— Ну, так меч, алебарда, тетива лука… Без мозолей никак.

— Да. Вот только кожа у меня — не деревянная и не металлическая, как на рукоятях, и даже не бычья-спинная или пеньковая, как у тетивы. Всё очень нежное… Вот, попробуй… А теперь тут… А тут… — и уже шёпотом: — А губами…

Но ещё через некоторое время опять:

— …Так кто тебя научил? — вот что ей ответить? — Не ври, я почувствую.

Пришлось сказать правду:

— Там, у нас, и знать об этом не знал. Да и руки у меня были мягче. Гораздо… — да уж, даже с тяпкой-лопатой не пришлось свыкаться. Тренажёры разве что. — А здесь… В моей библиотеке сейчас свыше массы книг. Оттуда.

— Ты прочитал более полторы тысячи книг?! Когда успел?

Видно, для орчанки десятичная система с её сотнями и тысячами понятней той, где вместо них гроссы и массы.

— Прочитал меньше. Гораздо. Но про “шёлковое прикосновение” упоминания встречал, — и хмыкнул: — Например, в книге по дворцовому этикету дроу.

— Этикету? Как название?

— «Хрустальный свод ночи».

— Дашь почитать! — моментально отреагировала она.

— Утром дам. Спи… А ты древнеэльфийский-то знаешь?

— Обними меня. Крепче, — она поёрзалась, устраиваясь поуютнее в моих объятиях. — Завтра куплю свиток — как же это приятно, не экономить на мелочах! — буду знать.

Цена свитков начиналась от золотого. Средний месячный заработок среднего местного. “Мелочь”!

Глава 24. Второй раунд

24. Второй раунд

Поднялись мы поздно — дело шло уже к одиннадцати. Тарра начала освобождаться из моих рук, я и проснулся. Пока приводили себя в порядок, глянул, как, там, дела у наших золотодобытчиков. Фарм шёл продуктивно. Но с хакаридами, раньше, было проще. То ли гадюки не такие социальные, как многоножки, то ли из-за того, что квест начат с верхушки, но ни стадами, ни толпами, ни кублом змеи не собирались. “Старателям” приходилось тщательно зачищать проход за проходом. Но уже полторы сотни пресмыкающихся они нащёлкали.

Пока орчанка отмыкала в ванной…

У степнячки ванна вызывала почти религиозный экстаз — причём, именно ванна, а не душ! Может, дело не только в горячей воде, но и в эльфийских шампунях да ароматических маслах в вычурных упаковках? Но менее, чем в получас она ещё ни разу не уложилась. Даже вечером, перед постелью, а уж по утрам…

Кажется, всё-таки придётся оборудовать свою личную комнату ещё одной ванной. Или… Не пора ли задуматься о своём доме? Деньги есть… Но дом — это якорь. Точнее — якорная стоянка. А, пока не разберусь с трикктами, какие, тут, якоря?! Манёвр — наше всё. Да и… Вторая локация — это не навсегда.

Ну, так вот, пока Тарра разнеживалась в ванной, я подрядил Чи-сан, и мы начали возиться с настройками карты. Сейчас я видел два её варианта — тот, который мне сбросил бог подземных вод, и тот, что открылся в результате прохождения катакомб моим отрядом. Но при этом терялся пошаговый маршрут их прохождения. А хотелось приглядеться к методике прохождения незнакомых подземелий профессионалом. Решение оказалось элементарным: надо было только ввести дату-время запроса. Вот отрядная карта на 9-00, а вот её проекция на общую — на 10–00. А потом ещё один шаг: как говаривал на Земле наш айтишник — взять и зациклить процесс, с интервалом в минуту. И смотреть почти мультик.

Система оценила мои усилия:

— Поздравляем: Вы сделали очередной шаг в визуализации картографии. Карта +1. Текущее состояние: Карта = 4.

«— Господин, теперь можно так, — тут же обрадовалась японка. И высветила на карте линию их прохождения. — И смотрите! — обвела красным два пропущенных прохода, видно, не замеченных гномом.

«— Хозяин, не спеши им об этом говорить, — тут же влезла коварная рыжая. — Пусть подёргаются.

Пусть. Да и отнорки те мелкие. Может, в них никого и нету.

Внизу вчерашние триккты нас уже ждали. Правда, ведущую роль Корттег из дома Патрер больше не играл. Вёл переговоры мечник — Бриммер. Впрочем, переговорами наш разговор назвать было сложно. Переговоры — это торг: вы мне, я вам. Бриммер требовал всё — и второй фрагмент карты, и “высокую Кеттару”.

— Её хочет видеть верховный хан! Желание хана — закон.

— А карта? Ночник Исигды?

— Ни один, ни два обрывка — ничего не решают. А четырёх у тебя не будет никогда!

— Думаешь?

— Знаю!

И моё Восприятие подтвердило: он не блефует, он уверен, что всю карту мне не собрать. И его уверенность базируется на конкретном знании. Я замолчал. Надо было понять, что это значит.

Пауза сработала. На столе не было ни чая, ни пива, ни спирта. Отвлечься было не на что, я просто сидел и думал, Тарра — застыла каменным изваянием и словно бы даже не дышала. Бриммер не выдержал и попробовал додавить:

— Второй клочок ты нам продашь. Не очень уж дорого он уж стоит, торговец! А высокую Кеттару мы возьмём сами!

И я понял: где находится ещё один “клочок”, триккты знают. Либо он уже у них, либо они надеются до него добраться. И знают — как. И фрагмент тот у них — в единственном числе. Будь у них оба последних, то есть будь мой оставшийся фрагмент завершающим — разговор шёл бы по-другому. А так… Потому что даже три фрагмента не стоят ничего.

Потому что, мне уже Чи-сан рассказала и примерами из библиотеки подтвердила, что, по сути — это артефакт. Потому что только на полностью собранной карте проявится подлинное изображение, а всё, что видно сейчас — всего лишь обманка. Более того, скорее всего в собранном виде — это не только описание маршрута, но и ключ к найденному. Без которого открыть ларчик с ночником будет невозможно.

Что ж… Моя позиция оказалась не такой крепкой, как я надеялся — предъявить им собранную карту не получится, но шанс дать им последнее недостающее у меня оставался.

— Да, ты прав, я надеялся на большее. Я тебе верю: хотя один фрагмент я вам уже передал, собрать ещё три у меня, по-видимому, не получится. Но хоть два меньше трёх — но это же больше, чем единичка?

— Не понял! У тебя есть ещё один фрагмент?! — орк даже привстал со стула.

— Нет, — покачал головою я. — Пока нет. Но за прошлые