Хотя нет, одно содержательное предложение в нём было: она напоминала, что я признал свой перед нею долг за то, что её присутствие вдохновило меня на мои первые мастерские кинжалы и чтоб я не торопился возвращать её долю в алхимических и артефакторных заготовках. Она ждёт их в законченном виде. Разницу в стоимости оплатит.

– Грегор, – спросил я, – а сколько стоит моя работа по стразу?

– Обычная расценка – четверть стоимости страза. Но ту-ут… – протянул он. – Уж и не знаю. Но меньше десятой доли никто бы не взял.

– А сколько стоит страз?

Он с ответом удивил:

– Я таких цен не знаю. Вон, Тротора спроси.

Банкир Тротор, как раз присоединился к нам. Мы стояли у здания управы.

– Спрашиваю?

– Покажи, – улыбнулся тот. – Только давай в беседку зайдём: чтоб Грег такую скидку делал… Что-то мне не по себе.

Зашли. Я вынул. Гном сразу, одним движением прикрыл мой накопитель полами сюртука.

– Безумие! Где вы… Где ты его добыл? – а потом сглотнул: – Хельга?

– Почти, – согласился я. – Можно сказать, что паучиха сторожила Хельгу.

– Убери, – почти простонал он.

Я убрал.

– Так сколько?

– В золотых не скажу. Таких цен я тоже не знаю. Но стоит это в замок. С прилегающей землёй, – упс, кажется, с протоколом делёжки я прогадал. – Никому не показывай и не продавай. Даже за замок. Потому что замок с ним – в несколько раз неприступнее! На него столько защит навесить можно будет, что нападающие задолбаются их расковыривать. Я уж не говорю, о том какой, например, поток лавы с ним можно выплеснуть на противника. Да и многие из высоких техник требуют единый источник. И согласовывать между собой несколько техник, когда у них общий источник энергии – надёжнее и проще. То есть если у тебя будет сто камней по суммарной мощи равной этому, то твой всё равно лучше!

Так, Джимайя Аркенанна, наша переписка будет очень подробной! И сколько стоит одна десятая замка, а сколько – вдохновение на пару кинжалов новичка-артефактора, станет одной из его тем.

По пути в таверну все молчали. Не знаю, о чём думали мои спутники, а я ругался со своими советницами:

« – Вы что? Не могли прикинуть приблизительную стоимость страза?! Что она, может перекрывать весь остальной лут финального квеста?!

« – Господин, я прикинула. Но поздно. Уже когда вы с ним занимались. Когда его нашли – источников информации у меня по накопителям такой мощности не было. В романах уважаемой Таурэтариэлль мелькали стразы, подобные найденным нами в пауках восьмого-девятого уровня, но порядок их стоимости был Вам известен: от ста до тысячи золотых. И только скачав более двенадцати тысяч книг и выйдя на третью ступень Библиотеки, то есть получив значительно большее количество источников и совершенно новый инструментарий… Вы не представляете, насколько удобен поиск по контексту!

Представляю, – буркнул я. – Это вы не представляете, что такое интернет.

« – Представляем, хозяин! В твоих воспоминаниях картинки из него часто мелькают. И такие интересные!

Так! Не отвлекаемся!

« – Так вот поиск по контексту выдал приблизительно аналогичные результаты. Не озвучила я их, чтобы не сбивать Вашу концентрацию во время кропотливой работы. Кстати, ещё одно… В таверне Вам необходимо будет снять комнату.

Чего ради? Ночевать я здесь не собираюсь.

« – Видите ли, личная комната – это первый шаг к личному жилью. И она будет доступна Вам в любой локации. Понимаете – в любой. Потому что дверь в неё – это не проход в комнату на втором этаже данной постройки, это магический порог в… – она поискала и нашла в моей памяти нужный термин: – это порог гостиничного комплекса, расположенного в особой локации. Вы можете обустраивать апартаменты по своему вкусу и по своим деньгам. Абсолютная безопасность Вас и Вашего имущества гарантируется. Правда – только на оплаченный срок. Но самое существенное на сегодня: чем раньше её снимаете – тем больше возможностей Вам открывается за менее высокую оплату! Для начального уровня весь прейскурант достаточно дорог. Но Вы же нынче совсем не бедный.

Короче, – понял я, – и здесь то же самое: начальная локация даёт дополнительные возможности. И не след, вообще-то, отсюда торопиться уходить.

Например, тот же Грегор – чему ещё он может меня научить? Что ещё у меня именно здесь в локации, связанной с той, где богиня корней получило от меня капище, что в этой локации у меня ещё может выйти под его присмотром ему на удивление?

Поэтому в таверне я не стал ждать заказа, а взял жбан пива, окорок, хлеб и под одобрительные взглядыприятелей спросил у подошедшего Дакрота:

– А как у вас снять комнату?

– Один золотой в неделю – и никаких проблем! – и, улыбнувшись, добавил: – Ни суточной, ни почасовой оплаты нет.

Вчера на один золотой я купил три комплекта одежды, три пары различной обуви и роскошную улыбку хозяйки, на другой – выпивку, которой не побрезговал упиться местный Ротшильд, и, увидев которую, сразу отбросил спесь местный, в одном лице – и Винтик, и Шпунтик. Да что я! – за шкуру омеакла, как выяснил, дают тот же золотой. Хочешь поохотиться на стайных ночных хищников восьмого-девятого уровня? А потом отдать этот золотой за личную комнату? Или всё-таки переночуешь в номере на четверых за серебрушку? Впрочем, есть ещё и места на сеновале – за пять медных грошиков.

Я выложил золотой.

– Оксиня, ключ! – выкрикнул гном.

И к нам, поигрывая здоровенным – кованным, что ли? – ключом подошла… нет, не гномка, – ростом повыше, стать потоньше, женщина. И поигрывала она, приближаясь, не только ключом.

– Вас проводить, господин?

И все трое моих новых знакомых с интересом уставились на меня. Да и не только они. Группа игроков в углу тоже загоношила – моего Восприятия хватило, чтобы услышать и причмокивания, и сальные смешки.

« – Хозяи-ин… – заоблизывалась и рыжая.

« – Господин… – поморщилась самурайка.

Нет, если бы эта Ксюха передавала мне ключ где-нибудь наедине, шансы у неё, признаем, были бы, а так… Что я вам, стриптизёр на вызове?

– Спасибо, не заблужусь.

Но всё равно, когда поднялся по лестнице, когда уже открывал дверь в коридор, услышал, как Грегор усмехнулся: