оторвал губы от неё, руки передвинул на плечи. Она раскрыла глаза и, не пытаясь прогнать из них поволоку, попросила:

– Господин, возвращайтесь!

Но что мне оставалось? – я пригладил губами её щеку и повторился:

– Спасибо тебе, милая.

Окончательно отстранился и вышел. Окатило светом, гомоном двора – услышались скрипы, скрежеты, чьё-то блеянье, какое-то ржание. И голос кузнеца:

– Сверг! Нашёл время обжиматься!

– Ах, молодость, молодость, – решил постариковствовать почтарь.

– К делу, господа! – пресёк досужие разговоры банкир. – Сверг, ты имеешь представление, зачем таким большим дядям могла понадобиться маленькая девочка в нашем захолустье?

– Это ты про Хельгу? – проворчал я. – А, вы слышали, что Хельга – рыженькая и маленькая? Теперь она другая. А факты таковы: у неё там, – я воздел очи горе, – могущественные враги, обрёкшие её на вечные мученья. И здесь-то, – развёл руки, – мы, сбежав от охоты за нею. Дальше – думайте сами. Я ведь этих дядей не видел, не слышал. Да и не очень хочется.

– Да, – согласился Тророт, – как они про неё расспрашивали… Это не соскучившиеся по любимой бабушке внучки… Но такие здесь её даже из обители выцарапают. План есть?

– Уйти отсюда, – пожал плечами я. – Совсем и с концами.

– Она успеет?

– Возможность есть, но нужны награды, – и я уставился на Грегора.

– Она сейчас в обители? – отозвался он.

Взглянул на карту… Рядом подрагивала звёздочка системного сообщения – потом!

– Она в верховьях Листвянки. Возвращается. Через полчаса будет на месте.

– Там же полно тагридов? – встревожился почтарь.

– Было, – хмыкнул я. – В обители теперь, должно быть, весь лёдник их хвостами забит.

– Хельга!..

– В верховьях? И ты смог связаться с нею на таком расстоянии? Или и это Хельга?..

“Хельга”, “Хельга”!..

– Я – смог.

Мужики на моё хвастовство чуть насмешливо переглянулись.

– На лошади усидишь? – обратился ко мне Грегор.

Ну, на ипподром меня моя актриса водила – ей нравилось ощущение крупного животного у себя меж ног, чувство власти над ним – и несколько уроков я взять успел. То есть с уздечкой теперь управлюсь, левой ногой, в случае чего, педаль тормоза судорожно искать не стану и кулем сразу из седла не вывалюсь – но и только… Тем более в Дианее. Здесь нужен специальный навык, которого у меня не было. Не поможет и Ловкость.

– На такой дистанции я ножками не сильно отстану. Тем более, пока вы запрягать будете…

– Беги! – усмехнулся банкир.

И я не стал терять время. На бегу переоделся – из тут купленного гражданского, в свой, заточенный на подвижность комплект и понёсся. Причём, в деревне не кратчайшим путём, а, чтоб меня не увидели игроки, едва ли не по закоулкам. Местные и там встретились, но кроме вежливого «Здравствуйте!», никаких приставаний, свистов или комментариев.

Выскочив за пределы поселения, глянул, чего мигает звёздочка оповещения:

«– Поздравляем! Ваш поцелуй не оставил девушку равнодушной.

Секс +1. Текущее состояние: Секс = 7.

– Поздравляем! Ваше уважительное поведение произвело впечатление на селянку.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 12.

Отношение местного населения к Вам улучшилось. Текущее состояние – благожелательность.»

За девять секунд единичку к Сексу?! Неожиданно. Слушайте, а он что-то конкретное даёт?

« – Каждая единичка – плюс минута к возможной продолжительности фрикций. Это достаточно конкретно, господин? А ещё подсознательное знание эрогенных зон именно конкретного партнёра. Точная дозировка приемлемого/требуемого им насилия и/или наоборот – ожидаемая им степень нежности. Это как Этикет. Только реакция на провалы в нём чаще ещё жестче. Да вот, девушку Вы впечатлили.

Что же вы всегда были против?

« – Стандартно его развивают во второй локации. В первой, в нулёвке то есть, самое главное – выжить.

Что ж, вот я, чтоб выжить, и бежал.

Как нас здесь нашли, было два варианта. Первый: прошлые наши преследователи успели обнаружить что-то, что выводило на локацию… я взглянул на карту – на локацию Карида. Второй – вероятнее и печальнее: информация о нас получена не игровыми методами. Уж больно быстро здесь оказался новый отряд. Новый, потому что их “уровень мощи за полусотню” – не четвёртая, а пятая, как минимум, локация.

Тогда это означает, что у Хельги спрятаться шансов почти нет.“Почти” – потому что, как Хельга, полтора века тому назад вернувшись в реальный мир, перенесла на него здешние обычаи и привычки – в Дианее она вовсю воевала с игроками, и там тоже не особо озабочивалась средствами. Но теперь и “они” в мире Дианеи пытаются попользоваться преимуществами мира другого. И это может кое-кому очень не понравиться. Тем более, что Хельгу здесь помнят. И не как абсолютную злодейку, а как бы не строго наоборот.

И план у меня начал вырисовываться.

Первыми до обители добрались мои собутыльники. Догнав меня, они предложили мне взяться за стремя… Ну да, читал я у Стругацких, что так можно, что так даже быстрее, но… Я с детства выучил первый закон Незнайки: «Всякому делу учиться надо!» Не хватало ещё ногу подвернуть или вообще, под копытами запутаться. Да и недалеко уже было. Отослал их и через десять минут уже тоже был на месте.

Хельга в обитель прибывала последней. На подходе я спросил её о ближайших планах, и её решение опередило мои предложения: сдав хвосты – она закрывала квест, набирала экспу на седьмой уровень и собиралась немедленно уйти на мутацию. О правиле “трёх суток по два” она знала, и на восьмой тут же уровень плюс на обнуление очереди – очень надеялась.

Но семь минут плюс восемь – это уже пятнадцать, а ещё хоть чуть-чуть передохнуть после каждой сладкой ломки всё-таки требовалось – так что, считай все полчаса. А ведь потом потребуются, как минимум, ещё девять минут на предпоследнюю ступень! А эти, которые с пятой локации, нам эти минуты