– Чего добились? – не поняла Илона, свешиваясь вниз.

Внизу около розового камня-трона, усыпанного пеплом, стояли растерянные дети. Индра бессильно поник головой на плечо Алисы, а та придерживала его за талию и провожала расширенными от ужаса глазами огненную птицу.

А еще обоих окутывало едва заметное глазу розовое сияние. И даже сверху было видно тоненькие блестящие браслеты на руках. Илона сощурила глаза. Нет, не браслеты – надписи прямо на коже.

– Я даже не знаю, как вам сказать, друзья, – Кира посмотрела сначала на Рика, а потом на Илону и смущенно хихикнула. – В общем, вы сильно не серчайте, ведь главное, что все живы, да? А с возникшими проблемами потом разберетесь, в сравнении с тем, что могло быть, это мелочи…

– Да не томи уже! – не выдержав, рявкнула Илона. – Что с ними не так?

– С ними как раз все прекрасно. Только как бы вам сказать… Алиса замуж все-таки вышла, только по иномирному обычаю, и не за гада, а за доброго молодца из сказки. Их, сопляков отчаянных, не только лунная богиня услышала, но и соколиная земная матушка, что появляется лишь перед истинно влюбленными и венчает их своей силой. Видать, Индра и впрямь за нее в бой пошел, как за невесту, и оба на краю гибели оказались, но готовы были жизнь друг за друга отдать, вот матушка и помогла. Ибо шанс, что она с первого раза услышит даже взрослых соколов, мизерный, а тут… Ой, умора, не могу!

И Кира, не выдержав, истерически захрюкала, уткнувшись в ладонь.

– Чтооооо? – вытаращился на нее Рик. – Как это замуж вышла? Ей четырнадцати нет!

– А Индре больше года до совершеннолетия, но кого это волнует, если сразу две богини и великий закон сказки на их стороне? – Кира вытерла выступившие от смеха слезы. – По верованиям народа соколов они благословлены свыше, и никто эту связь разорвать не в силах, ни короли, ни другие боги. Редкий дар, драгоценнее любой магии – подлинная любовь. Я одного понять не могу, как вы не заметили, что у вас два влюбленных голубка под крышей завелись? Не будь у них взаимных чувств, ритуал бы не сработал…

– Что у вас там творится, мы ничего не слышим! – прокричала сзади Ксана.

– У нас внезапная свадьба! – ответила Кира и снова затряслась в едва сдерживаемом хохоте. – Не сейчас, конечно, а чуть позже, когда подрастут…

И тут Илона не выдержала.

– Какая, к лешему, свадьба?! – заорала она, перекрикивая гром и порывы ветра, и вскочила на ноги. – Какие влюбленные? Я их обоих сейчас за шкварники и под замок!..

«А ведь они спали на одной кровати несколько раз, – некстати вспомнила она и похолодела. – Неужели успели натворить глупостей? Да ну, чушь какая-то, они же дети! Да и Индра бы никогда не…»

И почти физически ощутила, как ехидно гогочет внутренний голос, тот самый, что постоянно предупреждал ее о возможных последствиях.

– Убью обоих! – и Илона ринулась вперед. Кира едва успела вскочить следом и подхватить ее за локоть. Обе с визгом поехали на подошвах ботинок вниз по каменистой насыпи, а затем скатились в кусты у края поляны.

Полыхающая оранжевым птица как раз закладывала очередной вираж прямо над ними. Толстый змеиный хвост просвистел едва ли не в полуметре от их синхронно пригнувшихся к земле голов.

– Ты, кажется, тоже хотела волшебный талант? – прошипела в ухо Илоне валькирия, кряхтя и потирая отбитую коленку. – Так у тебя он есть – искать себе и нам на все возможные места свежих приключений! Вот чего тебе наверху не сиделось? Потом поговорите спокойно и все обсудите!

– Я им уши сначала оборву, – свирепо заявила Илона. – Особенно Индре!

– За то, что он твою дочку спас от участи хуже, чем смерть?

– За то, что занимались, пока мы не знали… непонятно чем! – Илона аж поперхнулась от возмущения.

– Я уверена, что ты себя накручиваешь и ничего такого между ними не было, – твердо сказала Кира, усаживаясь в траву. – И вообще, это сейчас наша самая маленькая проблема из всех.

– А какая самая большая? – тут же напряглась Илона, вспомнив слова о плохой и очень плохой новостях.

Огненный беркут, наконец, замер над скалами и разжал когти. Огромное чешуйчатое тело рухнуло вниз на зеленый мох, да так и осталось лежать, судорожно подрагивая хвостом. Змеиная морда с клыками подернулась рябью и сменилась на человеческую голову с пыльной золотой бородой, болтающейся, как грязная тряпка. Под левым глазом с вертикальным зрачком наливался фиолетовым здоровый синяк.

Птица победно заклекотала, и в небе снова грянул гром. Огненные всполохи на крыльях погасли, и стало явственно видно, что перья даже в предрассветной темноте отливают ярким золотом.

– А этот индюк самодовольный что здесь забыл? – ахнула Илона.

– А сама как думаешь? – и валькирия усмехнулась.

Огромного золотого орла окутал сизо-фиолетовый вихрь, а когда он схлынул, в небе, паря на широких белых крыльях, завис соколиный повелитель Гаруда. Безоружный, но в кожаном доспехе с сияющими пластинами, надетом поверх синего мундира. Темно-русые волосы в беспорядке рассыпались по плечам, красивое, как у мраморной статуи, лицо исказилось от бешенства.

– Индра! – заревел он с высоты так, что позавидовал бы и разъяренный медведь. – Ты что опять натворил, своевольный мальчишка?!

Парень вздрогнул, но тут же, стиснув зубы, выпрямился и прижал Алису к себе. Он смотрел на приближающегося спасителя, не опуская глаз и задрав подбородок. И Илоне, будучи матерью почти четырнадцатилетней девчонки, узнала бы этот фирменный дерзкий взгляд у кого угодно.

Именно так ершистые подростки, нарушившие очередной запрет, смотрели на рассерженных их поведением родителей.

Илона ахнула и зажала рот ладонью, сраженная догадкой. Конечно же! Соколиный правитель лишь в одном случае мог бы рвануть, сломя голову, на помощь постороннему сорванцу даже в параллельный мир, наплевав на все возможные опасности и на шанс быть плененным Великими.

Если сорванец на самом деле ему совершенно не посторонний.

«А мы с девчонками еще гадали, откуда у Индры столько денег, и почему он на рынке и в магазине даже не смотрит на цены. Неудивительно, если у тебя папа – король самой богатой страны Иномирья… Вот это мы вляпались!» – Илона тихо застонала.

Гаруда опустился на землю, шевельнул плечами и крылья за спиной исчезли. Менее угрожающим от этого он не стал. Алиса побледнела и спрятала лицо у Индры на груди.

Повелитель прекрасно знал обычаи своей страны, ему хватило одного взгляда на подростков, чтобы тоже осознать, что произошло. Его глаза налились темной синевой, как небо перед бурей. Невесть откуда взявшийся порыв ветра пронесся по поляне, взъерошив двум ослушникам волосы.

– Вы, – медленно и хрипло начал он, наступая на опешивших Индру с Алисой, – два неразумных сосунка, не думающие головой, нарушившие все возможные запреты, воззвавшие к силам, о которых не должны были даже и помышлять до совершеннолетия…