служанки на руках не осталось следов от падения на осколки, ни малейшей царапины. Голем. Настолько редкая и дорогая игрушка, что их практически не использовали, предпочитая более простые механизмы с примитивными функциями. У всех слуг, которых я видел в доме, были разные лица, выглядящие вполне живыми, хоть и чрезвычайно неэмоциональными. Неужели кто-то действительно усовершенствовал технологию големов, чтобы заменить ими весь штат слуг?

— Дениза, ты не заметила, сколько слуг в доме?

— О, очень мало, я удивлена, как они все успевают. Вчера за ужином прислуживало где-то человек пять, не считая мажордома и личной служанки леди Лерой. Но они очень расторопны, — улыбнулась девушка.

Еще бы, големы не устают и не отвлекаются, но они сразу отключаются, как только у них кончается энергия. Но откуда такие запасы силы?

Мы, оглядываясь по сторонам, тихонько пробрались из зоны для гостей в закрытый для посещения коридор, а из него в зал, оборудованный для поведения церемонии. Зал был украшен лентами и букетами белых лилий, которые, как я представил, прекрасно подходили к наряду Вероники. Наверное, тут все было сделано по ее вкусу необычно и красиво. Сглотнув, я прошел по центральному проходу между рядами стульев для гостей, будто жених на церемонии, и подошел к алтарному камню. Тот был заряжен силой под завязку, аж вибрировал от накопленной в нем энергии.

— Какой красивый, — выдохнула Дениз, подошедшая следом.

— Не тронь! — я перехватил ее руку, прежде чем она коснулась камня, улыбнулся, чтобы смягчить резкость слов, — последи пожалуйста, чтобы нас не побеспокоили.

Девушка нахмурилась, но все же кивнула и отошла к двери.

Я же опустился на колени, активировал магическое зрение и постарался разобраться в происходящем. Алтарные камни обычно не заряжают силой под завязку, ведь они являются лишь проводниками энергии тех, кто совершает ритуал, а здесь… я тщательно осмотрел весь камень, вчитываясь в выбитые на нем знаки, стандартные формулировки соседствовали с незнакомыми мне оборотами. А вот здесь, у самого основания энергетический блок… черт, почему я никогда не интересовался артефакторикой? Но, если попытаться вспомнить уроки и плюнуть на недостаток знаний, просто предположить… брачный союз объединяет людей энергетически, словно сообщающиеся сосуды, чтобы каждый по воле своей мог поддержать супруга… здесь в эту связь будто добавляется некий третий элемент, а вот свобода воли под вопросом.

Лерой что, решил жениться на Веронике просто для того, чтобы получать сильного суккуба в качестве энергетической подпитки?

Взгляд упал ниже, на постамент под алтарным камнем, где чуть задрался ковер. Ковровая дорожка была проложена через весь зал, по ней должны были идти будущие супруги от входа, затем две ступеньки возвышения, и здесь уже лежит большой округлый ковер, старинный и дорогой. Сверху установлен на постаменте алтарный камень, сам камень матово-белый, а под ним обычно простая крашеная деревянная тумбочка, но здесь… край ковра вокруг чуть задрался, и стало видно, что из него вырезан квадрат. Зачем портить ковер, если можно поставить алтарь на ковер сверху?

Нахмурившись, я обошел кругом и нашел еще и длинный разрез поперек, отогнул края, и ахнул удивленно. На нижней стороне ковра антимагическое покрытие, а под ним на полу — силовые линии, которые соединяют алтарный камень с плиткой пола и ползут в разные стороны.

— Вы скоро? — окликнула меня полушепотом Дениза, — там в коридоре шум, мне кажется, скоро придут!

Я же принялся быстро скатывать ковер дальше, прослеживая силовые линии, канавки были выпилены прямо в каменных плитах пола, а затем залиты проводящим энергию металлом, я проследил одну из таких линий до стены, она нырнула под плинтус, а затем поползла вверх, разветвляясь, одна из веточек подпитывала светильник, другие… я даже не мог представить.

Весь зал, а, может, и весь дом представлял собой огромный артефакт. Как? Когда? Сколько же сил и времени требуется, чтобы создать подобное? Неужели, это еще изобретение Лероя-старшего?

— Джонатан, скорее, уходим! — дернула меня за рукав подбежавшая Дениза.

Я успел только пнуть ногой свернутый край ковра, чтобы он развернулся обратно, когда дверь в зал распахнулась.

Глава 125

Вероника

Не знаю, чего я ожидала, сидя в своей комнате, будто слабая девица в башне дракона, в ожидании своего рыцаря. После встречи с Ренслиром и двусмысленного разговора, я надеялась на что-то, и в то же время боялась, потому прислушивалась. Не знаю, что я ожидала услышать: взрывы и звуки выстрелов, крики паники и звуки борьбы, боялась, что Джонатана поймали, а Дениза пострадает из-за помощи ему.

В конце концов, я могу просто сбежать после свадьбы. Демон обещал явиться после освобождения и исполнить мою волю: отправить меня обратно в мой мир. А тут… тут пусть власти как-нибудь разбираются…

Нет, я так не могу!

Как я вообще во все это вляпалась? Мэтью ведь казался таким спокойным и уравновешенным, влюбленным и вежливым — идеальным, прощал все мои закидоны, даже не обвиняя… все ради того, чтобы захомутать меня для своих каких-то целей. Зачем ему этот брак? Когда я обвинила его, что он просто пытается заменить мною свою истинную, совою Элизабет, он даже и не дернулся.

Как там Лесли? Не заболела ли в подвале? Зима ведь на дворе.

Мысли скакали по кругу, а выход не находился. Служанка-кукла после ухода Джонатана просто встала в углу комнаты неподвижно, перестав изображать какую-то жизнь и деятельность, только глаза продолжили следить за мной, порождая неприятное чувство. Она даже не моргала. Я не могла понять, сколько разума в этих существах, они самостоятельно двигались и выполняли приказы, но, кажется, для того, чтобы понять намеки и доложить хозяину о незваном госте, мозгов им не хватило. Либо Ренслир уже связан и сидит где-нибудь в подвале рядом с Лесли, просто без шума.

Тихий стук заставил вздрогнуть, вынырнув из своих мыслей.

— Входите! — голос оказался хриплым и каким-то чужим, только поняла, что не ела ничего с вечера и не пила, навалилась сильная жажда.

— Пора выходить, все уже готово к церемонии, — с улыбкой объявила Дениза, заходя.

В руках у нее был шикарный букет лилий. Я покосилась на графин с водой, стоящий в моей комнате, но не посмела выпить — вдруг туда что-то подмешано? Пришлось сглотнуть сухим горлом и подняться со стула. Дениза помогла мне с фатой, поправила прическу. Я никак не могла сообразить, как спросить ее о Джонатане: где он, что происходит, придет ли помощь? Что делать нужно?

— Не волнуйся ни о чем, невестам свойственно волноваться во время свадьбы, — улыбнулась Дениза, заглянув мне в глаза. — Все