прибоя. Кажется, некромант слегка увлекся осмыслением показанного ему представления, что было ожидаемо. В конце концов, это было первое посещение театра в его жизни. — Ты так не думаешь?

— Не знаю, я задремала еще на втором акте. — девушка заразительно зевнула. — Никогда не понимала, зачем мама нас таскала на это представление. "История о Созине" куда интереснее.

Грегор оглядел округу магическим зрением и убедившись, что в округе не было ни единой живой души, снял чары маскировки.

— Хааа…Не понимаю, как иллюзионисты ходят под ними все время, это же свихнуться можно. — некромант взмахом руки вырастил костяную скамейку, на которой они расположились, наблюдая за медленно уходящим за горизонт солнцем.

Внезапно Грегор задал девушке вопрос.

— Я хотел спросить раньше, но все случая не было. Что стало с твоей матерью?

— Почему это тебя вдруг заволновало? — слегка помрачнев, спросила Азула. — Не замечала за тобой тяги к чужим семейным делам.

— К чужим у меня интереса нет. — колдун негромко хмыкнул- Меня волнуют твои.

— Я весьма польщена, но все же. С чего вдруг такой интерес? — с подозрением спросила девушка. Хотя от слов великана на сердце у неё было тепло, она не любила распространяться по поводу дел прошлого.

— Как бы сказать… — Грегор задумался, подбирая подходящие слова. — Я не слишком понимаю все эти "семейные ценности" и хотел бы знать больше.

— Ты не договариваешь. — припечатала колдуна Азула, которая видела его насквозь.

Великан громко выдохнул, похоже что темнить ему и самому не слишком нравилось.

— Не знаю, как помягче выразиться, но ты зовешь её во сне.

Зрачки девушки расширились в ужасе. Призрак матери не появлялся с того момента, как Грегор пустил на энергию для ритуала императорский кортеж. Столько времени её не было видно и вот — похоже, что Урса снова вернулась, для того чтобы продолжить мучить свою дочь.

— И…Что я говорю? — напряженно спросила Азула сухим голосом. Горло Хозяйки Огня от таких новостей пересохло.

— Хочешь, чтобы она видела, как ты счастлива.

От сердца девушки отлегло и она облегченно уткнулась лбом в руку мужчины. Кошмары не начнутся вновь и её не начнет преследовать тень матери в каждом отражении. Просто обычные мысли девушки.

— Я проверил ауру на признаки вмешательства духов, пока ты спала, но все чисто. Даже не пришлось пускать под нож десяток припасенных на такой случай заключенных. — некромант осторожно взял девушку за подбородок и посмотрел в глаза. — Я беспокоюсь о тебе.

— Все в порядке, правда. — слабо улыбнувшись, Азула положила свою ладонь поверх бледной руки колдуна. — Просто сама не верю своему счастью.

— Странное выражение радости, но если ты говоришь что все в порядке — поверю на слово. — кивнул Грегор, глядя как довольная девушка положила голову ему на плечо.

Несколько минут они молча наслаждались моментом, пока не раздался требовательный голос Хозяйки огня:

— Расскажи что-нибудь.

— Теория возникновения мира подойдет? — флегматично отозвался колдун, которого тишина вполне устраивала. Она напоминала ему о тихих подземельях в которых он прятался от убийц Талмора.

— Нет, расскажи что-нибудь о себе. — капризно ответила девушка, пребывающая в состоянии легкой эйфории.

— Кадавр. Воспитывался магом по имени Мередах. Люблю заниматься некромантией. Вроде все. — предельно кратко описал свою жизнь Грегор.

— Неужели за всю жизнь у тебя ни разу не было какой-нибудь интересной истории или забавного случая? — удивилась Азула.

— Если подумать… Как-то раз учитель взял меня на встречу молодых магов. — Грегор припомнил одну довольно интересную ситуацию. — В основном там были старые чародеи, показывающие своих молодых подопечных. Первый выход молодняка в свет, так сказать. Не помню точно, с чего все началось, но закончилось все тем, что я откусил нос ректору одной из магических академий Вейреста.

— И как ты ухитрился это сделать? — заинтересованно спросила девушка. — ТЫ же говорил, что тогда у тебя был маленький резерв?

— Он и сейчас не сильно вырос. Но собрание проходило в блокирующем магию помещении. Старички прекрасно понимали, что толпа молодых магов в сочетании с большим количеством алкоголя быстро перерастет в потасовку и рассчитывали таким образом уменьшить ущерб. Ну, а я тогда как раз закончил курс усиления алхимией, так что по силе мог потягаться с молодым вампиром. В итоге, на такие собрания меня больше не пускали. — колдун пожал плечами. — Не то, чтобы я особо туда рвался. Некогда было.

— Ха-ха-ха, — рассмеявшаяся Азула прикрыла рот рукавом платья. — Старый полковник был бы в восторге от этой истории.

Грегор только усмехнулся, вспомнив что творилось неделю назад.

Хозяйка Огня свалила все дела правителя на советников и объявила что у неё несколько дней отдыха. Полковник Шину яростно протестовал и в форме ультиматума заявил девушке, что не стоит так сильно полагаться на придворных и некоторые дела правительнице необходимо решать лично. Старый офицер настолько сильно уперся рогом, что даже когда за спиной девушки возникла фигура некроманта, он сильно побледнел, но упорно продолжал стоять на своем.

Лишь когда Азула заявила, что собирается показать своему будущему супругу быт и культуру Народа Огня, командир крепости Похай уступил и предложил Хозяйке Огня назначить его наместником во время её отсутствия, чтобы приструнить самых распоясовшихся чинуш.

Любого другого аристократа девушка бы казнила за подобную дерзость, но полковник Шину был из тех людей, что как несмотря на свое положение и опыт, как огня боятся дел правления и заставить их занять хоть какой-нибудь серьезный пост может только сильная необходимость. Даже должность полковника при Озае он получил в качестве наказания, как и лучников Юян под командование. Единственной причиной, почему офицер решил взвалить на себя настолько огромный груз ответственности, была непоколебимая верность огненному престолу.

К тому же полковник всерьез считал, что будущие правители огненной нации обязаны знать жизнь своих подданных и если в Азуле он не сомневался, то вот речь и манеры Грегора вызывали у него вопросы.

Впрочем, не только у него.

Не так давно один из молодых офицеров, желающих получить расположение Хозяйки Огня вызвал некроманта на Агни-Кай. Повод был достаточно формальный — колдун не оказал Азуле достаточно почтения. На одном из собраний какой-то юнец подскочил к Грегору и пока не слишком догадливый колдун пытался понять что от него хочет мелкий крикливый абориген, его обвинили в неуважении правительницы и бросили вызов.

С генералами из старой аристократии такой ситуации возникнуть не могло — после случая с кровавым пятном, большая часть военного совета вполне обоснованно опасалась буйства некроманта и предпочитала на собраниях просто игнорировать его присутствие или считать великана деталью интерьера, благо его самого такой расклад полностью устраивал. Но новичок был из свежего выпуска