Но и лезть напролом тупо.

Глубоко вздохнув, я встал на колени и осторожно выглянул из окна. Прислушался. Окинул внимательным взглядом площадь, и особенно здание напротив.

Разрушений здесь немного. Никто не устанавливал баррикады на площади. Никто не пытался защищать. Сие место покинули, ушли если и неспокойно, то спланировано, оставив на произвол судьбы здания, вещи, воспоминания. Оставив навсегда, без надежды вернуться, на растерзание времени и тлену.

Тлена, кстати, немного. Площадь считалась одной из главных, и строители старались, делали крепко и красиво. Проложили гранитом и мрамором, и каменные плиты достойно выдержали гнет столетий. Здания почти не обветшали. От того же фасада Академии веяло гордостью и величием, мужественная сила сквозила в каждой линии массивных квадратных колонн и стрельчатых окон, в тяжести массивных бронзовых ворот.

В былые времена тут было шумно и красиво. Когда молодые улыбчивые кадеты в строгой форме маршировали перед зданиями. Девушки провожали влюбленными взглядами, а старшее поколение радовалось выправке будущей опоры Тары.

И даже несколько мрачноватое, массивное и тяжелое здание Библиотеки не портило впечатления. От него тянуло знаниями, мудростью. Сразу ясно, что там, за окнами хранятся труды великих мыслителей. Обилие бронзы и меди в оформлении, множество старинных статуй вокруг подкрепляло впечатление.

Наверное, я не прочь бы посидеть на одной из многочисленных скамеек перед Библиотекой в обнимку с какой-нибудь интересной книгой и кружкой ароматного травяного грога в руках. Поглазеть на барышень, на памятник последнему королю в центре, изображающего высокого широкоплечего мужчину в длинном плаще, с гордым профилем воина и обручем-короной, что стягивал лысеющий череп.

Лишь грязные запыленные окна да блеклый свет умирающих ламп свидетельствовал об упадке. Пожалуй, и пятна плесени, целые грибницы, заполонившие крыши. Но если прищурится и попытаться не обращать внимания на отпечатки времени, можно представить, каким являлось место давным-давно. Светлым — над крышами стояли вышки мощных прожекторов, сейчас мертвых. Шумным. И цветастым. В толпе мелькали бы и кадеты, и церковники, праздные гуляки, порой загадочным призраком проплывал бы одинокий теург. Звучали бы голоса, смех и музыка…

Вздрогнув, я отмахнулся от придуманной картинки. И снова внимательно осмотрел площадь, освещенную лишь тусклыми зеленоватыми «ночными» фонарями. Наверное, именно из-за света создавалось впечатление загадочности, мистицизма. Мутные окна безразлично взирали в пустоту, тени таились у входов и лестниц, у постамента памятника, а тишина густая как патока из сладких водорослей. Здание Анклава внушало какой-то трепет — мрачное, украшенное готическими узорами, с узкими окнами на приличной высоте, без какого-то видимо входа внизу. Больше походило на крепость, коей на самом деле и являлась.

Последний оплот теургов. Легендарных людей, повелевавших Изнанкой на невиданном нам уровне, способных творить удивительные вещи. Людей, которые если не правили миром, то весьма значительно на него влияли.

Как бы то ни было, но опасностей я не видел и не чувствовал. Площадь оставалась покинутой, безжизненной. Исчадия бродили где-то вдалеке, а в окрестностях концентрация Мрака оставалась относительно небольшой. Что странно, напряжения в Изнанке обычно притягивают демонов.

Что-то не так в Обители?..

Поколебавшись, я достал из планшета окуляры, но после минуты возни признал — бесполезны. Разрешение инструментов не позволяло видеть четкую структуру с такого расстояния, одни из стекол мутнели от большой концентрации Мрака в Изнанке, другие резали взгляд ярким светом.

И тогда я решил рискнуть. Чуть прикрыл глаза и медленно потянулся к Дару, попытался взглянуть в пассивном режиме.

По нервам резануло острой болью, а в уши проникли голоса: чудовищные, хриплые и злобные, но завораживающие потусторонней мощью. Мир посерел и будто истончился, краски исчезли, вокруг закружились черные ломкие хлопья.

Зашипев сквозь зубы, я резко оборвал контакт с Изнанкой. Передернул плечами и выругался — слишком много Тьмы. Везде. Всюду. И голоса… если послушать чуть дольше, можно сойти с ума.

Но своей цели я добился. Так как и краткого мгновения хватило, чтобы понять две вещи. Во-первых, сильных Вестников в округе пока нет. Лишь эманации, бессмысленные клочки Мрака, витающие на Той стороне. Ближайший большой сгусток черноты имелся в паре кварталов отсюда, и меня не чуял. Остальные плавали где-то вдалеке, за гранью осознанного восприятия. Ну, а во-вторых, я сумел увидеть защиту обители. Сложнейшие узоры, покрывающие каждый камень здания, двери, окна, не оставляли шансов.

Пожалуй, ни с чем подобным я не сталкивался. Даже барьеры на филиалах Лиги Гнозис выглядели детской забавой по сравнению с вязью энергетических узоров, покрывающих дом последних теургов, оплетающих каждый камень и стеклышко.

Да будь у меня и профессиональные инструменты или тонна взрывчатки пройти внутрь не получилось бы. Ни распутать, ни разбить. Многослойная защита и против физических воздействий, и против ударов с Той стороны, против Тьмы.

Я, почти не удивившись, обнаружил контур, напоминающий тот, что прикрывал памятный особняк наверху. Слабее, но гораздо более стабильный, с четкими настройками амплитуд и частот.

Вот и разгадка того, почему так мало Вестников в округе, хотя в самом городе хватает.

В Изнанке обитель выглядела алмазом, неприступным, с острыми отточенными гранями. И уж точно не шло речи о том, чтобы как-то взломать. Ни прошибить, ни обмануть. Сил у меня не хватило бы, даже сними я оковы. Да и чтобы разобраться в технологиях такого уровня потребовалась бы работа Лиги Гнозис в полном составе на протяжении нескольких лет.

Наверное, с помощью Ключа можно отключить защиту и войти. Но тот остался у Моры.

Паршиво? И да, и нет. Я пока ничего не теряю, а из ситуации есть несколько выходов. Наверное, надо уходить. Распрощаться с намерениями разузнать о Летописи, искать выход из Лимба и решать вопрос с Лиамом.

Но я почему-то тянул время. Может, из упрямства. Ведь обидно отступить в шаге от цели. Или сработала та же интуиция, надежда на чудо. Но я продолжал упрямо сидеть в келье и наблюдать за зданием Анклава из окна.

Спустя минуту ругани с самим собой я решил, что изучу обитель поближе, попытаюсь взломать для успокоения совести. И большим усилием воли заставил себя удержаться от порыва побежать наружу тотчас. С отгоняющим Тьму механизмом уже сталкивался, и глупо вляпаться в то же дерьмо.

— Терпение, — пробормотал я.

Честно выдержал паузу, внимательно наблюдая за окрестностями. Попутно извлек из Планшета имеющиеся индикаторы и приборы, замерил и записал уровни напряженности Изнанки вокруг здания теургов, повозился с настройкой окуляров и прикинул, сколько энергии осталось в глазе Стража, хватит ли на какое-либо воздействие.

На исходе получаса я сумел определить, что ловушек вокруг обители нет. Реальность вроде бы не расслаивалась как в особняке наверху, исчадия пока бродили вдалеке. А значит, можно попытаться…