меняет дело, ведь грабить купцов, посмевших родиться не там, где нужно — это огромный подвиг! А что теперь, Дерзкая Принцесса? Что теперь?! Тот, кто больше был достоин править Вендецией, сейчас здесь со своим престарелым отцом. И он умрёт сегодня. А на троне окажется безумный садист, которого ты одолела в своё время. Но всё могло быть иначе, если бы ты в своё время хотя бы чуть-чуть подумала головой. И тогда в Вендеции остался бы Метио, а не принц-садист.

Ринэя попыталась отвернуться в другую сторону, но туманные образы были везде. Они кружились над её головой, не давая уйти в сторону. И сейчас они вновь изменились.

— Череда побед над тёмными или над здравым смыслом? Чего стоит твоя победа над Горон-Кадом? Ты ускорила процесс, который привлёк внимание архонов к Партаненту. Чего стоит победа твоей команды над Гшахшашахон? Ты ускорила появление сатиров в войне, а ведь они куда сильнее понадобились бы Пареенду сейчас. Чего стоит твоя победа над главарём банды в Хорсе? Теперь разбойники рассеяны без своего главаря. Они будут продолжать своё дело, только станут осторожней. И число их жертв не станет меньше. И чего стоят твои победы на арене? Значение имеет только сила. Или ты всерьёз полагаешь, что победила сильнейших героев всех стран Зоны Света? Ты победила только сильнейших из тех, кто откликнулся на этот призыв, из тех, кто захотел участвовать. И вот, чего стоит твоя сила ныне. Ничего.

«Нельзя поддаваться унынию! Он именно этого и ждёт! Я должна быть сильнее этого!»

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — не выдержала Ринэя, нанося удары во все стороны. — Я и мои друзья поступали так, как посчитали правильным! Мы желали лучшего! И если бы мы не вмешались, было бы ещё хуже! И не смей говорить о гибели тех, кто сейчас на арене, как о свершившемся! Ничего ещё не закончено!

— Какой боевой настрой! — прозвенел голос тёмного. — Что же, начинай!

Туман резко сгустился вокруг Ринэи и так же резко рассеялся. Теперь девушка стояла на ровной бескрайней серой поверхности, во все стороны уходящей вдаль. И лишь напротив неё находилась закутанная в балахон фигура Шпиона.

— Получай! — Ринэя сразу же ринулась на противника и ударила кулаком. Рука девушки разбила вдребезги фигуру врага, но справа и слева возникла ещё две.

— Это бесполезно, — одновременно прозвенели два «Шпиона». — Ничего не получится.

— На тебе! На! — принцесса закрутилась волчком, нанося удар за ударом. Но это оказалось бессмысленным. Каждый раз фигура Шпиона разбивалась, но вместо неё на новом месте вырастали две другие.

— Ха-ха! Сердись сильнее, девочка! Как будто это поможет тебе победить! Это бессмысленно! — фигуры плясали вокруг неё, множились, накладываясь друг на друга. — Ты можешь драться вечно! Но ты никогда не дойдёшь до конца!

Внезапно Ринэя остановилась и задумалась.

— Кое в чём ты прав, — принцесса тяжело вздохнула. — У каждого нашего поступка есть последствия. И ни о каждом из них можно догадаться заранее. Но мы живём. И мы пытаемся исправить содеянное, сделать мир лучше.

А потом Защитница Пареенда просто повернулась и пошла прочь от многочисленных копий Шпиона.

— Стой! Куда это ты?! Ты должна драться со мной! — возопил вслед ей Шпион.

Но Ринэя не ответила и продолжила идти прочь в туман. Словно что-то вело её. И цель была не здесь, не в иллюзорной тюрьме Шпиона. Не в бесплодности попыток победить его. Она была в реальном мире.

— СТОЙ!!! — прогремело вслед, а потом в глаза принцессе ударила ослепительная вспышка.

Глава 43. Идём в Хаос! Падение врат

Когда в бою кипит кровь в жилах!

Эта сила!

Не сравниться…

С ней планам хитрым всем!

И знаю точно.

Нет теперь проблем!

Пусть даже очень ты талантлив!

Но обманчив…

Путь твой дальний!

Коль выйдешь ты один,

И без веских в том причин!

Отрывок из песни, Алиса Кирин. 502 НВ

На мгновение все на арене остановили бой, когда услышали вой из чёрного тумана, что уже рассеивался в центре арены. Князь Тьмы Шпион шатался из стороны в сторону, держась за голову. Тёмный зарычал, упав на одно колено. А напротив него пошатнулась пришедшая в себя Ринэя, с удивлением глядя на свои руки. Переход в реальный мир из подпространства для принцессы был в новинку.

— И это всё, что ты умеешь, Ксангорф?! — девушка громко рассмеялась. — Надо же, а сколько выпендрёжа и пафоса было!

Шпион не ответил, медленно выпрямляясь. Глаза Князя Тьмы были закрыты. По жилам тёмного потекло что-то чёрное, стремительно подбираясь к голове. Вот пробежали черные сосуды по лицу Ксангорфа к его глазам.

— Хочешь… катастрофы? — тихо спросил Шпион, резко открывая глаза. Сейчас от них не осталось ничего человеческого, и напоминали они два озера тьмы, в середине которых горели две маленькие багровые точки. Вокруг фигуры тёмного исказилось пространство, а мелкие камешки и песчинки поднялись в воздух.

Ринэя отшатнулась от исказившегося силуэта тёмного. Казалось, что на мгновение сквозь человеческую фигуру проступил силуэт чего-то огромного, бесформенного, состоящего из тысяч рук. И на каждой руке были глаза или челюсти. Фантасмагорическая картина длилась меньше секунды, но увиденного хватило, чтобы принцесса поняла.

Шпион решил показать всю свою силу.

— Меня приводит в ярость тот факт, что из-за подобной тебе козявки я вынужден раскрывать всю свою силу, — глухо сказал Ксангорф, показывая ладонью на Ринэю. Вокруг неё сразу же закружились потоки воздуха, увлекая за собой пыль и песок.

— По-прежнему не вижу ничего особенного! — бойко ответила Ринэя, вызывая сиреневое пламя. — Если бы визуальные эффекты что-нибудь решали, самыми сильными в мире были бы бабочки!

— Ты самоубийца, девочка? — Шпион глухо рассмеялся. — Вновь призываешь хаотичное пламя. Ты в курсе, что каждый подобный призыв выпивает жизнь из твоего тела?

— Ещё как! Но сдаваться тебе будет хуже! — Ринэя решительно пошла на сближение с врагом.

— Как хочешь! — Ксангорф хлопнул кулаком о ладонь, а в принцессу полетели сразу несколько сотен чёрных рук, заполонивших всё пространство перед ней.

Защитница Парееда призвала силу хаотичного пламени и направила в сторону Шпиона десятки огненных хлыстов, ударившие в волну тьмы, в которую превратились руки.

— Ха-а-а!!! — Ринэя чувствовала боль по всему телу. Мышцы и связки были уже на пределе. Даже Воля не спасало тело принцессы.

Шпион глухо рычал, а на его лице вздулись чудовищные черные сосуды. Часть из них от напряжения лопнула, распространяя чернильный туман.

Но черные руки Шпиона отступали. Сиреневое