обнадёжила слюнявые мечты моего Хомяка, но мне же такое решение было абсолютно непонятно.

— Ты у меня спрашиваешь? — в удивлении уставился на меня тангор. — Вот дойдём, и посмотрим на месте, что да как.

Я остановил за плечо собравшегося уже было идти Финли:

— А вдруг болячка какая? Надо бы сперва осторожно проверить.

— А ты думаешь я им приказал пивка поискать там? — несколько обидчиво буркнул он в ответ. — Скоро станет яснее, а пока что нужно приготовиться. Возможно это какая-нибудь уловка тёмных.

К лагерю подходили не таясь. Мой внутренний завхоз нагло влез на голову своей зелёной подруге, и приставив руку к мохнатому лбу, принялся всматриваться в поскрипывающие на волнах суда. Одно из них, покачиваясь, сильно накренилось на один борт, а второе же слегка косилось, но замерло в неподвижности. Тут и дураку будет понятно — оно явно село на мель. В самом же лагере царили разруха и беспорядок, с явными следами пожара. Перекошенные остовы шатров торчали словно кости скелета на ветру. Подъезжая ближе, стали видны и обгоревшие трупы рахов и людей, раскиданные вокруг и внутри лагеря.

— На них кто-то напал. — угрюмо окидывая взором пепелище, заявил Варгон.

— Почему не сожгли суда? — удивился алагат, спрыгивая с лошади.

Мы тоже спешились.

— Ну, думаю тут всё просто. — ковырнул я носком сапога полусгоревшие останки раханида. — Зарево от горящих судов было бы видно издалека. Тот, кто сюда нагрянул после нас, явно не хотел привлекать внимания этим.

Тщательный осмотр пепелища и прилегающей местности немного прояснил ситуацию. Нагрянувшие в лагерь гости, примерно в три десятка, пришли с востока, с гор. Многие тела контрабандистов лежали в остатках сгоревших палаток. Скорее всего, на них напали ночью.

«Вот что происходит, когда не делаешь выводы, господа контрабандисты.»

— Много пустых кувшинов из-под вина и ещё какого-то пойла! — крикнул Молчун, стоя перед грудой разбитых ящиков. Он поднял небольшой глиняный бутыль, и понюхав, скривившись брезгливо отбросил её в сторону. — Такое ощущение, что тут была знатная пирушка, а потом нагрянули незваные гости, и всех их положили. Немало тех, кого отправили к Мораку стрелами.

«Ну вот, не я один так думаю.»

В этот момент к нам как раз подошёл Финли с парой таких стрел. Одну из них протянул Варгону, а вторую мне. Мы с рукавым покрутили тяжёлые древка в руках. Свою я проверил ещё и пальцем на остроту.

— Не советую так проверять руниградские стрелы, — тут же произнёс Финли, заставляя меня торопливо отдёрнуть руку от трёхгранного наконечника.

Сторан подошёл к нам и мимоходом потрогал оперение стрелы в руках Нойхэ.

— Отряд талнагеров из Руниграда? — подивился он. — Что они тут забыли? Далековато же забрались.

— До этих мест оттуда месяц пути примерно. — покумекал рукавой, отбрасывая стрелу в сторону. — Они могли прибыть сюда ненамного раньше, чем тёмные атаковали Гуриндан. Но с какой целью, это загадка.

Раздался всплеск, и мы разом обратили взоры в сторону реки. Мощное тело Тарика погрузилось в воду и он поплыл к первому из кораблей. Тому, что предположительно село на мель. С собой варвар взял только свой нож, зажатый теперь в зубах.

«Ну да, нахрена нам заморачиваться? — покачивая головой посмотрел я в сторону лежавшей на берегу перевёрнутой кверху дном лодки. — Вот же отчаянная голова. И не побоялся же водных обитателей.» — ухмыльнулся я ему вслед.

— А что, местные тангоры не используют луки? — вдруг навеяло мне мысль, и я тут же её озвучил.

— Ну почему же, — ответил Сторан, убирая руку ото лба и отворачиваясь от реки. — Пользуемся конечно, на охоте, и они почти не отличаются от луков больших. Но в доспехах неудобно стрелять, поэтому у нас есть специальные отряды лучников. Впрочем, как и у вас.

Тарик тем временем доплыл до покатого борта корабля, и ухватившись за свисающие оборванные снасти, легко забрался наверх, перевалился через борт, и исчез из виду. Пока эквилианец действовал по моему плану, оговоренному со своими ещё в пути, мы принялись обустраиваться на месте. Прежде всего требовалось избавиться от воняющих на всю округу трупов, и обломков. Молчун и Финли занялись выставлением скрытых дозоров и основанием лагеря. Едва ли не каждый второй достал из мешка сборные лопатки и принялись рыть ров дугой перед лагерем, с северной стороны.

«Разумно, почему бы и нет. Вот только один момент…»

Подойдя к одному из тангоров и попросив его инструмент, я принял в руки такую знакомую «сапёрскую» лопатку, с откручивающейся металлической частью.

«Резьба… Твою то мать!»

Для меня это означало одно, что тангоры начали осваивать станочные механизмы! На пусть и грубо сделанной резьбе, чётко видно было следы механической обработки, а точнее, резца токарного станка. Уж я то повидал таких на своём заводе немало!

«А этот народец становится всё интереснее и интереснее!» — по другому теперь воспринимая эту рассу, вернул я лопатку владельцу.

Спустя минут десять, с корабля раздался короткий свист варвара и он призывно махнул мне рукой. Я поднял свою в ответ, и кивнул алагату. Тарталан же, ловко перемахнув через борт, прыгнул в воду и погреб ко второму судну.

Хата принялся развязывать руки Гунтара:

— Смотри мне южанин, — холодно, но непринуждённо произнёс он ему в лицо. — Только дай мне повод!

Гунтар тем не менее выдержал взгляд варвара, и потирая запястья, зашагал ко мне.

— Что от меня требуется, господин? — слегка кособочась на одну сторону, хрипло произнёс он.

До сего момента я ни слова не говорил Гунтару, что ему надо будет сделать. Но первое что он усвоил — держи язык за зубами, и делай что велено! Жить Гунтару хотелось, и он старательно придерживался этого правила.

— Осмотри оба корабля. Первым тот, что на мели. — указал я пальцем на ближайшее к нам судно, пожирая желанную добычу глазами. — Если без пробоин, разберись как поставить его на воду. Второй тоже осмотри. Если что надо починить на первом, снимай со второго не задумываясь. Доложишь потом. Всё, — подтолкнул я его в спину. — Вперёд и с песней!

Гунрад кинул на меня хмурый взгляд, и дёрнув плечами, зашагал к воде.

Стоило мне повернуться спиной к реке, как…

— А за тучей гром гремит! Хей го! Хей го! Быть на море не велит! Хей го! Хей…

— Да заткни хлебало, дурень! — рявкнул на него Варгон. — Род Всемогущий, да как ему корабли только доверили? — растерянно проворчал он в бороду. Последнее звучало больше как возмутительная констатация факта, а не как вопрос.

По вечеру костры зажгли не таясь. Ров тангоры рыли до последнего лучика солнца, так что теперь лагерь частично окружала ещё и внушительная насыпь земляного вала. На наш опорник тихо опустилась ночь. Проснулись и затянули свои песни лягушки, в аккомпанемент которым подыгрывал шелест вод реки. Над кострами заметались ночные мотыльки, и другие, охочие до яркого света насекомые. Один раз над костром пронёсся то ли филин, то ли сова. А может и не то, и не другое, бог его знает. Но птица довольно крупная была.

Результат осмотра кораблей меня порадовал и опечалил одновременно. Радостная весть — завтра с утра можно будет попробовать снять корабль с мели. А вот печальная — трюмы обоих судов были разграблены начисто, а что не смогли унести — подпорчено водой и сыростью, а где и вовсе специально уничтожено. Так что, ничего толкового по сути в трюмах и не осталось. Второе судно имело ряд небольших пробоин по левому борту. Естественно оно набралось водой, и теперь лежало на отмельной косе в реке, уперевшись днищем в песок. По мнению Тарика, кто-то хорошенько поработал топором. Корабль конечно не из дудока, но даже такое дерево что бы прорубить, нужно хорошенько постараться.

— Непонятно почему второй оставили целым, — удивился алагат.

— Возможно у них не было времени возиться с ним. — прикинул Нойхэ, припивая отвару из кружки.

— Может и так, — кивнул я ему. — Ну да то уже неважно. Завтра нужно освободить тот что целый, и отвести его чуть ниже в сторону Янвы. А вот что делать со вторым, бог его знает.

— Если позволите, господин, — не поднимая глаза осторожно подал голос Гунрад, и тут же умолк в ожидании.

— Говори.

— Если