Итальянская операция дала нам все, на что только мы могли рассчитывать. Итальянская армия была основательно разбита и нуждалась в поддержке своих союзников. Австро-венгерская армия, как и Западный фронт, была разгружена. Австро-Венгрия и ее армия получили новый импульс. Так как и Россия заключила теперь перемирие, то двуединая монархия как будто могла продолжать войну. До верховного командования перестали доходить причитания, которые слышались раньше, что австро-венгерская армия должна к началу зимы закончить войну. Эта кампания вновь укрепила ее незначительную боеспособность. Наступившая передышка была ей крайне необходима для внутренней спайки и обучения. Успех создавал в ней известное настроение подъема.

Германское командование и германские войска приобрели новую славу и еще раз доказали свое превосходство в маневренной войне. Иногда успех германских войск умалялся теми явлениями и случайностями, без которых никогда не могут обойтись молодые части.

V

На македонском театре войны повышенная боевая деятельность в сентябре сменилась полным спокойствием; можно было рассчитывать, что оно будет длиться. Генерал фон Шольц все свои усилия неустанно вкладывал в обучение болгарских войск и в заботы об их боеспособности. В том же направлении в Македонии работали все германские офицеры. Болгарское верховное командование продолжало уделять мало внимания этим капитальным вопросам.

Антанта все еще не отказалась от стремления перетянуть на свою службу греческую королевскую армию. Король Константин был лишен престола, и его преемником стал его сын Александр. Венизелос царил. Греческая армия была мобилизована. Но образование боеспособных частей медленно подвигалось вперед.

В Палестине и в Месопотамии положение Турции изменилось к худшему.

Багдадскую операцию предполагалось начать или осенью 1917-го, или весной 1918 года. Подготовка была уже начата, но медленно подвигалась вперед, несмотря на улучшение железнодорожных условий вследствие открытия для движения туннелей, сообщения оставались скверными и нерегулярными. Местная военная власть полагала, что при помощи предоставленной ей верховным командованием поддержки ей удастся восторжествовать над всеми трудностями, но она слишком понадеялась на Турцию.

Удержание Палестинского фронта являлось главным стратегическим основанием для Багдадской операции.

Я все время обращал внимание Энвера на это и очень часто просил его усилить этот фронт и главным образом позаботиться об улучшении эксплуатации Сирийской железной дороги. Верховное командование помогало в этом Энверу насколько могло. Наши дары, однако, были не слишком велики, и к тому же еще попадали в несведущие турецкие руки.

Полковник фон Крее, работавший над улучшением условий действий турецких армий в Палестине, стоял на высоте своей задачи. Как я впоследствии убедился, он лучше отдавал себе отчет в заботах и нуждах военных властей в Палестине, чем начальство в Константинополе. Последнее рисовало себе картину в слишком розовом свете и давало ставке ориентировку в таком же освещении.

Постепенно и в Константинополе окрепла мысль о необходимости сильнейшего прикрытия Палестины. Но теперь эту задачу хотели разрешить активно, наступлением. Багдадская операция была безмолвно отложена в дальний ящик, а вместо нее явился план наступления в Палестине. Сюда же был направлен германский штаб фронта фон Фалькенгайна (см. схему 28).

Ввиду неудовлетворительности сообщений и плачевного состояния турецких войск полковник фон Крее сомневался в возможности наступления в Палестине. Он оказался прав, и вместо турок в наступление перешли англичане. В марте, после неудачной атаки англичан на Газу, полковник фон Крее пытался посредством набегов, а также самолетами разрушить английские тыловые сообщения на Синайском полуострове. Однажды ему действительно удалось повредить водопровод, но нанести водоснабжению и железной дороге серьезные повреждения он не смог.

В конце августа большие английские кавалерийские массы начали наступать на Берзебу с целью охвата левого крыла Газского фронта и приближения к сооружениям, снабжавшим водой Иерусалим. Это предприятие не удалось, равно как и соответствующие попытки, имевшие место 2 и 18 октября; взять Берзебу англичане смогли лишь 2 ноября. Одновременно, действуя совместно с флотом, они атаковали Газу. Турецкая армия была вынуждена отступить и остановилась для прикрытия Иерусалима на линии Яффа – Геброн – Мертвое море. Английская армия медленно следовала за турками. 17 ноября англичане взяли Яффу; крупные силы также были развернуты в направлении на Иерусалим. Турецкая армия понесла большие потери, и ее дальнейшую сопротивляемость можно было оценивать только очень низко. Германский азиатский корпус постепенно прибывал на Палестинский фронт и дал союзникам некоторую опору.

Турецкое поражение имело огромное влияние на политическую ориентировку арабов, которые все больше склонялись в пользу Англии.

В Месопотамии, после взятия Багдада, Англия продолжала распространять свое господство вверх по течению Тигра и Евфрата. В октябре она вышла на линию Рамади – Замяра, а в ноябре овладела еще большим пространством в направлении на Мосул.

На обоих фронтах, как в Палестине, так и в Месопотамии, боеспособность турок сильно понизилась. Становилось ясно, что удержаться там возможно лишь при помощи нового притока сил.

На русско-турецком фронте боевая деятельность совершенно не возобновлялась. По моей просьбе Энвер хотел усилить месопотамскую армию за счет русского фронта. Но были ли в действительности переброшены войска, мне установить не удалось.

VI

На Румынском фронте бои затянулись на начало сентября, не дав особых результатов, и затем начали замирать.

На Восточном фронте было спокойно. В середине октября восточнее Риги мы отвели наши передовые части на основную позицию. На всем огромном протяжении фронта постепенно установились оживленные сношения между неприятельскими и нашими окопами. Мы продолжали укреплять в русской армии жажду мира.

11 октября флот вышел из Либавы для действий против островов, расположенных перед входом в Рижский залив. Удар, казалось, целил на Петроград, и так как у большинства людей отсутствует представление о времени и пространстве, он должен был произвести там большое впечатление. Мне было приятно, что в этой операции флот получит возможность проявить свою деятельность. Продолжительное бездействие обнаружило явления, которые подчеркивали опасную для нас подпольную работу независимой социал-демократической партии в отдельных частях флота и отрицательно влияли на моральное состояние германского народа, а следовательно, и на нашу боеспособность. То, к чему стремилась лишь небольшая часть всего народа, нашло отголосок во флоте. Внешняя обстановка, в которой жили матросы, и постоянное соприкосновение с родиной способствовали распространению революционных идей. Многочисленные переводы самых энергичных кадровых офицеров со средним служебным стажем и инженеров с