во всю глотку доказывал кому-то из Дома Лияр, что он, как отец целой стаи хааи, способен приручать призывных монстров ничуть не хуже местных Мастеров. Аэн с непробиваемым выражением лица делал вид, что он не с ним и вообще его не знает. Пьяный Шиин доверительно шептал какой-то женщине, что отсутствие отношений — это главный завет, который стоило соблюдать в жизни дроу. Кьяр, почему-то до сих пор почти одетый, танцевал на соседнем столе. Эмиэль ковырял ножом какой-то толстый корень, вырезая на нём одним демонам известно что. Асин в большой компании играл в кости на другом конце площади. Невосприимчивый к алкоголю Ариен расслаблено обводил взглядом всех присутствующих. Ная же меланхолично размышляла о дееспособности своего отряда на данный конкретный момент: не напились до сих пор кроме неё самой только Ариен и Кьяр.

— Ная, — Ариен неожиданно легонько тронул предводительницу, привлекая её внимание ко входу в Дом Лияр.

Мать Маэль в сопровождении нескольких своих женщин шла через ворота, направляясь в сторону стола Матери Лияр. Когда они приблизились, госпоже Чамизе освободили место, и после формальных высказываний между Матерями, похоже, завязался вполне приятный для обеих разговор. Некоторые женщины из Дома Маэль остались за тем же столом, что и их Мать, другие же разошлись по площади.

— Похоже, Звёздочка, ты был прав, — оскалилась в предвкушении Ная.

Выждав около получаса предводительница встала со своего места, дав мужчинам знак оставаться здесь.

— Кьяр, за мной! — скомандовал она танцору, проходя мимо его стола и потянув за болтающиеся на его талии золотые цепочки.

Выскользнув с площади, где праздник был в самом разгаре, они быстро добежали до библиотеки и нырнули внутрь, сразу направившись к нужным стеллажам. Фолиант стоял на своём привычном месте, но стоило Нае открыть его, на лице предводительницы заиграла удовлетворённая улыбка. Захлопнув книгу, она тут же притянула к себе Кьяра и шёпотом приказала ему скрыть фолиант иллюзией. Просто так вынести книгу из библиотеки им бы не позволила смотрительница, поэтому нужно было превратить её на время во что-нибудь другое и придумать способ это что-то без лишних вопросов вынести. Прижав Кьяра к ближайшей вертикальной поверхности, Ная обвела руками и губами всё его тело, чтобы их смешавшийся и усилившийся запах кожи, явно говорил всем, чем они занимались, и отправила танцора на выход первым. В итоге Кьяр выбежал из здания голый, неся в руках якобы свои штаны, которые Ная тем временем выкинула в окно. Пока танцор одевался за углом, предводительница выслушивала от смотрительницы целую тираду о том, что для подобных занятий существовали значительно более подходящие места, и платила ей условную сумму за нарушение правил библиотеки.

Успешно стащив фолиант, Ная отпустила Кьяра обратно на его стол, а сама, взяв вновь обретшую свой истинный вид книгу, пошла к столу за которым беседовали госпожа Сайтара и госпожа Чамиза.

— Ная, ну ты нашла время! — возмутилась Мать Лияр, когда та приблизилась к ней, прижимая к груди фолиант, однако что случилось, похоже, уловила сразу и без слов. Для приличия немного попрепиравшись с предводительницей, она эмоционально обратилась к Матери Маэль:

— Чамиза, ради священного Хаоса, скажи ей, чтоб она уже от меня отстала, есть на этой проклятой книжке следы чьей-то магии или нет!

— Мне вот даже интересно, — хохотнула Мать Маэль, забирая у Наи фолиант и кладя его перед собой на стол, — когда ж ты уже угомонишься, проблемная ты наша?

Предводительница молча пожала плечами, сосредоточенно следя за лицом госпожи Чамизы, пока та, положив руку поверх книги, применяла какое-то заклинание.

— Да, есть, — через несколько секунд вынесла вердикт женщина, — магия Дома Маэль. На, и иди учись различать энергии, — госпожа Чамиза не глядя всунула обратно Нае в руки фолиант и вернулась к своему бокалу и прерванной беседе.

Ни в её интонация, ни в её мимике, ни в её жестах не проскользнуло и намёка на нервозность или какие-либо другие переживания. Похоже, она ничего не знала о происходящем. Либо же умело скрывала. Предводительница вежливо поклонилась и ушла, на всякий случай решив пока не возвращать книгу на место: если бы Матери Лияр она ещё понадобилась для дальнейших поисков, было бы лучше если бы она какое-то время оставалась там, где её бы больше никто не смог тронуть.

— Могу я поговорить с тобой наедине? — обратилась Мать Лияр к госпоже Чамизе, когда Ная уже вернулась за свой стол.

— Сейчас? — удивилась Мать Маэль.

— По возможности, — кивнула госпожа Сайтара.

Получив согласие госпожи Чамизы, Мать Лияр увела её в свой рабочий кабинет.

* * *

— Ты подозреваешь кого-то из моего Дома? — нахмурилась госпожа Чамиза, выслушав всю историю про испорченную печать призыва на подставном алмазе.

— Пока всё указывает на то, что кто-то из твоего Дома в этом участвует, — вздохнула Мать Лияр, — я не говорю, что это главный зачинщик, но и не исключаю.

После этой далеко не обрадовавшей её фразы, Мать Маэль долго смотрела в окно, нервно стуча пальцами по подоконнику. Да, исходя из всего того, что она услышала, без её Дома здесь не обошлось. Но она ещё пятьдесят лет назад ввела правило, запрещающее членам Дома Маэль участвовать в интригах Таэмрана по собственной инициативе. Если их нанимали — это одно, это были деньги, шедшие на содержание Дома и это означало признание их навыков. Но если они сами влезали в подобные игры — это было совершенно другое. До того, как госпожа Чамиза ограничила участие своего Дома в городской грызне, в любых подозрительных смертях и стечениях обстоятельств в Таэмране тут же обвиняли Дом Маэль. В какой-то момент их репутация настолько упала, что им уже не хотели доверять никакие хоть сколько-нибудь значимые задания. Запрет на участие в разборках между Домами без показанного лично ей пергамента с подписью заказчика был абсолютно необходим тогда и оставался актуален и сейчас. Конечно, теперь уже Дом Маэль не считали виновниками всех неприятностей, но очень многие до сих пор относились к нему крайне настороженно. Промашки были недопустимы, и если Фира действительно сама организовала историю с омоэрасом, об этом никто не должен был узнать, иначе это бы опять вылилось в сплошные подозрения и недоверие: подумать только, Представительница самой госпожи Чамизы, пыталась собственноручно убить Мать Дома Лияр из-за того что