ней нет!). А расчёты… С математикой в школе у меня проблем не было, но, например, здесь я сразу лопухнулся: спросил у Грегора, как мы будем определять длину ребра, вокруг вписанной сферы. И тот меня поправил: «вокруг полувписанной». Вписанная – касается граней, полувписанная – рёбер. Граней-то – плоскостей – у нас нет. Шар будет касаться, опираться именно на ребра. И формулы для каждого вида у него есть, даже для двадцатигранника (a=1/236r, где 2r – диаметр страза, и имелось нечто похожее на штангельциркуль).

И ещё одна закавыка – каркас икосаэдра, эти самые рёбра, составляли серебряные стерженьки. Причем, чем тоньше, тем лучше бы, но серебро – мягкое, мой страз весил около десяти кило, искривлённая конструкция икосаэдра нарушала структуру гармонала вокруг, и мана начинала истекать, то есть переставала храниться. Но и здесь – всё давно рассчитано и сведено в таблицу. (А гармоналом они назвали антиэнергию хаоса.)

Оказывается, когда в стразе есть мана – она усиливает жёсткость стержней. То есть требовалось сначала камень зафиксировать, потом вокруг него выстроить многогранник, потом хоть чуть запитать… Но “чуть-чуть” для этого чудовища сожрало все запасы Грегора – у него было больше сотни разномастных накопителей.

– Вот, – довольный сказал он, – теперь точно с тобою в обитель иду. С настоятелем говорить будешь сам. И насчёт меня – тоже. Он же за зарядку оплату всегда требует – на нужды обители.

Ну да, “лучшая цена” за шкуры местных пантер – это, например, тоже из-за отчаянной в них нужде всей обители!

С требованием Грегора я согласился без каких-то торгов. Чего уж там – на фоне моих килограммов его караты микроскопичны. Тем более, что за серебро расплатиться он не потребовал. Намекнуть, что благородный метал – это не железка какая-то! – не преминул, но об оплате смолчал.

И делать всё пришлось – самому, своими ручками! И серебро расплавить, и волочением получить заготовки, и разметив, разрезать. А потом ещё и микросваркой заняться… Тут я тоже несколько Грегора удивил: моя Искра с таковой задачей управилась!

В общем, провозились мы с этим делом часов до трёх. Выдохся я полностью. Но свой бонус получил:

– Поздравляем, Вы произвели артефакт эпической мощности. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 6.

Сам шар слабо засветился, а над ним появился бейджик: «Накопитель эпический, мастерский».

– Надо же, – пробормотал мой наставник, – с первого раза получилось!

– А не должно было?

– Скорее нет, чем да, – покачал головою он... – Даже несмотря на моё содействие. Ну, не с первого же раза! Ты ко мне раз десять приходить должен бы!

– А страз я мог испортить? – поплохело мне.

– Нет. Твоих силёнок на это не хватило б. Но, выходит, непростой ты парень… Ох, непростой, – впрочем, он тут же всё перевёл на свою любимую тему: – Недаром Хельга с тобою. Ладно. Пошли в таверну: результат надо спрыснуть! Да и проголодался я что-то.

Я – тоже. По дороге попросил рассказать, как накопитель заставить работать. Оказалось, особо стараться не требуется: на автомате подключается. Необходимо только соприкосновение. Внеконтактное, с адресной привязкой потребителя – это следующий уровень, который мне будет доступен только после двенадцатой ступени. Ну, и степень зарядки определяется по свечению рёбер. Чем больше их светится, тем полней зарядка.

– Сейчас у него практически ноль! Общая лёгкая светимость не в счёт! Хуже только общая мерцательность – показывает, что разрядка уже угрожает перестать поддерживать жёсткость системы. Зарядишь, как рёбра будут светиться – увидишь. А разрядка пойдёт, рёбра по одному гаснуть – вот до этого уровня, – кивнул он на артефакт, – начнут. Меньше трёх опускать не следует.

Огонёчки его накопителей я уже видел. Мой, наверное, лампочкой можно будет использовать. Или прожектором.

И он тут же уточнил:

– Нет, для местных нужд – на десяток молний тебе и сейчас, скажем, хватит, но…

– Но банк, чтоб вести финансирование одного уличного лотка, – понятливо улыбнулся я, – не открывают.

И тут замигало сообщение системы. Это ещё что? Чи-сан?

« –Запрос: «Прошу принять меня в отряд. На Ваши условия согласен. Мой вклад – 5% протокола. Я – Артолл – лучник, 42-ступень, локация Айхен.»

Это ещё что такое? Какой-такой Артолл?! Это от наших эльфиек привет? Девушки?

« – Господин, надо зайти на почту. Если от них – будет письмо. Но скорее всего, они не причём. К удачливому лидеру попасть в команду – выгодно. Может оказаться, что слухи о Вас начали распространяться…

« – Ага, хозяин, он тебе 5% своего лута, а ты… «Всем бойцам отряда…». Сколько эти эльфийки на тебе уже нахапали?!

Знать бы ещё источник тех слухов…

« – Господин, а он не тот же, что и про Хельгу?

Вот как раз этого и не хотелось бы…

« – Кстати, господин, выключить из отрядного интерфейса состав отряда у меня не получится.

И включённый сразу Хельгу и увидит?

« – Да. Отказать?

Срочно, что ли?

« – Нет. Но спустя сутки не сохранённый запрос из базы уйдёт.

То есть сутки имеем? За час до истечения срока – напомнишь.

« – Принято.

На почте я получил сразу четыре письма. По два от каждой из эльфиек. Но – ни в одном из них Артолл – лучник, 42-ступени из локации Айхен – не упоминался. Зато… Они и здесь оказались контрастны. Не говоря уж о парфюме: от писем светлой исходил лёгкий светлый аромат, а от тёмной – под стать её почерку, который выглядел почти готическим шрифтом! – исходил едва ли не мрак, горький, будоражащий. И содержание – у светлой длинное первое, в котором она расписывала, какая Хельга плохая, заканчивающееся заявлением, что она из отряда уходит, короткое второе с кратким подтверждением, что доспехи она получила, что с результатами жребия по луту согласна и нейтрально-краткой благодарностью за командные призы. А как же её решительное «Прощай!»? У тёмной наоборот, первое – в одну строчку: ««Торговец! Только посмей отдать этой твари хоть что-нибудь из моей доли!», а второе – на две страницы. Я его три раза перечитал – ни хрена… то есть совсем ничего не понял. Но для интереса пересчитал количество восклицательных знаков – тридцать четыре!