрос только что? С равным успехом это может быть как и ловушка, так и предложение о становлении Водного Племени вассалом Народа Огня. Хотя последнее более вероятно — он не дурак и должен понимать, что его народ так или иначе обречен. Если их не сожрет нежить, то добьет мой флот. После первого штурма Северного Полюса надежды на Аватара мало, а слухи о моей возросшей силе уже должны были до него дойти… "

Девушка покосилась на топающего рядом великана. Говорить Грегору, что их будущий "союзник" может стать предателем точно не стоило. После нападения этой Юты, у некроманта и так цвела и пахла паранойя, так что не нужно было подкидывать ему еще поводов для беспокойства.

Внезапно колдун подал голос.

— Попробуй выторговать мне доступ к Оазису Духов.

— Что? Зачем? — девушка вздрогнула от резкого голоса чародея

— Возможно получиться исправить это. — из под плаща вылезла замотанная в бинты культя. — Перед боем нужно быть в полной готовности.

— Я как раз хотела спросить, почему ты не вырастишь новую? Ты же говорил, что способен на это?

— Когда я бежал от жреца, нужно было на какое-то время вывести его из строя, чтобы не получить удар в спину. — бинты на обрубке на секунду вспыхнули желтыми рунами. — Про мой резерв ты знаешь, попытки сотворить с таким смехотворным количеством энергии что-то серьезное — пустая трата времени. Значит, её нужно было взять извне, и сделать это быстро. — некромант внимательно разглядывал рану сквозь повязки — Кожа, кости, кровь, жилы, а также магический каркас — все пришлось принести в жертву. А без него наращивать что-то бесполезно. Получиться обычный кусок мяса, которым даже пошевелить не выйдет.

— Но тебе же вырвали руку? — Азула не понимала по какому принципу работали данные чары. — Как можно использовать в жертвенной в магии то, что уже не твое? Ты же говорил, что это невозможно?

— Для заклятья, подкрепленного драконьим алфавитом нет разницы, как далеко части твоего тела. Правда, если бы я допустил хоть малейшую ошибку, то вместо руки был бы я сам, а зарево от взрыва было бы видно даже с полюса. — некромант задумчиво почесал подбородок под маской — С другой стороны, тогда жрец был бы точно мертв. Бессмертие нежити — вещь хорошая, но слабо помогает, когда твое тело распадается на частицы.

— У тебя все чары такие?

— Опасные?

— Самоубийственные. Вечно требуют жертвы.

Некромант не ответил, и к огромной радости Азулы до конца дня больше не беспокоил девушку вопросами о защите, занятый переосмысливанием своего арсенала.

***

Высушенное тело жреца парило над небольшим алтарем, собранным из костей на скорую руку. На выбеленной костяной поверхности в окружении затухающих рун лежало истекающее кровью тело, но мертвые глаза слуги Алдуина лениво смотрели вдаль, не обращая на него никакого внимания, как и на копошащихся рядом зомби, которые с неутомимостью, присущей только нежити, собирали деревянный остов огромного судна.

— Господин. Вы звали нас? — перед древним мертвецом возникло несколько закутанных в плащи фигур, преклонивших перед ним колено.

— Да. — голос драконьего жреца звучал прямо в головах пришедших кадавров. — Я связался с нашим Владыкой и Он недоволен. Почему мы продвигаемся так медленно?

— Возникли непредвиденные…Сложности. — вперед выступил самый низкий из искусственно созданных бойцов, из-под накидки которого звучал женский голос.

— Вот как? — С легким интересом спросила парящая нежить. — И что же могло вас задержать?

— Тридцать восьмой. — выплюнула в ответ носительница частицы Алдуина. — Мы не смогли понять, что этот предатель сделал с телами в руинах города, но их внутренности были чем-то полностью съедены. Это сильно замедляет процесс их поднятия — заклятьям просто не за что зацепиться.

— Как…Интересно. Но разве это повод пренебрегать волей владыки?

— Нет, господин! — кадавр резко подняла голову, и с её головы упал капюшон, демонстрируя миру темную кожу и красные глаза. Это была молодая данмерка, которая с пылом защищала своих собратьев — Позвольте снова открыть портал и перебросить с Нирна несколько некромантов! Мы делаем все возможное, чтобы как можно быстрее поднимать мертвых и орда для захвата северного города уже почти собрана, но мы не колдуны, как тридцать восьмой! Дайте нам шанс!

— Нет. — сухой голос звучал в головах кадавров, словно приговор. — Мы не откроем портал, даже если будем терпеть поражение.

— Поче…

— Тихо! — крик ментальной плетью ударил по разумам созданных людей. — Как я уже сказал — мы не будет открывать портал. Переброска из Нирна и так оставила достаточно следов, чтобы привлечь внимание аэдра к этому миру, так что не нужно создавать их еще больше. Таков приказ Владыки. Придется вам справляться своими силами.

— "Вам"? Но господин, разве вы нам не поможете? — удивленно спросила данмерка.

— Я?! — в головах кадавров зазвучал громких хохот драконьего жреца. — Моя задача — призвать владыку в этот мир, ваша — обеспечить мне дорогу к месту проведения ритуала. Этим и занимайтесь, и больше не должно быть никаких оправданий.

— Как прикажете. — процедила сквозь зубы девушка. — Мы сделаем все возможное.

— Вы сделаете, что вам было приказано. Или отправитесь на воссоединение с Владыкой раньше срока. — с усмешкой заметил жрец. — Но я дам вам один шанс.

— Ждем ваших приказов! — фигуры застыли, склонив в ожидании головы.

— Местные аборигены знают, что мы готовимся ударить и готовятся к отражению атаки. Думаю не нужно объяснять, кто именно рассказал им об этом?

Кадавры переглянулись. В глазах каждого из них начало разгораться зеленое пламя некроса.

— Предатель… — злобно прошипел хор голосов, а данмерка в ярости стиснула зубы.

— Именно. — довольно оглядел свои творения древний мертвец. — Скоро "царьки" аборигенов встретятся, чтобы заключить союз против нас и ваш брат, разумеется, будет там. Это хорошая возможность устранить две цели разом. Возьмите десяток местных, запитайте их жалкими жизнями портал к месту встречи и принесите мне головы правителей аборигенов.

— Мы вас не подведем!

Тени растворились в наступающем сумраке, оставив парящего над алтарем мертвеца в одиночестве.

— Посмотрим, как ты справишься со своей "семьей", "Грегор". - повинуясь воле мертвого чародея, обескровленный труп поднялся в воздух и над ним начали появляться древненордские письмена. — Докажи, что я не зря дал тебе свободу…

Глава 46. Семейная встреча

***

Тоф с улыбкой сидела на огромном камне, весело болтая ногами.

— Эй, Железка, а тебе сколько лет?

В просторном ледяном зале собралась вся команда "Аватар", что смогла выбраться из Ба Синг Се живыми. А недалеко от них, подпирая спиной ледяной