─ Не бойся, там и Мастер сегодня будет и Ник…анор Ростиславович, ─ чуть не спалилась я, сходу притворившись, что у меня начался приступ икоты.

─ Это-то мне и не нравится, ─ пробормотал брат, не скрывая, насколько он не в восторге от вампиров, в частности от этих двоих. ─ Ладно, иди, пока я добрый.

Зная, что Дем запросто может взять и увести меня обратно домой или того хуже – забрать с собой на работу, откуда я не выйду самостоятельно, мне пришлось поспешить и вылезти из его машины. Махнув ему, я отправилась к друзьям, слыша за спиной, с какой скоростью брат рванул с места, не жалея новенькую резину.

А именинники уже встречали меня, как обычно стоя на крылечке. Улыбочки их могли бы обмануть кого угодно, но точно не меня, поэтому едва я подошла к коварным близнецам, тоже переодетым для праздника, сразу предположила худшее.

─ Надеюсь, вы не задумали очередную авантюру, ─ уже заранее обречённо вздохнула я.

─ А мы чего? А мы ничего, ─ начал отнекиваться Лекс, одетый в костюм персонажа какой-то неизвестной мне компьютерной игры. Я не особо разбиралась.

Нелька же красовалась в костюме ведьмочки. Только я не представляю, как бабушка позволила её напялить такой провокационный наряд. Нет, снаружи всё выглядело невинно, но если подруга снимет эту лёгкую чёрную накидку с плеч, все увидят коротенькое платьице с корсетом и чулками в комплекте, призывающее слабых сердцем свалиться от приступа. Хотя, я могу понять, с какой целью Кошка так оделась. Нечестный приём…

─ С шестнадцатилетием, скорпиончики, ─ улыбнулась я, протягивая увесистый подарок.

─ Спасибо, Ди! Ну, а вообще-то нам семнадцать. Просто ба решила отправить нас в школу на год позже, а так мы разъезжали с ней везде, пока маман было не до детей, ─ немного шокируя меня, пояснил друг, с любопытством разворачивая подарок и доставая на свет картину, рисовавшуюся мной на протяжении нескольких недель. У меня была памятная фотка с нашего визита в Анхейм, и я просто включила фантазию, изобразив то эпичное сражение с баньши-фантомами, где и гномы и нежить получились довольно реалистичными. Увидев подарок, и Нелька и Лекс с улыбками застыли, жадно рассматривая каждую деталь, не видя, как из-за спины к ним подкралась Верховная. Забрав картину, ведьма и сама с интересом принялась её разглядывать.

─ Хм, а это очень любопытно, ─ произнесла женщина, одетая сегодня в чёрное строгое платье, которое носили бы в девятнадцатом веке преподавательницы какого-нибудь пансионата для благородных девиц. ─ Ну, чего встали? Идите, ─ поторопила она, даже не глядя на нас. ─ Комендантский час пока отменяю, можете хоть утром заявиться, но, ─ подняв указательный палец, Ия Ивановна всё же посмотрела нам в глаза, ─ влипнете в очередную историю, лишу карманных денег и заставлю штудировать заклинания день и ночь. Дарина, тебя это тоже касается! ─ Она отошла на приличное расстояние, но мы всё равно услышали удаляющееся: ─ А с гномами я ещё поговорю.

Наш слаженный выдох облегчения был слышен, наверное, в соседнем мире.

─ Это она ещё про книгу не знает, ─ рассудила Нелл.

─ Мне кажется, нет ничего, что бабуля бы не знала, ─ ответил Сашка. ─ Непонятно только, почему мы всё ещё живы.

На этой ноте мы отправились в клуб.

* * *

В зале грохотали басы, и переодетый, принявший на грудь народ, уже отплясывал. Здесь развлекались не только лица мужского пола, но и почти все наши одноклассники, да и дети из других школ, выбравшие это интересное место в качестве «последнего пристанища» перед тем, как вырубиться окончательно.

Из огромных чёрных котлов, стоявших на барной стойке, ядовитыми фиолетовыми клубами валил дым, спускающийся до самого пола, а Женька, одетый в костюм пирата, протирал бокалы, подмигивая проходящим мимо, свободным от повязки глазом. Перед эльфом туда-сюда с важным видом расхаживал огромный зелёный попугай, постукивающий когтями по стеклу, насвистывая разные мелодии и изредка даже подпевая песням, доносившимся из огромных колонок по всему залу. Мы поздоровались с Оракулом, который, после того, как поздравил близнецов, тут же заговорщически попросил нас наклониться поближе и сообщил:

─ Ваши камешки нашли покупателя. ─ Мы переглянулись, а эльф достал листочек и написал сумму, от которой бы у любого глаза из орбит повылезали. ─ В общем, думайте. Вам всем этого хватит, чтобы купить по отличной машине или квартире в центре, и ещё останется на мороженое.

─ Спасибо, Женьшень, ─ довольно и слегка ошеломлённо улыбнулся Лекс. ─ Мне кажется, это отличная сделка, а, бабоньки?

Мы с Нелл могли лишь кивать, как китайские болванчики.

Пробираясь к нашему любимому угловому столику через толпу танцующих мумий, ведьм и зомби, мы все были слегка шокированы, но больше нас выбило из колеи внезапное появление Кристиана Аристарховича, медленно продефилировавшего мимо в костюме не то султана, не то джинна. Красный тюрбан с камнем в центре неплохо скрывал лысину учителя, а такого же яркого цвета жилетка и низко сидящие шаровары наоборот открывали неплохо натренированное тело. В общем, кажется, чей-то вечер сегодня точно закончится интересно.

Как по заказу ди-джей поставил микс одной старенькой песни, и её слова очень подошли образу учителя.

…If you wanna be with me, I can make your wish come true…

Блондин лишь беззвучно пропел эти слова, с вызовом глядя прямо в глаза недовольной Нельке, сложившей руки на груди, и пошёл дальше – видимо, исполнять чужие желания.

А вот настоящие джины очень страшные!

─ Это вообще не секси, ─ скривилась ведьмочка, сбрасывая с плеч накидку, но мы-то знали, что ей этот вид на самом деле весьма по душе. Хотя, мне казалось, что метла, которую подруга с силой сжала в руке, могла сегодня оказаться ну в очень неожиданном месте…

─ Я думал, он оденется мужиком из «Brazzers», ─ пробормотал Лекс, но мы всё равно услышали, и эта фраза вывела нас всех из ступора.

Заняв, наконец, полюбившееся место, мы принялись ожидать наш заказ. Памятуя о прошлом опыте употребления алкоголя в этом заведении и в этой копании, я с опаской косилась на коктейли, который смешивал Женька, но вроде бы в них не было никаких подозрительных ингредиентов, так что я выдохнула. Мой взгляд блуждал сквозь пространство, и когда остановился на втором этаже, откуда зал осматривали стоящие там вампиры, я не смогла оторвать глаз от этих двоих. Ян и Ник оделись сегодня, как Лестат и Луи из «Интервью с вампиром», и эти образы удивительно им подходили, делая и без того привлекательных мужчин, ещё загадочнее. Они оба стояли там, обсуждая какие-то определённо важные вещи, а я понимала, что продолжаю пялиться на них, вернее, только на одного.

─ А что вообще на втором этаже располагается? ─ спросила я друзей, глядя в глаза брюнета, который тоже не отрывал от меня жадного взгляда.