в ступор, а затем заявила:

— Я знаю.

Хотя на самом деле была совершенно не в курсе. Рейнольд моментально спросил:

— Тогда что с твоим лицом, если ты знаешь?

— А что с ним?

— Ты выглядишь так, как будто обиделась и дуешься.

— Это не из-за этого, не бери в голову.

— Эй, не пойми меня неправильно, я не отдавал её никому другому!

Хотя он опять промазал с догадкой, я не стала его разочаровывать.

— Знаешь, как сложно поймать маленького зверька живым? Я отказался от охоты на хищников и пошел в зону охоты на мелких животных из-за кое-кого…..!

Он вдруг судорожно запнулся. Затем со взволнованным лицом закашлялся:

— Кхм-кхм! Не обижайся, скажи, если тебе кто-нибудь нужен. Я отдам тебе всех.

Я не могла угнаться за его настроением.

'Он вроде бы не злится, но все равно какой-то странный…..'

Я была достаточно богата, чтобы купаться в деньгах. Однако если я сразу не скажу ему то, чего он хочет, на его уход можно не рассчитывать.

'Что он там поймал?'

Мне не оставалось ничего иного, кроме как вспомнить дичь, которую наловил Рейнольд. Енот, фазан, косуля и….

— ….Кролик.

Это слово вырвалось у меня, как только в голове промелькнула картинка. Кролик из белого носового платка.

Я совершенно забыла об этом, отдав переставшего двигаться крольчонка Эмили после расставания с Винтером.

— Кролик?

— Да, кролик. Я хочу посмотреть, как он будет скакать в траве.

Рейнольд как раз поймал восемь кролей.

— Понял. Я прикажу дворецкому выпустить их в лесу.

Послушав меня, он кивнул и наконец поднялся с кровати. Почему-то он выглядел малость обрадованным.

— Хорошо? А теперь перестань дуться.

— Я не дуюсь.

— Сходи поужинать, если сможешь.

— …..

Я не ответила ему, потому что не собиралась никуда идти. И вообще, приглашение герцога оказалось не приказом, а предложением, поэтому мое участие в этом мероприятии было необязательным.

Когда Рейнольд ушел, я заснула в обнимку со своими сокровищами.

Том 1 Глава 100

Пока я отсиживалась в комнате несколько дней, переработка добычи, порученная дворецкому, была уже почти завершена. Часть дубленого меха отправили дизайнеру, специализирующемуся на мужской одежде. На подарок Иклису.

Однако на изготовление вещей уходит довольно много времени. Мне не оставалось ничего другого, кроме как заказать что-нибудь относительно простое в выполнении.

Получив от дворецкого роскошный футляр, я сразу же начала собираться.

'Думаю, будет 67 %.'

Мне не терпелось проверить интерес Иклиса, который должен был значительно вырасти за то время, что мы не виделись. Вот только пока я заканчивала все приготовления и выходила из комнаты, погода успела испортиться.

— Вы уверены, что стоит идти на прогулку в такой день? — Эмили выглянула в окно и с беспокойством протянула мне зонт.

Несмотря на то, что сейчас было раннее утро, из-за обилия грозовых туч небо было по-вечернему темным.

Вуш-. За окном уныло свистел ветер.

'Наверное, лучше в другой раз……'

Последовав примеру Эмили, я перевела взгляд на окно и замялась.

Даже вернувшись с охоты, я не встречалась с Иклисом почти две недели под предлогом отсутствия подарка.

Минутку, а ведь если над ним снова издевались, то я потеряла его интерес.

'Нет! Я быстренько перекинусь с ним парой слов, прежде чем пойдет дождь!'

Послушно взяв зонт, я покинула комнату.

— Я скоро вернусь.

Однако стоило мне выйти по лесной тропе к тренировочным площадкам, как грянул ливень. Ша-а-а~. Я торопливо раскрыла зонтик и тревожно посмотрела на темное небо.

— Ха…. Это плохой знак.

Но я уже вышла, так что пути назад не было. Вместо того, чтобы возвращаться, я ускорилась. Птичка-дворецкий начирикала мне о перерыве во время утренней тренировки. Тем не менее, это был внеплановый тайм-аут, так что мне лучше поторопиться.

Впрочем, когда я добралась до пункта назначения, полигон оказался пуст.

— Что…… Куда он подевался?

Я брела, оглядывая открытую местность. Если вспомнить, практика рыцарей закончилась рано в тот раз, когда я случайно столкнулась с Иклисом, прогуливаясь во время дождя.

'Из-за дождя тренировки отменили совсем?'

Я медленно двигалась по краю тренировочного поля, чтобы ненароком не наткнуться на оставшихся рыцарей. Бьюсь об заклад, я обошла так половину поля.

Вшух-, Вжик-!

Раздался звук меча, рассекающего воздух. В углу тренировочного полигона кто-то методично избивал чучело.

'…..Иклис?'

Я раскрыла глаза шире, узнав его. В прошлый раз он в одиночестве остался практиковаться под дождем. Сейчас ничего не изменилось.

Вшух-, Вжух-!

С каждым ударом его деревянного меча, из мишени летели соломенные ошметки. Треск-, Швах-! Соломенное чучело разорвалось и выпустило свою набивку на волю.

'Он не улучшил свои навыки.'

Теперь я понимала, что его фехтование никуда не годится.

Следующим уровнем будет считаться аккуратное рассечение мишени деревянным мечом. А не разбивание чучела грубой силой.

Хотя с последнего раза, когда я заглядывала на тренировочные площадки, прошло много времени, Иклис не добился заметного прогресса. Каким бы гениальным он ни был, без наставника он ничем не лучше бандита.

Хрясь-!

С громким треском деревянный меч в руках Иклиса сломался пополам. Бух-. Обломок дерева швырнуло так сильно, что тот воткнулся в землю.

Грудь запыхавшегося Иклиса, прекратившего практиковаться, тяжело вздымалась.

От его разгоряченного обнаженного торса поднимался пар. Его фигура и обломки деревянного меча казались мне слишком опасными. Я забеспокоилась.

'Ой, мне лучше не приближаться к нему, пока он не закончит тренироваться.'

Я хотела поскорее отдать ему подарок и вернуться, но передумала. Не стоит лезть под горячую руку.

После короткой передышки Иклис достал из ящика, стоящего рядом с ним, еще один деревянный меч. У меня округлились глаза. На ящике был знакомый рисунок. Товарный знак оружейной лавки, в которой я когда-то купила больше 600 деревянных мечей.

'Похоже, с этим у него все хорошо.'

Привычная сцена вытаскивания тренировочного оружия немного ослабила мою тревогу. Я надеялась проверить его интерес, однако не могла различить цифры издалека.

Мне оставалось лишь дожидаться окончания его тренировки.

Иклис долгое время упорно пытался разрезать чучело. Сколько минут прошло с тех пор, как я начала украдкой наблюдать за ним, прячась за деревьями?

Хрясь-!

Сломав третий по счету деревянный меч, он раздраженно выкинул его рукоять. И распластался по земле, не обращая внимания на грязь.

Ша-а-а~. Холодные дождевые капли обрушились на его тело.

'Он так простудится…..'

Прежде чем сделать шаг вперед, я сначала огляделась вокруг. Потому что не хотела повторять тот незабываемый опыт, когда чуть не сломала себе шею о деревянный меч, которым он махал в прошлый раз.

Только убедившись, что путь безопасен, я осторожно вышла.

Может быть,