Под тёплым дыханием уши вспыхивали ещё сильнее.

– О чём вы говорили? – Дония схватила брата за грудки и попыталась встряхнуть, но лишь сама встряхнулась.

– Обсуждали грядущую свадьбу, – легко признался Милаш.

– Ты с ума сошёл? Какая свадьба?

Ссадаши подозревал, что родители его будущей жены могут не обрадоваться такому жениху, как он. Но всё же думал, что проблемы доставит именно тесть. Среди нагов именно отцы не желали расставаться со своими девочками и порой превращали жизнь претендентов на сердце дочерей в настоящий кошмар. Но Ссадаши «повезло» именно с тёщей.

Рядом с обнимающим её братом Дония казалась очень хрупкой. В ярости она была забавно милой. Но вот какой она будет в другом своём облике? Племянники её здорово побаивались.

– Ты права, – легко согласился Милаш. – Ссадаши ещё не поговорил с Рианом, а им нужно обсудить размер приданого…

– Мы можем обсудить его после свадьбы, – перебил его Ссадаши.

– Да, действительно, – Милаш согласился и с ним, – не самый важный вопрос.

Виконт явно наслаждался нетерпением жениха, яростью сестры и смущением племянницы. Осознав, что наг совершенно серьёзен – после устроенного представления сложно усомниться в твёрдости намерений, – Милаш успокоился. В этот раз Дейна не ошиблась с выбором. Точнее, здесь правильнее было бы сказать, что выбор не ошибся с Дейной.

Унять же страх Донии за судьбу племянницы, которую она растила как дочь и была готова защищать, как дракон своего ящерёнка, было сложнее. Сестра всегда была слишком мнительной. Строгая и на первый взгляд слишком злая, Дония на самом деле разрывалась от желания позаботиться о семье. Самая слабая и хрупкая, она всегда бросалась в атаку, чтобы их защитить.

Сейчас она, правда, была уже не столь слаба…

– Здесь в саду есть ручей, – тихо заметил Шширар.

Ссадаши перевёл взгляд на помощника, который смотрел на него с почти сумасшедшим блеском в глазах. И с жадным нетерпением ожидал ответа господина.

– Я понимаю твоё нетерпение, – заговорил Милаш, – но дождись хотя бы прихода её отца. Он имеет право присутствовать.

Наг стиснул зубы.

– Варон уже ищет его.

Дейна непонимающе смотрела то на дядю, то на не очень довольного жениха. На последнем она задержала взгляд и отвести уже не смогла. На голове наагалея всё так же царственно возлежал венок из гортензий. Уже слегка поникший, пропахший дымом, но он по-прежнему смотрелся на голове нага так, словно ему там самое место. Зелёные одежды измазались. Широкие полосы земли насохли на тех местах, которыми наг соприкасался с драконьими рёбрами. По бледному лицу трещиной расползалась уже высохшая кровь.

Дейна смотрела на нага, и ей казалось, что именно сейчас она видит истинного его. Слегка помятого, потрёпанного, но яркого и живого. С печатью времени в глазах, с сумасшедшей нервозностью в движениях и совершенно натуральным, не наигранным жаром во взоре. Он даже облизывался, когда смотрел на неё. Женщина невольно погладила спрятанный в поясе веер, припоминая выведенные на нём слова. Надпись, оставленная наагалеем, крошилась и осыпалась. Дейна боялась, что она исчезнет вовсе, и губы чесались от жгучего желания попросить нага вывести эти слова ещё раз, но уже чернилами, чтобы они намертво въелись в ткань.

– В ритуале нет ничего интересного, – вдруг заявил Шширар, – господину Риану необязательно присутствовать. А вот само празднование будет очень ярким.

Ссадаши бросил хитрый взгляд на помощника. Хвост того нервно метался из стороны в сторону, но Шширар, похоже, не замечал этого. Глаза нага горели, он сжимал перемазанные утиным жиром пальцы и нетерпеливо облизывал губы. Упустить такую возможность и дать господину время передумать помощник просто не мог. Ссадаши не ошибся бы, предположив, что все родственники Дейны воспринимались Шшираром как самые главные недруги семьи Фасаш, нацеленные на то, чтобы разрушить её благополучие.

– Вы хотите жениться прямо сейчас? – Дейна припомнила предупреждение брата о лужах и соотнесла с предложением Шширара сходить к ручью.

– А ты хочешь отказать мне? – с вызовом спросил наагалей.

– Я… – женщина смутилась.

– Призналась мне в любви, сказала, чтобы я теперь и мечтать не смел умирать, а сама хочешь так меня ранить? – наг прищурился. – Не смей меня мучить, девчонка. Если забрала моё сердце, то будь добра поступить как честная женщина. Или твоя тётка настолько плохо тебя воспитала, что не привила никакого понимания приличий?

Дония задохнулась от возмущения. Более привычная Дейна лишь скептически изогнула брови.

– Меня ещё и дядя воспитывал, – в глазах мелькнул лукавый огонёк.

Милаш с улыбкой отсалютовал недовольному нагу чашкой.

– Ты не собираешься за меня замуж? – голос нага зазвучал деловито, и Дейна напряглась. – Будешь, – Ссадаши резко подался вперёд и повалил женщину на диван, – жить со мной в грехе?

– Останови это! – Дония требовательно ударила брата в плечо.

– Тётя, ты чего? – наигранно изумился Шерр. – Дейна в ответе за честь наагалея. Она тут едва не обесчестила его на улице города! Он вправе требовать, чтобы она взяла на себя ответственность.

– Дония, ну ты слышала, – развёл руками Милаш.

Слова родственников до ушей Дейны почти не доходили. Она лежала и смотрела в красные глаза над собой. По телу разливалось тепло, сердце бу́хало, и его удары она чувствовала в каждой части тела. Хотелось обхватить ладонями лицо нага, притянуть его к себе и поцеловать тонкие потрескавшиеся губы. Потом стащить с него всю одежду и обесчестить уже по-настоящему.

– Я… – она облизнула пересохшие губы и, сглотнув, едва слышно прошептала: – Я хотела бы взять ответственность…

Шумный облегчённый вздох Шширара разлетелся по всей комнате. Наг приподнялся, уже готовый указать путь к ручью.

– …только давайте утром? – Дейна жалобно посмотрела на скрипнувшего зубами Ссадаши. – Мне кажется, что вся эта ночь – сон. Хочу проснуться и понять, что нет, всё правда.

– Э, Дейна, – Шширар сложил руки на могучей груди. – Выйдешь замуж, опять решишь, что сон, и заново ложиться спать. А тут сразу за всё поспишь.

– Или… можно мы дождёмся хотя бы моего отца? Он… я… – Дейна осеклась.

Не знала, как сказать, что не хочет выходить замуж втайне от отца. Это слишком явный намёк на первое «замужество», когда она сбежала с Тинтари, чтобы стать его женой, скрыв это от всех. Нет, Тинтари не должен стоять рядом даже в виде