Антанты прекрасно знали, в каком плачевном состоянии находится молодая страна, поэтому не видели в ней особой угрозы. Разорённая, потерявшая территории — им казалось, что дни этой страны сочтены.

Если СССР закончит Гражданскую войну с меньшими потерями, то странам Антанты может показаться, что лучше бы раздавить эту страну прямо сейчас, пока не случилось чего…

*17 июня 1917 года*

— Ха-ха! — погладил Аркадий охлаждающий кожух пулемёта MG 08. — Сколько?

— Восемь, товарищ подполковник, — улыбнулся штабс-капитан Удальский.

— Потери? — спросил Немиров.

— Восемнадцать человек безвозвратными, ещё тридцать человек ранеными, — ответил Бронислав. — Но капитана Ерофеева ранили…

— Знаю уже, — кивнул Аркадий. — Что ж, рассчитывай либо на капитана, либо на георгиевское оружие.

— Служу Отечеству! — козырнул Удальский.

Видно, что устал — идти не так уж и далеко, но тяжело. Дорог там, на «ничьей земле», отродясь не было. Ну и надо идти тихо — это сильно выматывает.

— Всё, иди, — отпустил его Немиров. — Молодец, хорошо сработал.

Остальные ударные роты тоже постепенно возвращаются с заданий. Кто-то с успехом, а кто-то с остатками отряда. Немцы тоже не спят и у них там заготовлено много всего…

За двое суток работы ударных отрядов было добыто двадцать три пулемёта, девятнадцать из которых — MG 08, а четыре — Максимы.

Трофейных патронов хватает — в опорниках их всегда много, но вытащить удаётся далеко не все запасы. Иногда ударникам приходится поджигать то, что они не могут унести, поэтому нередки случаи, когда взрываются мины или патроны, что ненадолго показывает яркие фейерверки, видимые издалека.

В большинстве своём ударные группы справлялись с поставленными задачами и возвращались с грузом. Германская оборона оказалась уязвима для грамотно спланированных операций, потому что такая тактика специально разработана против такой рассредоточенной обороны.

Один плюс в этой ситуации — лето. Пусть иногда можно учуять вонь разлагающихся тел, но зато за ночь не околеешь, если придётся посидеть в мутной луже на дне воронки.

К несчастью, в эту игру можно играть вдвоём. Немецкие штурмовые группы тоже активизировались и «отыгрываются» на других участках фронта.

Сложилось негласное «правило игры» — не отправлять свои подразделения в тот сектор, где противник начал свою штурмовую активность. Все хорошо помнят ту бессмысленную бойню, что произошла в ту роковую ночь на «ничьей земле»…

Выгоднее встречать вражеские штурмовые группы на узлах обороны, чем в открытом поле — так, хотя бы, будет какой-то тактический смысл.

*24 июня 1917 года*

— Обстановка, как выразился товарищ Ленин, говно, — произнёс генерал Алексеев. — На Юго-Западном фронте началось контрнаступление германских сил, генерал Корнилов вынужден отступать. Все успехи начального периода нивелированы этим провалом.

На начальном этапе наступления всё выглядело хорошо. Настолько хорошо, что было опубликовано сообщение Керенского, обещающее скорую победу и выведение из войны Австро-Венгрии.

Солдаты Австро-Венгрии, деморализованные даже сильнее, чем солдаты Русской армии, не сдержали натиск самых боеспособных дивизий 8-й армии Корнилова, поэтому были образованы многочисленные прорывы по всему фронту. Были заняты Станислав, Галич и Калуш, но в ходе штурмов почти все боеспособные дивизии были выбиты. А войска, следующие за элитными дивизиями, не отличались боевой стойкостью, поэтому замедлились, а затем и вовсе остановились.

3-я австро-венгерская армия потерпела тактическое поражение и бежала, но её прикрыли германские подкрепления.

Русское наступление захлебнулось, а затем последовало немецкое контрнаступление. И теперь, по последним новостям, армии Юго-западного фронта отступают.

— Ожидаемо, — сказал на это Аркадий. — А Западный фронт?

— Стоят, — ответил Николай Николаевич. — Сегодня с утра была очередная попытка наступления, но её уже отразили. Немцы предпринимают контратаки.

В отличие от Юго-западного, на Западном фронте против генерал-лейтенанта Деникина выступают настоящие немцы, а не австрийцы. Если давно уже разложенные и деморализованные австро-венгерские армии можно без особого труда обращать в бегство, то вот немцы всегда настроены решительно и их не так просто выбить из позиций.

Немцы учатся очень хорошо, учатся всему, что им преподают, поэтому в обиход немецкого командования уже прочно вошла привычка незамедлительно контратаковать. В 14–15 годах они сами страдали от такого образа действий Русской императорской армии, а теперь это их «фирменная фишка», тогда как Русская армия больше на такое не способна.

— Но я позвал тебя не для обсуждения обстановки на других фронтах, — заговорил генерал от инфантерии Алексеев. — Военный министр связался со мной и спрашивал, почему у нас нет результатов наступления.

— Так есть же результаты, товарищ генерал, — удивился Аркадий.

— Да я знаю, что есть, — вздохнул Николай Николаевич. — Только как их продемонстрировать и подать?

Пока Корнилов и Деникин гробили сотни тысяч на своих фронтах, операция «Акрополь» приближалась к четвёртой фазе.

Три сектора германской обороны уже находились сейчас в довольно плачевном состоянии, но сектор «Бастион» в процессе уничтожения.

Новая тактика, как и ожидалось, не нашла достойного ответа со стороны немцев. У них нет бесконечного запаса оружия и боеприпасов, поэтому потери пулемётов и миномётов для не менее болезненны, чем для русских.

Суммарно ударные подразделения уволокли за всё это время 306 пулемётов и 79 миномётов, а также около 200 тысяч винтовочных патронов и около 3 тысяч мин. Уничтожено что-то около 2500 вражеских солдат, но потери составили 813 ударников.

Преимущество ударных подразделений — они могут выбрать произвольный опорник. Немцы не могут быть сильны везде, поэтому им приходится выбирать наиболее вероятные цели. Только вот экстрасенсорных способностей у них не замечено, поэтому угадывают они далеко не всегда.

Но это преимущество есть и у немецких штурмовых групп.

В ходе рейдов на русские опорники, немцы смогли уволочь 290 пулемётов и 34 миномёта. Боеприпасы они тоже утащили в солидных количествах — что-то около 100 тысяч патронов и не менее 1500 мин.

Но делали они это на юге и севере фронта, причём два раза случались бессмысленные встречные бои на «ничьей земле». Но один раз был осмысленный бой — немцы успешно экспроприировали экспроприированное у них ценное имущество…

Тем не менее, инициатива остаётся за генералом Алексеевым, так как немцы сейчас пытаются понять, что делать с новой вражеской тактикой многочисленных штурмов опорников.

Взаимный грабёж продолжается, но скоро четвёртая фаза, которая продемонстрирует противнику, что это никакие не шутки.

— Нужно дать статистику, — произнёс Аркадий задумчиво. — Бюрократы любят цифры. Нужно слегка преувеличить потери противника — процентов на пятьдесят…

— Это ты называешь «слегка»? — хохотнул генерал.

— По сравнению с тем, чего