с ними схлестнулся. Едва Основателей не призвали, чтобы его утихомирить. Напомню, он был одним из тех, кто стоял во главе войск в период Древних войн. И тогда у него был только разум, сейчас же есть и воля. При желании он сам может разжечь войну.

Раздражённо морщась, Милаш перевёл дыхание.

– Дед не тот, к кому стоит обращаться за разрешением семейных проблем. Остальных предков тоже опасно привлекать. Мы не так часто видимся, и я не знаю, кто из них отреагирует спокойнее Деда. Они могут казаться дружелюбными и милыми, а потом в один миг слететь с катушек из-за семьи. Мы… болезненно семейные.

– Ну только если к тем, идиотам, которых Дед наказал… – начал было Шерр.

– Не говори ерунду, – перебил его дядя. И для Ссадаши добавил: – Есть у нас парочка, радеющая за покой в мире. Они боялись, что ребёнок, который пожаловался Предку и потребовал мести, из-за чего тот в Риреях и пошумел, опять доставит проблемы. Больно уж яростная душа. И после смерти эти остолопы её на перерождение не отпускали. Дед не так давно узнал. Ну и огребли они, – Милаш мстительно хмыкнул. – Дед ещё переживал, что и эту душу потерял, – Ссадаши вскинул брови, и мужчина поспешил пояснить: – Нет, это не Дейна, а…

Дверь дёрнулась, и раздался недовольный голос:

– Вы заперлись? Милаш, живо открывай!

Ручка яростно дёрнулась.

– Отойди, – Ссадаши узнал голос Дейны, и в следующий миг кресло отлетело, а дверь распахнулась от удара ногой.

Дейна распрямилась, опуская ногу и одёргивая тесноватое белое платье, одолженное у хозяйки дома. Дония тут же протиснулась внутрь и подозрительно осмотрела застывших мужчин.

– А вот и наши нежные дамы, – Милаш радостно простёр руки к сестре.

Та подошла, но объятия отвергла.

– Что вы здесь обсуждаете? Ты же, – она с негодованием уставилась на брата, – не болтал лишнего?

– Божечки, какая ты милая, – мужчина сдёрнул сестру на свои колени и крепко прижал к груди. Та яростно затрепыхалась, но Милаш играючи удержал её. – Нет, Дед всё же правильно тех оболтусов наказал, – сказал он, прижимаясь к пушистой голове Донии. – Держать взаперти такую милоту.

– Ты о чём, идиот? – фырчала ему в грудь женщина. – Да пусти ты меня, я сейчас задохнусь! Помылся бы хотя бы!

– Пыль тебе в глаза!

Дунул ветер, и проползающий мимо наг ругнулся и начал яростно тереть лицо. Тощая длинная фигура вылезла из кустов за его спиной и торопливо перебралась за дерево. Сердце в груди яростно колотилось, парень сам не мог поверить, что решился на эту вылазку, да ещё и без одобрения отца.

Но соблазн был так велик…

Отцу никогда не нравилось соседство с богатейшими купцами города. Его задевало, что он, человек, высокого происхождения, вынужден ютиться среди торгашей. Но дом покупал ещё тесть, и папа не решался его продавать. Продажа такого особняка наверняка заставила бы весь Дардан говорить о нём, а он пока не хотел лезть в глаза.

Паланкины нагов парень заметил с крыши дома, откуда, мучимый любопытством, рассматривал шпили дымящегося дворца. К его огромному удивлению, наги свернули к расположенному напротив дому купца Рина Омецка. И он уже хотел бежать к отцу, но…

Из паланкина вылез огромный наг. Он спешил придержать вывалившегося следом змеелюда с чёрным хвостом и впихнул мешок с вещами в лапища тролля. Тролль только-только опустил носилки и совсем не ожидал, что ему поручат что-то нести. Мешок рухнул наземь, из распахнувшейся горловины вывалились вещи, и по мостовой покатилась маленькая корона.

Парень рассмотрел её даже с такого расстояния. Точнее, ему казалось, что он её рассмотрел и узнал. Все мысли выскочили из головы, пальцы задрожали.

Он соврал тогда отцу, что не смог украсть Малую Проклятую Корону. Да, набежала стража, но он успел схватить артефакт и скрыться. И посеять побрякушку во время побега. В таком позоре не признаешься, отец бы точно пришиб неудачника.

Вещи были собраны, и наги вместе с заветной Короной скрылись на территории дома купца. Парень же ещё долго сидел на крыше, всматривался в светящиеся окна. Особенно ярко они сияли в левом крыле дома. Потом затухли, гости, видимо, легли спать. А он всё ещё не мог спуститься и доложить отцу об увиденном. Хотя слуги наверняка уже обо всём сообщили.

Корона. Он нервно отёр взмокшие ладони о штаны.

Сколько раз он прокручивал в голове ту ночь. Вспоминал, как схватил артефакт и торопливо запихнул в заворачивающуюся горловину мешка. Как, помня запрет отца, боролся с искушением сразу же водрузить Корону зубьями вниз на голову. Тогда проклятая Дейна перестала бы быть помехой, а отец бы больше не посмел называть его идиотом и криворуким неудачником.

Нужно было надеть!

А что он, собственно, потеряет, если возьмёт Корону сейчас? Без Короны они всё равно ничего не смогут сделать Дейне. Только надеяться, что в такой суматохе её случайно прибьют. Им нужна Корона!

Отец точно запретит лезть и будет долго думать, что делать. Он всегда думает и решает слишком долго. Наверное, именно поэтому и не добился в жизни большого успеха. Близость Короны и возможной удачи опьяняли. Нагам точно сейчас не до каких-то артефактов. Кражи Короны они не будут ожидать, стоит этим воспользоваться.

И он решился.

Пробраться через охрану было не так сложно, помог дар. Мелкие проклятия, которые почти не черпали сил, отводили глаза и отвлекали. Красться прямо к левому крылу дома парень не рискнул, побоявшись, что там змеехвостых будет больше. Пробрался к кухонной двери и тихонечко скользнул внутрь. И грудью столкнулся с дородной кухаркой.

– Ты где шляешься?! – замотанная женщина не разглядела в присевшем парне чужака и огрела его полотенцем. – Живо за дровами! Чтоб через пять минут был тут!

Его взашей вытурили на улицу и захлопнули за спиной дверь. Парень едва сумел выпихнуть застрявший в груди воздух.

Тёмные, поищет-ка он лучше открытое окно.

Глава XLVII. Кража

Гитара была выселена на пол, и на её место Ссадаши перетащил слабо сопротивляющуюся Дейну. Уставшая девушка сперва пыталась отпихивать руки, ложащиеся не на самые приличные места, но облюбованную часть тела тут же занимал хвост, и Дейна смирилась. Позволила облапать себя и притянуть ближе под насмешливым взглядом дядюшки. Только склонила голову, пряча смущённое лицо.

– Подуть на ушки? – ехидничал несносный наг. – А то