данного соответствия (равновесия) и осуществляется воздействие закона спроса и предложения на цены товаров. Если предложение превышает спрос, то цены снижаются и отклоняются вниз от стоимости. Дальнейшее снижение цен вызовет еще более значительное увеличение спроса. Но в этих условиях предложение существенно уменьшается. На рынке будет ощущаться недостаток товаров, что вызовет рост цен. Этот рост будет продолжаться до тех пор, пока в течение определенного промежутка времени не наступит рыночное равновесие. Противоположная ситуация складывается на рынке, если спрос превышает предложение. В этом случае цены повышаются и отклоняются вверх от стоимости, что стимулирует предложение товаров. В данную отрасль осуществляется прилив новых капиталов, вследствие чего объем предложения значительно возрастает. В результате цены понизятся, и с течением определенного промежутка времени они достигнут уровня, при котором установится равновесие между спросом и предложением. Отсюда видно, что специфика рыночного механизма заключается в том, что каждый его элемент непосредственно связан с ценой. Она является важнейшим инструментом рынка. От уровня ее величины зависит объем покупаемых и, соответственно, продаваемых товаров. При этом между ценой и спросом существует обратно пропорциональная зависимость, т. е. чем выше цена товаров, тем меньше, при прочих равных условиях, будет спрос на эти товары; наоборот, чем ниже цена товаров, тем больше будет на них спрос. Иная, прямо пропорциональная зависимость существует между ценой и предложением, т. е. если цена повышается, то предложение товаров, при прочих равных условиях, возрастает; если же цена понижается, то, напротив, предложение товаров уменьшается (как будет показано ниже, цена, в свою очередь, зависит от спроса и предложения). Таким образом, рыночная цена служит ориентиром, руководствуясь которым, потребители и предприниматели и делают свой выбор, т. е. какой товар купить, какой товар производить. Это означает, что цена несет информацию о состоянии рынка как для потребителей, так и для предпринимателей, предопределяет мотивы их рыночного поведения, хозяйственной деятельности.

Конкуренция (от лат. сonkurere – сталкиваться) – это соперничество между субъектами рынка за лучшие, наиболее выгодные условия производства товаров, их купли-продажи. Она является неотъемлемым элементом рыночного механизма, «душой» рынка, источником его функционирования и развития. Конкуренция развертывается по трем основным направлениям. Во-первых, между продавцами, каждый из которых стремится снизить издержки производства, повысить производительность труда, расширить производство, улучшить качество и ассортимент продукции и за счет этого добиться определенных преимуществ по сравнению с конкурентами – другими продавцами: сбывать продукцию по более низкой цене, стимулировать спрос и в конечном итоге увеличить массу прибыли. Во-вторых, между покупателями, которые стремятся приобрести нужные им товары по более низкой цене, с выгодой для себя. Втретьих, между продавцами и покупателями, где первые стремятся продать свои товары подороже, а вторые – купить их подешевле. В зависимости от того или иного критерия можно выделить следующие виды (типы) конкуренции: по отраслевому признаку – внутриотраслевую и межотраслевую; по условиям конкуренции – ограниченную, свободную, монополистическую, глобальную; по методам ведения – ценовую, неценовую, легальную, нелегальную, хищническую; по масштабам осуществления – индивидуальную, местную, национальную, региональную, международную.

Как уже отмечалось, экономическое положение потребителей и производителей, покупателей и продавцов зависит от рыночной конъюнктуры, которая представляет собой совокупность отношений, складывающихся на рынке в каждый данный момент времени, при которых осуществляется реализация товаров и услуг. Она предопределяется прежде всего расширением или сужением сферы предпринимательской деятельности. Кроме того, ее состояние зависит также от соотношения спроса и предложения, уровня цен, характера конкурентной борьбы, количества товаров и услуг, платежеспособности покупателей, наличия товарных запасов. Конъюнктура рынка является составной частью общей экономической конъюнктуры, которая определяется совокупностью признаков, характеризующих текущее состояние отдельной отрасли, экономики страны, региона, мирового хозяйства в целом. О ней можно судить по различным показателям: росту (падению) производительности труда, объему производимой продукции, внутренней и внешней торговли, цен, процентных ставок, курсов ценных бумаг, прибылей, заработной платы и т. д. Таким образом, все вышеуказанные элементы рынка тесно связаны между собой и взаимодействуют друг с другом, образуя тем самым его механизм. Важно, однако, отметить, что в экономической науке сформировались различные подходы к трактовке механизма функционирования рынка. К сожалению, в теоретико-методологическом аспекте они не исследованы сколько-нибудь основательно ни в зарубежной, ни в отечественной литературе. На наш взгляд, если обобщить эти подходы, то можно, пожалуй, выделить следующие теории рынка: объективно-каузальную, субъективно-каузальную, субъективно-функциональную и эклектические, представленные в трех вариантах.

§ 2. Объективно-каузальная теория рынка

Согласно данной теории, между стоимостью товаров и их ценами существует объективная причинно-следственная связь. Это означает, что стоимость является действительной основой цен обмениваемых товаров, что цены колеблются вокруг стоимости, отклоняясь от нее в зависимости от соотношения между спросом и предложением.

Основоположником объективно-каузальной теории рынка является В. Петти. Как известно, он был первым в истории экономической мысли, кто сознательно пытался объяснить процесс ценообразования, опираясь на выработанную им (правда, в весьма своеобразной форме) трудовую теорию стоимости. Рассматривая рынок как естественное явление, как неотъемлемый атрибут «политического тела», то есть государства, В. Петти обнаружил тот факт, что обмен товаров регулируется затратами труда на их производство. В этой связи он различал «естественную цену», которая выступает в качестве такого регулятора. Но ее трактовка страдала внутренней противоречивостью. По мнению В. Петти, «естественная цена» товара (например, хлеба) определяется, с одной стороны, количеством необходимого труда (в смысле затраты рабочего времени) на производство данного товара; с другой стороны, количеством такого товара (серебра), который выполняет роль денег. В первом случае под «естественной ценой» В. Петти фактически понимал стоимость как таковую, то есть труд, затраченный на производство товара (хлеба), или овеществленный в нем труд. Во втором случае, находясь еще под влиянием меркантилизма, он отождествлял стоимость с меновой стоимостью, а последнюю – с ценой.

Наряду с «естественной ценой» В. Петти различал также «политическую цену» и «истинную цену», или «искусственную цену». По мнению автора, «политическая цена» как особая разновидность «естественной цены» определяется затратами труда на производство товара, осуществляющимися в неблагоприятных социально-политических условиях (буржуазной революции, гражданской войны, современником которых он был), а «истинная рыночная цена», или «искусственная цена», – количеством денег, уплачиваемых за «естественную» («политическую») цену товара, т. е. его стоимостью. Отсюда следует, что деньги В. Петти трактовал как товар, справедливо полагая, что количество денег, большее или меньшее необходимого, в равной мере вредно для экономики страны. «Ибо деньги – это только жир политического тела, избыток которого столь же часто мешает его активности, как часто недостаток влечет за собой болезнь»[1020].

Таким образом, разграничивая вышеуказанные виды цен, В. Петти фактически установил причинно-следственную связь между стоимостью товара, как затратами труда на его производство, и ценой данного товара, как денежным выражением