— Через несколько недель, — ответил Гамалея.

— Можете эпизодически оповещать меня о достигнутых результатах? — попросил его Немиров.

— Если эти результаты вообще будут — разумеется, — кивнул Николай Фёдорович.

— Интуиция настойчиво шепчет мне, что будут, — улыбнулся Аркадий. — Что ж, пойду я тогда — нужно договориться с вашим руководством, а затем посетить приюты для беспризорников.

*24 мая 1917 года*

«Так вот ты какой…» — внимательно рассмотрел Аркадий Александра Фёдоровича Керенского.

На фотографиях в газетах Керенский был в обычных деловых костюмах, но после становления военным министром он начал одеваться в стиле «милитари» — в военные галифе и френч. Воинского звания у него нет, он гражданский, поэтому на френче нет никаких знаков различия.

— Товарищи офицеры! — заговорил он. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить насущную необходимость для нашей Родины. Как вы знаете, ситуация на фронте тяжела. Месяцы революционных потрясений, к сожалению, не прошли бесследно для нашей армии. Но дух революции — это могучая сила! И мы, одухотворённые ею, просто обязаны воспользоваться ею!

Аркадию и остальным присутствующим офицерам не понравилось, с чего зашёл Керенский.

«Если о духе революции заговорил…»

— Мы должны показать всему миру, что революционная Россия — это не разложившаяся и разлагающаяся масса, а грозная сила! — продолжал Александр Фёдорович. — Немецкие агрессоры, вероломно напавшие на нашу Родину, до сих пор уверены, что революция прикончила Россию. Мы обязаны показать им, что они глубоко ошибаются!

«… то означать это может только новое наступление».

— Новое масштабное наступление — это именно тот шаг, который покажет врагу, что Россия жива! — одухотворённо воскликнул Керенский. — Что армия революции — это мощная сила! Что Россия, несмотря на все невзгоды, готова идти до конца! До победного конца!

«Ну, всё», — подумал Аркадий. — «Он ещё не знает, но только что похоронил Временное правительство».

Несмотря на растущую поддержку большевиков, у них есть влияние только на Петросовет, в котором они теперь занимают чуть больше трети мест. И то, это Аркадий повлиял: генерал Алексеев дал добро и от Северного фронта в Петроградский совет зашло триста семьдесят шесть солдатских депутатов. Естественно, все они оказались большевиками.

— Да, сейчас в армии есть некоторые сложности. Но это временные трудности! — продолжал Керенский. — Мы все — дети великой России, поэтому сделаем всё, чтобы преодолеть трудности и сокрушить смертельного врага!

«Некоторые сложности» — это резкое падение дисциплины на Юго-Западном, Западном, Кавказском и Румынском фронтах, всё ещё существующая нехватка боеприпасов, а также перебои с провизией.

С Февральской революции прошло уже три месяца, а ситуация только ухудшается. С других фронтов доходили сведения, что кое-где уже случались голодные дни у отдельных подразделений.

— Я верю в русского солдата! Верю в вас, господа генералы! — вещал Керенский. — Мы должны начать наступление! Наступление, которое приведёт Россию к победе! Наступление, которое спасёт не только нашу страну, но и всю Европу!

Как именно это наступление спасёт Россию — непонятно. Аркадий знал, что именно этот провал заложит основу падению Временного правительства в общем и Керенского в частности. Сам Керенский, наверное, даже не догадывается о возможных последствиях.

— Я призываю вас проявить решимость и самоотверженность! И показать всему миру силу русского оружия! — воззвал Александр Фёдорович. — Вперёд, за свободу! Вперёд, за Россию!

После его слов повисла тишина. Офицеры, прекрасно знающие, в каком состоянии находится армия, молчали, а Керенский недоуменно хлопал глазами.

Наверное, он ожидал аплодисментов…

*30 мая 1917 года*

— … ровно то же самое, что и раньше, — произнёс генерал Алексеев. — Но, с увеличением интенсивности. Товарищ подполковник, вам слово.

Аркадий встал и подошёл к карте с планом немецких траншей.

— Основное направление для активности в первой фазе — сектор «Барбакан», — обозначил он участок. — Главной задачей будет уничтожение опорников противника, а также изъятие из них пулемётов и миномётов. Один опорник за раз. Уничтожили немцев, сожгли блиндажи и баррикады, забрали оружие — назад. Атаковать следующие опорники категорически запрещено — это будет противоречить выбранной тактике операции.

Он переместил указку на следующий сектор.

— На второй фазе будем атаковать сектор «Машикули», — продолжил Немиров. — Задачи ровно те же, без залихватских заходов на следующий эшелон. Действовать строго по утверждённому расписанию, без свежих данных аэрофотосъёмки выступать категорически запрещено. Если накануне боевого выхода не выдано сведённых воедино фотоматериалов места действия — докладывать напрямую в штаб.

Он сделал паузу, чтобы офицеры и унтеры успели записать.

— Третья фаза точно такая же, но фокусируемся уже на секторе «Бастион», — продолжил он. — Ровно те же задачи — захват, грабёж и отступление.

Некоторые офицеры улыбнулись.

— Четвёртая фаза будет отличаться от предыдущих, — вновь заговорил Немиров. — Атака будет производиться на тот сектор, который будет сочтён нами наиболее ослабленным, всеми наличными силами, в ночное время. Происходить это будет, ориентировочно, на третью неделю после начала наступления. Вот тут уже мы начинаем последовательный захват опорных пунктов, с целью формирования прорыва. Сейчас я покажу примерную схему.

Он перевернул лист ватмана и продемонстрировал план немецких траншей, но уже со стрелками и зачёркнутыми опорными пунктами.

— Сапёрные подразделения, — обратился Аркадий к ответственным офицерам. — Вашей задачей будет, за три дня до начала четвёртой фазы, приступать к прокладке гатей для кавалерии и артиллерии. Скрытно, ночью, максимально тихо. Целевой показатель — добраться до середины «ничьей земли» к моменту успешного взятия переднего эшелона.

— Прошу прощения, товарищ подполковник, — вмешался генерал Алексеев. — Товарищи! Если кто-то ещё не знает — «Кукушка» (2) официально запрещена. Фронтовой военный комитет проголосовал единогласно. Если кто-то попробует провернуть что-то подобное — ждите трибунала. Продолжайте, товарищ подполковник.

Немиров в «Кукушку» ни разу не играл, хотя ему неоднократно предлагали. Он, в целом, старался избегать подобных «увеселений» — не нравилась сама идея нахождения в помещении, где сидит десяток ничего не видящих людей, вооружённых револьверами.

Также ему не нравилось химическое увеселение, популярное среди иных офицеров — «Балтийский чай». Этот «чай» изготавливается смешиванием водки с кокаином, в разных пропорциях. Сочетание эффектов двух наркотических веществ вызывает высокое возбуждение нервной системы — кокаин сам по себе неплохой стимулятор, а спирт ещё и снижает чувствительность организма к усталости.

Благодаря такому взаимодействию офицер может не спать сутки напролёт и всё это время чувствовать себя бодрым, при условии, что будет, в течение